Во мне разрывается сирена: беги! прячься! Но Лиза охвачена негодованием, она не обращает внимания на мои робкие слова.
- Лиза, пожалуйста...
- Ты что - боишься? - спрашивает она. - Боишься?
- Нет. - Ну конечно, я боюсь!
Васька уже напротив нас, стоит, удобно пристроившись в развилке металлических колонн. Я старался с ним не связываться, поговаривали, что он любит мучить слабых.
- Чё, жирный, и ты храбрый? - Он пинает меня в бок. Потертая кроссовка мягко пружинит. Молчу. - Оглох?
- Да.
- Прыгни вниз - докажи, - скалится Васька. Его друзья ухмыляются - с верхушки колеса не рискует прыгать никто, слишком высоко.
Я сглатываю. От страха потеют ладошки. Лиза смотрит на меня, потом обращается к моему мучителю:
- Да отсюда даже я спрыгну! А Кир и подавно.
- Ну так прыгни. А мы посмотрим, как жирдяй за тобой отправится.
Лиза шепчет мне на ухо: "Делай, как я!" Перелезает через меня, цепляется за опору кабинки и, оттолкнувшись, прыгает. Я не могу сдержать вскрик. Вниз посмотреть страшно - вдруг она разбилась? и теперь лежит на асфальте, вывернув руки и ноги, истекает кровью, а ремни на сандалиях лопнули, слетели...
- Видели? Придурки! - звонко кричит она.
Васька потрясен - он точно не ждал, что Лиза прыгнет. Да и я подобного не ожидал, думал, она постарается обойти пацанов и слезть с другой стороны колеса.
- Ну и чё ты ждешь? - Кабинку сотрясает удар. - Давай, жирный!
Лиза кажется совсем маленькой. Прихрамывая, она отходит, машет рукой. От ужаса в животе завязывается узел - теперь на асфальте я вижу своё окровавленное тело, представляю боль, звук, с которым ломаются кости, удар о землю... Я не могу.
- Ссышь? -спрашивает Васька. Он уже в кабине, сидит.
- Я... Вась, пожалуйста, я не могу... - Только бы не заплакать!
- Прыгай, я сказал. Ну?!
- Нет, не... - Меня обрывает удар, и я, давясь воздухом, падаю.
Тень наползает на парк. Город вернулся, чтоб забрать меня с собой.
Ну, это так я говорю себе, когда пытаюсь понять, как попал наверх. Тут никого нет. Только огромные здания, в которые не войти - никаких окон или дверей, лишь узкие желобки, утопленные в металл, - и птицы. Они гнездятся на деревьях, в кустарниках, и недовольно провожают меня взглядами круглых глаз.
Я очнулся в центре Города, в чаше высохшего фонтана, на подушке из сгнивших листьев. Сначала подумал, что потерял сознание во время прыжка, ударился головой, но быстро понял, где я. Первые дни жутко переживал - как же там без меня? Что делать? Как спуститься вниз? Ел ягоды и странные плоды, спал в том же фонтане, натаскав свежих веток, рыдал от страха. Потом привык. Ко всему привыкаешь, даже к небесной тюрьме.
Не знаю, сколько я здесь, дни сливаются в один, не отличаясь ничем. Город огромен - я обхожу его по спирали, возвращаясь домой каждый вечер. Вечерами становится прохладно, футболка не спасает от утренней росы. Не знаю, что буду делать, когда наступит зима. От чего умру раньше - от голода или холода?
Сегодня снова попробовал найти вход в ближайший дом. Ковырялся ножом в линиях, пытался поддеть краешек, чтоб приподнять, сдвинуть с места. Ничего. В голове, пока возвращался к месту ночёвки, роились дурацкие мысли: найти самолёт и улететь домой; связать веревку и спуститься. Надо сказать, что у края я ещё не бывал, никак не мог отважиться на ночной переход.
В фонтане что-то было. Яркий чистый цвет выделялся среди патины заброшенного мира. Лиза! Это ее любимое желтое платье! Она лежала на моем месте, бледная, с закрытыми глазами. Я осторожно потрогал ее руку. Теплая.
- Лиза... Лиз, проснись... Лиз...
- Ма, я встаю, - она зевнула и открыла глаза. Миг осознания - и она вцепляется в меня, тормошит и кричит: - Кир! Живой! Ты живой!
Я тоже рад ей, но что такое она говорит?
- Конечно, я живой, а каким мне ещё быть?
- Ты же умер. - Она оглядывается, осматривает меня внимательно. - Спрыгнул и...
- Несмешно, - отвечаю, а у самого пальцы заледенели. Чувствую, что не врёт она, не обманывает.
- Кир... Два месяца уже.
- А мама?
- Уехала, - у нее тухнет взгляд. - Кир, прости... Это же я...
- Не ты! Это Васька меня толкнул! - возражаю ей. - Но если я умер, то ты?..
- Глупо вышло, - Лиза улыбается, а у самой губы дрожат. - Засмотрелась на Город и не заметила машину.
Странно это - почему мы оказались вместе? Нет, я был бы рад любой компании, а уж Лизе и подавно, но все равно не пойму - мы живы или мертвы?
- Пойдём, посмотришь на Город. - Надо отвлечь её чем-нибудь.
Теперь мы жили вдвоём. Лиза нашла место для шалаша - фонтан ей не нравился. И она же потянула меня в поход на край.
К концу первого дня мы прошли не больше половины, горизонт все так же скрывали дома. Пришлось заночевать под холодной стеной, неприятно холодившей спину. Едва тьма сменилась прозрачными сумерками, Лиза растолкала меня и повела дальше. Она удивительно хорошо ориентировалась в запутанных лабиринтах улиц, где гасло эхо.