Пока шли эти работы, я распорядился спроектировать корабль, который мог бы летать на расстояние в два миллиона световых лет. Задача была очень сложной, так как у нас максимальный прыжок, который могли обеспечить гипердвигатели, по расчёту составлял не более тысячи световых лет. То есть, чтобы добраться до Млечного пути надо было совершить тысячу пятьсот прыжков на максимальную дистанцию, а этого не выдержит ни один гипердвигатель. Поэтому родилась идея сделать комбинированную установку на основе телепортатора дзангов и наших прыжковых двигателей. То есть, часть пути летим через портал, а другую часть — через гипер. Но даже при таком способе полёта требовалось шестьсот прыжков. Поэтому исследования продолжили. Торопиться мне было некуда, да и ребятам с Земли тоже. Мне сейчас было от силы тридцать пять — сорок общегалактических лет, а впереди был промежуток жизни в пятьдесят раз длиннее.
Лилит за эти годы мирной жизни родила трёх детей, и пока больше не собиралась. Она летала на своём линкоре по всей галактике, устраивала внезапные проверки различным службам, а дома её ждали две девочки и мальчик, находящиеся под присмотром андроидов и бионтов. Когда она возвращалась с очередной поездки, дети бежали к ней, а потом все вместе они навещали меня. И тогда мы летели на какую-нибудь туристическую или дикую планету, отдыхали две недели (больше просто не выдерживали), ходили в туристические походы, плавали в реках или озёрах. Были при этом и опасные приключения, например, за нами погнался похожий на смесь медведя и льва хищник под названием "пронг" на планете Далион. Дети вопя во всё горло бежали к лагерю, навстречу выскакивали бионты, Лилит висела у меня на шее, так как во время бега упала, и подвернула ногу… Пронг от визга детей и появления большого количества двуногих немного испугался, и стал притормаживать. Это его и сгубило — запущенный бионтами дрон произвёл выстрел с высоты тридцати метров, и хищник пал от коварства двуногих. В другой раз Марилка, старшая дочь, полезла на какое-то дерево, а это окозался хищник — кровосос. Потом дочь восстанавливалась в коконе неделю. Младшая дочь, тихая и добрая Илика, чуть не покинула нас, когда на дикой планете Трипон тайком поела красивые крупные ягоды с какого-то куста. Хорошо, что у сопровождающего нас биота нашёлся встроенный медкомплекс первой помощи — оказывается до перевода в мою свиту это офицер работал в службе спасения. Илику продержали в сознании до подъёма на челноке на линкор. А там, в медотсеке, кокон поставил её на ноги за сутки. Сын всё время ходил со мной, пытался подражать мне даже в интонации разговора с бионтами, но таких глупостей, как Илика или Марилка не делал. Младшая дочь тянулась ко всему красивому и необычному, любила сказки, которые ей рассказывали папа, дядя Юра и тётя Альбина. А ещё она мне призналась, что ей нравится рисовать на голографе разные картинки, но она боится их показывать, так как думает, что над ней будут смеяться. Я уговорил Илику показать мне голограммы. Она вздохнула, и повела меня к себе в комнату. Усадив меня за голографом, девочка заперла двери, вновь тяжело вздохнула, и начала показывать… У меня глаза полезли на лоб, когда посмотрев работы моей любимой дочки я понял, что она станет как минимум художником — великолепные голограммы тех мест, где мы отдыхали, созданные практически один в один трёхмерные портреты брата, сестры, мамы и папы (то есть меня), иллюстрации к сказкам, которые ей рассказывали, и портрет под названием "Маленький принц на пристани" по песне, которую я ей пел, когда она долго не хотела засыпать:
https://www.youtube.com/watch?v=WyPjX50T6HQ
Илика тревожно всматривалась в моё лицо. пытаясь понять, понравились мне или нет. Закончив просмотр её картин, я обнял дочь, и сказал ей:
— Ты у меня молодец, Иля! Я в детстве рисовал, но у меня никогда не получалось так, как можешь ты! Не бойся, покажи своё творчество людям, хотя бы маме, сестре и брату.
Дочь радостно улыбнулась, прижалась ко мне, и спросила:
— А можно, я приведу сюда моих друзей?
— Это кого?
— Вот этих! — И Илика вставила в голопроектор кристалл памяти. Развернулась голограмма, и я узнал в стоящих детях дочь Артёма, двух сыновей Вали, пятерых сорванцов Альбины. Из незнакомых мне людей были дети с Орса, Жода, один аранарец, и маленький гоном.
— Это твои друзья?
— Да, я с ними познакомилась, когда в прошлом году летала с Марилкой в лагерь на Нагоне.
— Пригласи их, доченька. Как раз, скоро твой день рождения!
— Ты разрешаешь? — Глазки у дочери светились от радости.
— Да! И я скажу тёте Вале, чтобы она спекла земной торт. Такие здесь не делают. Он будет в три этажа, чтобы всем твоим друзьям хватило!
— Ура, я люблю тебя, папа! — Захлопала в ладоши Иля, а потом быстро открыла дверь. и побежала рассказывать всем, что для неё на день рождения тётя Валя испечёт огромный торт…
Гости приехали с небольшими подарками, Илика продемонстрировала свои голографии, которые всем понравились. Дети пели и играли, а под конец Валентина вкатила с помощью бионта большую тележку, на которой красовался огромный много этажный торт в виде сказочного дворца.
Вот такой примерно торт
Все дети с восхищением смотрели на это произведение кулинарного искусства. Им жалко было ломать такой красивый дворец, но и попробовать вкус тоже хотелось…
На следующий день Илика показала голограмму — она по памяти воспроизвела Валин торт, а потом пририсовала к нему всех детей, которые были на её дне рождения.
— У Или талант! — Лилит подошла ко мне. — Я не думаю, что она захочет сесть на трон.
— Я тоже так думаю.
— Марилка похожа характером на меня, такая же непоседа! — Вздохнула жена.
— Сын похоже пытается меня копировать. Вот его и будем готовить в императоры! Маг и бионты с андроидами всегда будут ему опорой. Но и дочерей надо приучать советоваться с братом. Хорошо, что они у нас более менее дружные. Хотелось бы, чтобы такие взаимоотношения между ними сохранились до конца их жизни. Тогда и в империи будет порядок.
Глава 20 Бросок к Млечному пути
С того дня рождения прошло почти двадцать лет. Мы так и не смогли разобраться с портпльной машиной дзангов — она работала через раз, а такое устройство опасно при эксплуатации. Корабль для межгалактических перелётов был спроектирован и построен. Это был огромный диск диаметром в сто километров. Для него учёным удалось создать мощный гипердвигатель, позволявший за месяц нахождения в подпространстве пройти расстояние в триста тысяч световых лет. После этого ещё месяц надо было лететь по обычному пространству, чтобы двигатель вновь заработал. То есть до Млечного пути можно было добираться год. Вначале мы испытали корабль "Галактика", послав его в прыжок с одного конца нашего звёздного дома на другой — это как раз и есть триста стысяч световых лет. Первый полёт прошёл успешно. После этого экипаж из бионтов повёл "Галактику" к ближайшему звёздному шарообразному скоплению, которое находилось от нашего дома в четырёхстах тысячах световых лет. Через четыре месяца они вернулись. Корабль выдержал испытание, но, одновременно выяснилось, что на такое расстояние не поддерживается ни один вид связи, и для защиты звездолёта у нас в межгалактическом пространстве есть только оружие и электромагнитный экран. Поэтому решили подождать с посылкой экспедиции к Млечному пути, пока не создадим отряд таких звездолётов. На это ушло ещё десять лет. У нас появилась эскадра в пять дисковых звездолётов.