— Ему кто возмещать ущерб будет? Поломана ограда и смята клумба. Плюс моральный ущерб Марфы. Ты всё утро где был? Твоя кормилица чёрти где, а ты здесь базар разводишь.
Потап развернулся и распахнул дверь. Бабушки чуть не посыпались с крыльца. Потап окинул их гневным взглядом и снова захлопнул дверь.
— Это тебе повезло, — продолжил он. — Сын олигарха слетел с катушек, а Димку чуть чёрт не сожрал. По крайней мере, он так уверяет. Такими темпами у нас половина деревни исчезнет, а вторая просто слетит с катушек. Ты хоть иногда думай головой.
Он снова распахнул дверь. На этот раз бабушки хоть и сделали вид, что просто стоят, но вот зачем толпиться на маленьком крыльце, было и так понятно.
— А вы все теперь под подпиской о не разглашении, — громким голосом сказал Потап. — Лагеря за неразглашение ныне не предусмотрены, но лесоповал даже нынешняя власть не отменяла. Хоть слово кто-нибудь скажет на стороне, сразу узнаю, кто.
— Да мы-то не скажем, — ответил сгорбившийся дедушка. — Но вот Авдотья…
— Что? — протянул Потап, медленно развернувшись к Петрухе. Тот натолкнулся на его гневный взгляд и лишь виновато развёл руками, скривившись в глупой улыбке.
Главная сплетница деревни отличалась ещё и деятельным характером. Узнав какой-либо слух она сразу отправлялась искать первопричину, попутно рассказывая о нём. Проблема была ещё и в том, что она приукрашивала услышанную информацию такими деталями, которые в корне меняли суть слуха.
— Где она?! — выпалил Потап так, что все вздрогнули от неожиданности, а Петруха ещё и шарахнулся в сторону, запнулся о скамью и повалился на пол, разметав стоявшие на ней пустые оцинкованные вёдра.
— Так это, — испуганно ответила одна из бабушек. — В церковь побежала. Батюшку просить об изгнании чёрта.
— Только этого не хватало, — выдохнул Потап и метнулся к машине.
Вскоре он уже скрипел тормозами возле деревенского храма. Добротный бревенчатый сруб был настоящим произведением искусства. Искусная резка по дереву украшал ставни окон, коньки крыльца, дверные косяки. Мощные доски ступеней крыльца были настолько массивными, что не скрипели под ногами прихожан. Купола храма были собраны из деревянных пластин и соединены между собой по технологии древнерусских зодчих. Золотые кресты на них сияли над храмом, отражая солнечный свет так, что всегда были в ореоле свечения.
Потап выскочил из машины и метнулся к крыльцу. Он бегом преодолел ступени и паперть. В молельном зале Авдотья уже вела разговор с Отцом Георгием. Это был типичный для православного попа персонаж. Высокий, кряжистый с чёрной бородой-лопатой. На его мощной груди висел большой крест. А его ряса, наверное, могла укрыть легковой автомобиль вместо брезента.
Потап закатил глаза, когда услышал в тишине зала, как тараторит Авдотья. Была только одна надежда на Отца Георгия. Это был священник от Бога, и никогда не шёл ни на какие провокации местных бабушек, порой видевших нечестивого в различных его проявлениях. Он честно нёс свою службу в храме, выполняя все возложенные на него обязательства.
Потап направился к ним. Авдотья заметила его и сразу умолкла.
— Это правда? — спросил Отец Георгий, выделяя букву о.
— Зная нашу Авдотью, — Потап бросил на бабушку гневный взгляд. — Могу сказать, что неизвестно, что она там себе насочиняла. Но вот Пётр действительно столкнулся с… скажем так, аномалией. Он вчера и меня уверял, что был там. И попал туда из лога.
— Я и говорю, что гнать надо оттуда этих ваших аномалий, — снова затараторила Авдотья.
И тут двери храма распахнулись. На пороге стоял Денис.
— А этот, что здесь делает? — нахмурилась Авдотья.
Денис окинул взглядом помещение и увидел Отца Георгия. К нему он и направился твёрдым и решительным шагом. Потап сразу взял Авдотью под руку и потащил в сторону.
— Святой Отец, — начал Денис, опустив взгляд в пол. — У меня к вам деликатное дело будет.
— Говори, сын мой, — пробасил священник.
— С покаянием я к вам пришёл.
После этих слов Авдотья напряглась так, что даже Потап услышал как навострились её уши.
— Исповедоваться я хочу, — произнёс Денис каким-то неловким голосом. И в этот момент он был больше похож на школьника перед учителем с невыполненным домашним заданием. — Да, и молебен хотел бы заказать за здравие Михаила.
— Покаяние это правильно, — одобрительно кивнул Отец Георгий. — Но молебен можно проводить только за крещённых. Сына своего крестил?
— Да, нет, — переминался Денис с ноги на ногу. — Как-то не до этого всё было.