Перепуганный Альберт вцепился в ремень безопасности. А Димка — в спинку сидения Альберта. Из куста выглянул перепуганный Степан. Увидев лицо Потапа на месте водителя полицейского уазика, он сменил выражение на гневное.
— Твою мать! Потап! Ты же сказал, что тебе до города ехать надо, а не долбить машину на наших ухабах! На хрена я тебе её чинил?! Чтобы ты меня тут чуть не угробил?!
— Полицейский произвол, — произнёс Никитич, наблюдая картину бесновавшегося Степана с крыльца своего дома. — Слышь, Марфушенька-душенька, а ведь и правда, власти произвол иногда творят. Наш Потап уже пустился во все тяжкие. Оборотень он у нас, оказывается, в погонах.
— Не ори! — прикрикнул Потап на Степана, вылезая из машины. — Ты мне тоже пригодишься, раз попался под руку.
— Ты о чём? — насторожился тот.
— Все за мной! — скомандовал Потап, ударив ладонью по капоту машины. Димка с Альбертом вылезли из салона и переглянулись. Димка пожал плечами.
А Потап спустился до места, где рос кустарник. Димка немного поёжился приближаясь к этому месту.
— Аж мурашки по телу, как вспомню, — произнёс он.
— А ты и не останавливайся, — сказал Потап. — Вспоминай. Где сидел?
— Ну… это… — нерешительно произнёс Димка и опустился на камень. — Вот я, значит, сел и достал сигарету.
— А потом, чтобы прикурить, чиркнул зажигалкой, — продолжил Потап за него.
— Ну, да, — неуверенно ответил Димка.
— Кури, — невозмутимо приказал Потап.
Димка смотрел на него, как на сатрапа, заставлявшего выполнять нелепые прихоти. Не понимая, что происходит, он всё же решил подчиниться и поставил на землю бензопилу, а потом достал из кармана пачку сигарет с зажигалкой. И только колёсико зажигалки чиркнуло по кремнию, как кустарник за его спиной вздрогнул, издав вздох.
Димка, снова обронив зажигалку с сигаретой, с криком метнулся к Потапу и спрятался за его спиной. Степан с Альбертом тоже отпрыгнули в испуге от кустарника. Невозмутимым оставался только Потап.
— Я так и думал, — покачал он головой с хитрой улыбкой. А затем встрепенулся телом, вырвавшись из схватки перепуганного Димки, который остался на месте держась за воздух. Решительным шагом он направился к кустарнику.
— Т… ты куд… да, — заикаясь спросил Димка.
— К чёрту в гости, — усмехнулся Потап, раздвигая ветви кустарника.
— С ума сошёл?! — закричал Степан.
— Не ори, — шикнул на него Потап и жестом позвал к себе. Степан, Димка и Альберт неуверенным шагом направились к нему. Кустарник скрывал за собой небольшую полянку. Всего метров пять в диаметре. В её центре росла берёза, у корней которой была сложена конструкция из камней.
— И зачем мы здесь, — трясясь всем телом, спросил Димка.
— За тем, чтобы разобраться во всём, — ответил Потап и повернулся к Альберту. — Скажите, профессор, звук же может воздействовать на природу?
— Ну, смотря как, — ответил тот, не ожидая подобного вопроса. — Я же вам рассказывал про группу Дятлова. Права, это лишь предположение. Такое случается в горах, где сильные ветра и скалы стоят в определённом порядке, например, как в каньоне.
— Мы в логу, а не в каньоне. Такой ещё вопрос. Посмотрите, как растёт кустарник. Ветки тянутся от берёзы. Это нормально?
— Конечно, нет, — осмотрелся Альберт. Кустарник, действительно рос необычным образом. Все ветви тянулись прочь от берёзы, образуя почти идеальный круг.
— Они боятся берёзы? — не понимающе спросил Степан.
— Все случаи наблюдения здесь, так называемого чёрта, — Потап усмехнулся на слове «чёрта». — Произошли благодаря механическим звукам. Мишка летел на мотоцикле, Петруха ввёл работающий мотоблок.
— Точно, — вспомнил Димка. — Он же мимо нас проходил с выключенным двигателем, чтобы бензин не тратить, а поднимался, включив движок.
— А в обратном направлении, он там выключал двигатель, а чтобы подняться по этому склону он его запустил. Потом ты чиркал зажигалкой. У кого-то здесь работал мобильный телефон. И прочее, и прочее. Я не знаю почему, но именно неприродные звуки и провоцируют здесь аномалии.
— Интересный феномен, — произнёс Альберт.
— Теперь скажите, профессор, — спросил Потап. — Животные могут слышать звуки, которые мы не слышим?
— Конечно. Слух у них намного тоньше. Летучие мыши, например, ориентируются только благодаря ультразвуку, который сами воспроизводят, а потом ловят. Потому у них и ушные раковины большие, как локаторы у радаров.
— Ещё одна интересная деталь для нашего лога, — добавил Потап. — Коровы и на пушечный выстрел не подходят к нему. А дети тут и от медведя прятались.