- Ты совсем заледенела, Несс! - С этими словами она замотала девушку в палантин. - Не совсем: во мне уже целая кружка шоколада, и она частично меня погрела. - Да ну тебя! - Махнула рукой Алла и стала энергично растирать её шерстяной тканью. Та для приличия вырывалась и грозилась поразить её током. Посмотрев на раскрасневшуюся подругу, Алла, похоже, осталась довольна результатом работы. - Прости меня, пожалуйста, за мою вспышку. Хотела, как лучше, но не сдержалась и вспылила. - Алла сидела, опустив голову, и длинные тёмные волосы закрывали её лицо. - Я так за тебя беспокоюсь, что перестаю себя контролировать, когда вижу, как Михаил тебя дурит. «Началось!..» - нахмурилась Несс. - Какая муха вас укусила? Откуда такая неприязнь друг к другу? - Спросила она. Сколько девушка ни думала об истоках их вражды, она не могла найти даже мало-мальской причины - все их общие встречи были нейтральными. Алла напряглась. - А с чего Мише испытывать ко мне дружеские чувства, если из-за меня он может потерять любимую игрушку? - Ты это про меня что ли? - Удивилась Несс. У неё не было ни одного повода считать, что муж обращается с ней, как с вещью: насколько она знала, мнением девушки-аксессуара не интересуются, посколькуеё согласие и подчинение, по сути, покупаются. - А про кого же ещё! Он вертит тобой, как хочет, а ты и не видишь. - Сверкнула глазами Алла. - Хорошо устроился, ничего не скажешь. Охмурил девушку, устроил ей сказку... - А что тут плохого? - перебила её Несс. - Если он может себе позволить организовать такое! Я не выпрашивала ничего, и не прошу сейчас. И ты говоришь "охмурил" - напомню, когда я с ним впервые столкнулась, он вёл себя совсем недружелюбно. Не очень это с твоим обвинением сочетается. - Что плохого? Например, то, что ты полностью финансово от него зависишь. Скажет он тебе завтра, что деньги на продукты давать перестанет, что делать будешь? Не перебивай, - осадила Алла собравшуюся возразить подругу. - И ничего плохого в том, что он тебя к себе эмоционально привязал, тоже не видишь? Несс почувствовала, как от злости горит лицо. "Так и думала, что наговорит про Мишу гадостей" - подумала она. - Не переживай, моей стипендии хватает на то, чтобы купить себе еды. Не тебе, вообще-то, считать мишины деньги - сама на первых курсах многое покупала мне. - У Несс начала болеть голова, и девушка помассировала виски. - А если под эмоциональной привязанностью ты подразумеваешь любовь - да, привязал. И я его. Это, представь себе, бывает с людьми. Она встала со скамейки, не желая больше говорить с Аллой. Было неприятно от слов подруги, потраченного времени было жаль, а главное - получалось, она из-за ерунды обманула любимого. - Опять у тебя голова болит, да? До больницы вы, конечно, не доехали. Твой муж наверняка нашёл двадцать отговорок, чтобы не делать этого. А знаешь, почему? - Она ухватила Несс за руку, желая задержать. - Потому что здоровая ты ему не нужна. Не дай бог, работу найдёшь, ещё какие-то интересы появятся, как тогда тебя контролировать? Начнёшь общаться с другими мужчинами и поймёшь, что муж - далеко не идеал. Как же такое допустить можно?.. Несс вырвала руку. Слушать такое она более не собиралась.
- Перестань! Перестань говорить гадости! Ты... просто завидуешь мне! - Несс, видя, как холодно и надменно Алла ведёт себя по отношению к мужчинам, никогда не поднимала тему личной жизни подруги, считая, что это нетактично. Но после таких слов в свой адрес о такте ей вспоминать не хотелось. - Глупышка! Я переживаю о тебе! О своей лучшей подруге, которую какой-то непонятный мужик с внешностью маньяка, о котором она почти ничего не знает, увозит чёрт знает куда, отрезав последние связи с миром! Тебе что, часто кареты на праздники заказывали или заваливали подарками, чтобы ты критично к этому относилась и думала об истинных целях дарителя? Несс смутилась. В этом Алла была права: опыт общения у неё с мужчинами у неё был минимальный и далёкий от позитивного, так что поведение Михаила и правда не с чем было сравнить. Это заставило девушку задержаться. Алла, увидев, что хоть что-то смогла донести до подруги, погладила её по руке: - Несс, садись. Вдохни, подумай... Попробуй на ситуацию посмотреть со стороны. Пожалуйста!.. А я ещё шоколада куплю. - Тёмные глаза подруги с такой грустью смотрели на Несс, что она не смогла сопротивляться. И, скинув шлёпки, девушка с ногами залезла на скамейку, замотавшись в палантин. "Что, если Алла права? А я настолько ослеплена тем, что ко мне - едва ли не впервые в жизни - проявляют такое внимание, переживают и вообще - ценят, что и не замечаю тревожных звоночков?..". Однако, эта мысль, даже пересказанная ей самой себе, всё равно казалась абсурдной. "Допустим, Алла права, и Миша - домашний тиран, решивший упрятать меня от всего мира для... А для чего? Если говорить о выгоде, тираном являюсь как раз-таки я: живу за счёт мужа, получаю дорогие подарки, а он ещё и часть моих дел и проблем разруливает - и всё это без моих просьб, а тем более, требований... Неравноценный обмен на секс и борщ получается, как ни крути. Особенно на мой борщ" - усмехнулась напоследок Несс. Был ещё один момент, с которым Алла попала в цель: Несс действительно мало знала о муже. Учился на её кафедре, преподавал какое-то время, потом уехал куда-то в Восточную Европу на пару лет. Сейчас он работал над докторской, зарабатывая какими-то переводами. У Несс никогда не возникало вопроса, много ли получают переводчики: уверенная в таланте мужа, она была уверена, что достаточно. Сейчас же к ней впервые закралось сомнение. А его комната? Нет, Несс сама, будучи подростком, любила черепа, мрачные рисунки и всякие загадочные штуки - но эти увлечения трансформировались во что-то более эстетически приемлемое, чем лошадиный череп, висящий под люстрой. Как-то она в шутку сказала, что если все мишины вещи упорядочить и аккуратно разложить, получится классный музей тёмного искусства. Он на эту шутку обиделся, сказав, что в музеи вещи мертвы, а у него всё используется и не лежит без дела. Видимо, после этого случая он и испугался, что жена проявит инициативу, наведя порядок, и стал закрываться на ключ. "Может, он там наркотики синтезирует?" - пришла в голову Несс неожиданная, но объясняющая его высокий доход, мысль. Но представить мужа в образе Уолтера Уайта* она, как ни силилась, не смогла - слишком несуразно получалось. Прошлое Михаила тоже было покрыто туманом: говорил, что всё как у всех, но от уточняющих вопросов - где жил, во что играл, какие фильмы любил - ловко уклонялся. Несс даже одно время подозревала, что он вырос в детском доме, и ему были недоступны обычные детские развлечения, но Михаил, узнав это, рассмеялся и отшутился, сказав, что он уже старый, чтобы помнить детали далёкого прошлого. Путём этих размышлений в душу Несс закрались сомнения. - Заждалась? Там такая очередь, будто это последний горячий шоколад в мире! - Пожаловалась Алла, протягивая подруге стаканчик, над которым возвышались взбитые сливки. - Ух, я сто лет такого не видела в продаже, как тебе удалось? - Обрадовалась любимому напитку Несс. - С помощью доброго слова и револьвера, конечно же, - засмеялась Алла. Несс фыркнула. - Ладно, твоя правда: я баристу одним своим видом напугала. При этих словах Алла будто случайно поиграла мышцами, развитыми чуть сильнее, чем ожидается от представительницы прекрасного пола. Она была девушкой с характером, и многие мужчины сторонились её из-за этого. А некоторые, наоборот, думали, что им удастся укротить своенравную красавицу - и порой, забывая про границы разумного, получали от неё не только моральный урон. Несс уже собиралась продолжить развивать эту мысль, как над их головами раздался грохот. Девушки подпрыгнули, а Несс едва не подавилась шоколадом. - Да будь она неладна, эта стеклянная крыша, я из-за неё седой останусь! - Рассердилась она. - Ты каждый раз говоришь это, когда мы в этом торговом центре в грозу, - засмеялась Алла. - И всё не седеешь, обманщица! Тут Несс поняла, как она прокололась: если в городе шёл дождь, значит, и в их посёлке - тоже. Гулять в такую погоду довольно глупо, да и она не вымокла. Значит, Михаил сразу поймёт, что жена была не на прогулке. - Ох... - Вздохнула она, поняв, что выкрутиться ей не удастся. Да и не хотелось: совесть совсем заела её, а врать Несс никогда и не умела. - Что такое? Невкусно? Тогда давай мне! - Алла сделала вид, что хочет забрать стаканчик. - Не надейся даже! - Несс достала телефон и увидела, что он сел. - Ну вот, хотела Мише позвонить и... Последние её слова утонули в новом жутком раскате, испугавшись которого, Несс едва не выронила телефон из рук. Сквозь стеклянную крышу девушки наблюдали, как на город надвигается шторм. Алла дёрнула подругу за рукав, и они поднялись на галерею, с которой хорошо было видно, что происходит на улице. - Ого, какая жуть! - Глядя на разрушенные рекламные конструкции и несущиеся по улицам ветки, Несс не могла поверить, что ещё утром был прекрасный летний день. - И как теперь домой ехать?.. - Ты что! Посмотри на дорогу: если в городе такие завалы, что бу