Несс вспомнила, что ей мерещился сигнал телефона, и она пошла в спальню, чтобы проверить это. Кто-то прислал голосовое сообщение, и Несс поморщилась: это был один из самых нелюбимых ею сервисов. Это была Алла, но запись была такой тихой, что Несс пришлось слушать заново, чтобы разобрать слова. - Несс, привет! Нам нужно срочно встретиться и поговорить! - Подруга казалась взволнованной. - Ты, наверное, удивлена моей ссорой с Михаилом, так вот, я должна кое-что тебе рассказать. Давай встретимся сегодня в торговом центре у стадиона, часа в два. Сможешь улизнуть? Буду ждать!
Несс уставилась на телефон, словно тот мог ей что-либо разъяснить. Но максимум, чем он мог помочь хозяйке - показать время: половина двенадцатого. Если ехать к Алле, она как раз успеет на автобус, уходящий в начале второго.
Она задумалась: явно недоброжелательное к её мужу послание вызвало у неё отторжение, но любопытство уже проснулось. Девушка неосознанно прикоснулась к обручальному кольцу и, словно ожидая этого жеста, на пороге комнаты показался Михаил. - Чего грустим? Через пять минут всё будет готово, не переживай. - Он покосился на телефон. - Опять прислали душераздирающий пост про котят? - Нет, обошлось. Сегодня котята скребут на душе не у меня. Смотрела погоду - хочу прогуляться после завтрака по окрестностям, но боюсь внезапно и беспощадного ливня. - Неожиданно для себя выдала Несс. - Хорошую погоду мы тебе устроим, не вопрос. А пока - марш за стол.
Кинув в рюкзак кошелёк, книгу и пару яблок, Несс поцеловала мужа и отправилась к въезду в посёлок, где была и остановка, и церковь.
* В скандинавской мифологии: Мировое Древо, соединяющее миры.
Встреча с подругой
Направляясь к остановке, Несс перебирала в уме вчерашние события: свою панику, внезапное появление Аллы, её ссору с Михаилом, кавардак в домике... Всё это было очень странным, и Несс не могла понять, что вообще происходит. - Как Алла нашла меня? Маячков на мне точно нет, собаки по следу не бежали... По фотографиям и не поймёшь, где... - Несс остановилась. - Вот я балда! По фотографиям, может, и не понятно - поля и поля, а метки на карте они ставят. Поругав себя за такую технологическую непросвещённость, Несс всё же успокоилась: одной загадкой стало меньше. - Теперь и про цветок можно подумать! - Обрадовалась притоку мысли девушка. Но второго прозрения не случилось, потому что она всё время отвлекалась на цветы реальные: с участков по обеим сторонам дороги разносились ароматы и раздавался шорох листьев, а клумбы своей пестротой и необычностью вполне могли конкурировать с изысканными парками. Несс наслаждалась прогулкой, пока не почувствовала на себе уже знакомый взгляд. Дорога позади неё, естественно, была пуста. Ей стало стыдно: она не хотела врать мужу, но слова слетели с языка раньше, чем пришло их осознание. Несс была уверена, что скажи она Мише, что едет к Алле, он бы не стал возражать. Может, поворчал бы, или бы отвёз её, дожидаясь где-то в городе - но не запретил бы. - Я постараюсь не задерживаться. - Успокаивала свою совесть девушка. По пути, как назло, она встретила бабу Веру. «Если спросит - куда, скажу, что в церковь» - подумала Несс, но та ограничилась приветствием. Автобус подошёл вовремя, и Несс заняла место у окна. Но едва она начала любоваться цветущими лугами, как начался дождь. «Вот к этому я была не готова» - расстроилась девушка, вышедшая налегке. Вспомнив мишину фразу про погоду, она почувствовала, как волна жара щиплет щёки и уши. «А вот пошла бы действительно гулять, и не было бы никакого дождя» - раздался противный голос в голове. Несс заглушила его, включив плеер. Решив, что до приезда в город у погоды есть шанс улучшиться, она достала книгу. Ей оказалась «Камера обскура», которую девушка начинала читать уже раз в четвёртый, не меньше: Набоков ей категорически не нравился, но упрямство и любопытство - книгу давно нахвалила Алла - взяли верх. «Какая мерзость! Низкие, подлые люди, да и автор хорош - смакует жизнь этих больных...» - Несс с отвращением закрыла книгу, решив, что оставит её на ближайшей лавочке, а к Набокову больше в жизни не притронется. Пусть многие из прочитанных ею сказок были жестокими и мрачными, но такой грязи в них точно не было. Погода в городе была под стать впечатлению Несс от прочитанного. Поёжившись, девушка поспешила в метро, где немного испугалась людских потоков и тут же успокоила себя: так бывает, когда долго сидишь дома и никого не видишь. Первой мыслью Несс было позвонить Алле и попросить её взять какую-нибудь кофту, но она быстро поняла, что это опасная затея: обратно её подруга не возьмёт, сославшись на погоду, а дома Миша наверняка заметит появление новой вещи. У него было какое-то чутьё на всё новое, напрочь отметавшее возможность любых сюрпризов. К счастью, в торговом центре было тепло. Написав Алле, что пошла за горячим шоколадом, Несс уселась в крошечной кофейне. Подруга не заставила себя долго ждать.