Чёртово колесо
Иногда на землю падает огромная тень, и тогда мы бежим в парк, к заброшенному парку аттракционов. Самые проворные успевают занять лучшие места на верхушке чертового колеса - ржавого, но еще крепкого, - а отставшим доводится вглядываться вверх сквозь лес железных балок.
У нас в городе нет высоких домов - два-три этажа, не больше, потому с крыши видно хуже. Вот и остается только, что карабкаться на верхотуру, поближе к небу.
- Эй, жирный, ты куда лезешь? Ща колесо рухнет! - гогочет Васька - кошмар младших классов.
- Отстань от него, - вступается Лиза.
- А то что? - щурится и сплевывает Васька. Он-то уже сидит на самом лучшем месте, в кабине без дверей, вот и развлекается в ожидании.
- Лиз, ну его, - шепчу, чувствуя, как краснеют уши. Никак не могу привыкнуть. - Не связывайся. Пойдём на качели.
Она молчит и смотрит на долговязого, рыжего Ваську. Потом нехотя отворачивается и идет за мной.
На качелях, облепив когда-то синие лодочки, теснится малышня. Пошушукавшись, нам уступают местечко на верхней перекладине. Лиза ловко взбирается наверх, а я, сопя и потея, вишу неуклюже, пока не удается кое-как подтянуться.
- Смотри, смотри! - От толчка в бок я едва не падаю. Шершавая труба наждаком проходится по ладоням.
Я смотрю. И ведь не в первый раз любуюсь, а все равно сердце замирает от восторга и чего-то еще, что холодной ящеркой скользит по позвоночнику - любопытство? ужас? Наверное, всё вместе.
Закрывая небо, над нами проплывает темная громада Города. Он движется медленно, давая рассмотреть себя, поглощая небо. Брюхо его - мешанина труб и блоков, что отсюда кажутся нарисованными. Среди тёмных силуэтов стрел высоток и башен виднеется зелень. На размытых фотографиях, которые регулярно публикует наша единственная газета, подробности не рассмотреть, это знают все, потому и не стараются рассмотреть.
- Я бы хотела туда попасть... А ты?
- Да... Да, хотел бы, - вру. Не хотел бы я оказаться в Городе, что сумел поглотить все экспедиции, отправившиеся исследовать диковинку.
Никто не вернулся. Ни один человек.
- Представь, что там можно найти! - У Лизы загораются глаза. Плохой признак.
- Трупы?
- И их тоже! А еще - знания пропавших цивилизаций!
- Да ну? Каких?
- Это Атлантида, - уверенно заявляет Лиза. - Тысячу лет назад они построили огромный космический корабль и улетели путешествовать, а сейчас вернулись.
- Всей страной загрузились на борт и улетели... С козами и кошками, - не могу сдержаться.
- Ну а что? Кто знает, что они могли? Вот ты, Кир, знаешь что-нибудь об атлантах?
- Ничего, - смеюсь. - Даже не знаю, были ли они.
- Были!
Город затянут пленкой силового поля. Об этом с умным видом рассуждали приглашенные гости во всяческих телепрограммах, когда пытались объяснить то, что ракеты взрывались перед ним, расплываясь в воздухе дымными кляксами.
- Ну ладно. А почему тогда они молчат?
- Не знаю, - мрачнеет Лиза. Запрокинутое лицо хмурится, веснушки скачут по носу. - Может, они заболели и не хотят нас заразить... Или умерли.
Не знаю, кто там, наверху, и, если честно, не хочу знать. Боюсь, что от летающего Города можно ждать только неприятностей - да, я не оптимист.
Тень уходит первой. Уползает неспешно, тянет за собой на поводу огромный тяжёлый груз. Никто не в силах предсказать маршрут кочующей аномалии или определить, что заставляет её менять скорость и направление.
Все расходятся - веселье закончилось. Лиза тянет меня к колесу, ей нравится вид окрестностей.
- Эх, и почему мы не умеем летать? - сокрушается она. Пара быстрых движений - и кабинка раскачивается, поскрипывает.
- Рожденный ползать... - Как же я боюсь высоты! Лучше всего не смотреть вниз, на серый, в проплешинах, асфальт, чтоб не закружилась голова. Колесо высокое, метров с десять, если упадешь... Об этом лучше не думать, когда лезешь вверх.
- Кир, вот в кого ты такой?
- В бабушку. - Я усаживаюсь на холодное сиденье. Лиза свесила ноги вниз и легкомысленно болтает ими, сандалии держатся на потертых ремешках и честном слове.
- Бабушкаа такая же зануда? - она необидно смеётся.
Скоро солнце сядет, но пока ещё жарко; лёгкий ветерок не помогает остыть - он тёплый и игривый, шуршит макушками тополей, машет исчезающему Городу.
- О, вы гляньте, кто тут! - орёт довольный Васька. Он стоит внизу с парой друзей.
Я чувствую неприятности: надо было уйти!
- Жиртрест с подружкой...
- Заткнись! - Лиза перевесилась вниз, сжала кулаки.
- Лиз, не надо... Давай уйдем.
- Какая смелая салолюбка, - говорит Васька и поднимается наверх, к нам. За ним, чуть отставая, лезут друзья.