Прозрение.
- Я в городе, тут жуткая погода и я переночую в общежитии, - скороговоркой выпалила Несс. - Извини, что не позвонила сразу, всё так спонтанно вышло...
С той стороны трубки послышался тяжёлый вздох. - Что ж, я хотя бы дозвонился. А то уже хотел идти по лесам искать свою заблудшую овечку. - Прости, я очень безответственно поступила. - Несс невольно съёжилась. - Завтра вернусь вторым же автобусом!
Трубка хмыкнула. - Надо же, она ещё торгуется! Хорошо, милая, я тебя встречу.
От такого вполне благожелательного тона мужа Несс почувствовала себя совсем нехорошо. «Лучше бы он отругал меня, тогда мне не было б так стыдно» - подумала она, убирая телефон. Близняшки, заметив состояние подруги, тактично промолчали. Несс, поколебавшись, решила, что для чувства вины ещё будет время, и вернулась мыслями к подругам. - Что ж, банкет продолжается!
Девушки отправились в общежитие, по пути заехав за новой порцией вкусной и нездоровой пищи. Сестёр подруги заставили перемерить всю купленную одежду, потом они втроём снова накинулись на Несс, потом Несс перешла в атаку, требуя уважения к своему платью... Девушки смеялись, пили вино, играли в какие-то глупые игры - словно и не было пяти лет обучения за плечами, а впереди не маячила теперь уже по-настоящему взрослая жизнь. Несс на ходу придумывала сказки, от которых подруги хохотали до слёз, и это окончательно погрузило её в атмосферу тех дней...
У Несс в памяти замелькали первые сказочные вечера, она словно заново пережила то волнение и ту радость, что охватывала её после них - когда слушатели улыбались, благодарили и задавали разные вопросы. Также девушка вспоминала свои открытия в сказочном мире - когда любимые ей сюжеты пускали корни в мифы, обрастали новыми смыслами или раскрывались с неожиданной стороны. Всё это наполнило её гармонией и радостью, отодвинуло все заботы куда-то далеко - так, что Несс в какой-то момент даже показалось, что это происходит не с ней.
Девушка вздохнула: события последних недель закружили её в каком-то жутком танце, который она невольно сравнила с плясками смерти* - так устала Несс за это время, хоть и плыла по течению, переложив принятие решений на чужие плечи. - Ну-ка не грустить! - Скомандовала Алла, заметившая, что Несс ушла в себя.
Несс взяла из её рук очередной стакан с вином и устроилась на кровати поудобнее: на какую-то активность сил уже не было, но слушать подруг она всё ещё была готова. Так ей казалось, однако, недолго: выпив половину, она начала дремать и вскоре уснула, устроив кучерявую голову на плече чудовищного плюшевого медведя, когда-то презентованного Алле одним бесстрашным поклонником.