— Просто люблю читать.
— Я довольно долго изучал все присланные резюме участниц. У вас в графе “увлечения” было написано: вышивка и игра на цитре. О книгах ни слова.
Цитра! Мать моя, роди меня обратно! Надеюсь, меня не заставят здесь на ней играть… И что вот отвечать Его Драконейшеству?
Вздохнула.
— Многие мужчины не оценили бы подобное достоинство у женщины.
— Я оценил.
Посмотрела на него и встретилась с неожиданно серьезным взглядом.
Благо, нам не пришлось больше общаться, потому что мы уже остановились перед высокими дверями библиотеки.
— Необходимо приложить руку, чтобы открыть двери. В следующий раз вы сможете попасть сюда, приложив свою ладонь.
Мужчина коснулся двери. Что-то щелкнула, и она приоткрылась.
- Спасибо! — сказала я.
Я думала, что мужчина сейчас уйдет, но он вместе со мной прошел в книгохранилище.
Это было просто огромнейшее помещение. Я не смогла сдержать восхищенный вздох, разглядывая высоченные стеллажи, заполненные книгами от пола до потолка. Кое-где были приставлены лестницы, чтобы было удобно брать нужную литературу с полок.
— Ищите, что вам нужно. Я тоже пока побуду здесь. — сказал мужчина.
Я, почувствовав некую свободу, отправилась на поиски того, что мне было нужно.
Немного побродив по библиотеке, я стала замечать, что все книги разделены здесь по секторам. Довольно обширная часть была отдана книгам по практической магии, еще часть была забита художественной литературой, в которой, разумеется, преобладали женские романы.
Я стянула один томик с красноречивой обложкой — для прикрытия. Сама же отправилась в сектор, где, проведя минут двадцать, нашла несколько книг, где упоминалось о попаданцах в этот мир и другие.
Подхватив небольшую стопку, я отправилась на выход.
— Уже уходите, леди Вельвет?
Ну разумеется, дракон все это время был здесь. Караулил меня возле выхода.
— Решила почитать на ночь.
— Можно? — мужчина подошел ближе, с легкостью подхватывая мои книги.
Прочитав название верхнего любовного романа, он чуть хмыкнул, но все же удосужился заглянуть ниже.
— Я удивлен. История Элиндора времен правления Эссиора Проклятого? Не думал, что вы действительно остановите свой выбор на чем-то таком. Почему именно эта эпоха, кстати?
Мужчина вывел меня из библиотеки, закрывая дверь и явно намереваясь проводить до комнаты. Что ж… Отказать ему вряд ли сейчас получится. Да и, с другой стороны, пусть провожает. Мало ли, заблужусь еще. В замке такие путанные ходы-коридоры, что мне начинало казаться, что он больше похож на муравейник, чем на обитаемое жилище.
— Так почему? — вновь повторил свой вопрос мужчина.
Вздохнула. Вот ведь гад. Почему привязался? Почему то, да почему это… Потому что домой мне надо! Спасать покинутую рок-группу “Майки-Стар”, которая скоро проклянет свою пропавшую солистку. Будем носить с этим Эссиором одну фамилию!
И все же… Отвечать было нужно.
— Просто я была не самой лучшей ученицей. А сейчас решила восполнить пробелы, — соврала я.
Если честно, то у меня в голове по истории Элиндора вообще был один большой пробел, как и по географии и прочему. Но это уже мелочи… Верно?
Его Величество кивнул каким-то своим мыслям, а я выдохнула, радуясь, что мой ответ его устроил. Дальше мы шли молча.
У самых дверей отведенной мне комнаты в женском крыле замка император остановился и отдал мне стопку с книгами.
— Доброй ночи, леди Вельвет, — сказал он.
Сердце возликовало. УРА! Дошли! Конец пришел тому напряжению, что царило между нами. Жуткое ощущение!
— Споки! — машинально ответила я и уже даже открыла дверь, чтобы быстренько прошмыгнуть туда и скрыться с императорских глаз, как поняла, что только что совершила ошибку.
— Споки? — переспросил дракон, чуть прищуриваясь.
— Эээээ…. Это новомодное пожелание! У девушек. У молодых, в смысле.
— То есть, намекаете, что я слишком стар для вас? — тут же нахмурился император.
Ну что за… Надо было так ляпнуть!
— Нет-нет… Вы — само очарование. Простите, мне следовало соблюдать этикет.
Похлопала глупо глазами.
— Споки, леди Вельвет.
— Доброй ночи, Ваше Величество.
Я захлопнула наконец за собой дверь. Щеки горели, а сердце стучало как проклятое. Позорище! Нет… Ну зато как странно это прозвучало: “Споки, леди Вельвет”. Дааа… В наш бы мир он с его манерами точно не вписался бы…
Глава 6
На следующий день я проснулась злая и разбитая, словно старый кувшин. Практически всю ночь я читала про попаданцев во взятых из библиотеки книгах, но ничего полезного, кроме очередных страшилок про то, что парочку из них все же сожгли на кострах, не нашла.