- До свидания. - Автоматически пробормотала Несс, всё же подняв голову. - Непременно, - уже по-настоящему улыбнулся Михаил, и в его глазах запрыгали огоньки.
И встреча вскоре состоялась. Несс искала материал к курсовой, уединившись в дальнем углу библиотеки с термосом и бутербродами - подальше от бдительных служительниц книжного культа, когда почувствовала, что на неё кто-то смотрит. Она подняла глаза - зал был пуст, покрутила головой - никого не оказалось и рядом. Решив, что это ей померещилось из-за страха быть застигнутой с едой библиотекарем, она хотела было вернуться к изучению каталога, когда услышала лёгкие шаги.
Через несколько секунд из-за стеллажа показался Михаил. Сначала Несс показалось, что он в плаще, но тут же она поняла, что этот эффект дали шарф и расстёгнутая рубашка.
- Так и знал, что найду тебя тут! - Улыбнулся он, усаживаясь напротив. При дневном свете его лицо оказалось чрезмерно бледным, что лишний раз подчёркивали чёрные, будто нарисованные тушью, длинные волосы. У Несс даже промелькнула мысль, натуральный ли это цвет, но тут же она подумала, что вряд ли мужчина будет тщательно прокрашивать и бороду. И руки. - А мы уже перешли на ты? Не знала. - Проворчала Несс, не любившая, когда её отвлекают. - Учитывая, что ты пользуешься книгами с моими пометками, думаю - самое время. Будем считать, мы через них общаемся. - Он ухмыльнулся и с явным удовольствием наблюдал, как Несс покраснела до кончиков ушей.
Эти пометки здорово ей помогали, благодаря ним она узнала много нового и - чего уж скрывать! - иногда мечтала познакомиться с их автором. А в итоге он нашёлся сам, сидит перед ней и ёрничает. - Опасайтесь своих желаний... - Пробурчала себе под нос девушка. - Что ж, на ты - так на ты. Но скажи спасибо за это твоим пометкам, они действительно классные.
Вот так всё и началось. Уже через несколько месяцев Несс и Михаил начали встречаться, и спроси кто девушку про тот случай в библиотеке, она бы сказала: «Спасибо пометкам! Их автор действительно классный».
Конечно, Несс сразу поделилась радостью с подругами. Близняшки ахали и охали - Саша переживала, что Михаил слишком взрослый, а Василиса переживала, как бы он не оказался сектантом. Вернувшаяся Алла сравнила его с Распутиным, в целом одобрив союз двух умных и интересных людей. Практичная Василиса также отметила, что с Михаилом Несс не нужно будет переживать о финансовых проблемах. «Такие вот у меня премудрости, что поделать», - засмеялась под укоризненным взглядом сестры девушка.
Летняя практика
После окончания учебного года подруги разъехались на практику - в разные деревни для записи воспоминаний старожилов. Несс, не любившая северную часть своего региона, уехала к югу - в милую её сердцу лесостепь, где бескрайние цветущие поля сменялись редкими лесочками, в которых сложно было заблудиться. Полтора месяца пролетели незаметно: Несс наслаждалась, слушая местные байки и страшилки, с удовольствием записывала приметы и обряды, рецепты народной медицины и многое другое.
В последние дни практики Несс гуляла по старому кладбищу, где было тихо и красиво: полузаросшие могилы почти растворились в стихийно разросшемся лесе, но благодаря тому, что они шли ровными рядами, можно было не опасаться сойти с тропинки и наступить на одну из них. Мягкая трава пружинила под ногами и заглушала шаги.
Девушка уже собралась возвращаться, когда заметила впереди какое-то движение. Присмотревшись, она поняла, что у одной из могил кто-то есть, и направилась туда: было интересно, кто решил навестить этот заброшенный уголок.
У старой могилы с неожиданно новым - или кажущимся таковым из-за ровного и светлого дерева - крестом орудовала граблями очень немолодая женщина. При приближении Несс она прервала своё занятие и повернулась к девушке.
Количество морщин на загорелом лице старушки вызвало у Несс ассоциацию с годовыми кольцами деревьев. - Добрый день! Не ожидала встретить здесь кого-то, я думала, сюда уже никто не приходит. - Здравствуй, внученька, здравствуй. Верно, здесь редко бывают люди: к тем, кто здесь лежит, уже и некому... А я вот решила, пока погода хорошая, прибраться. - Давайте я помогу вам! А вы посидите, отдохнёте. - Спасибо, внученька. - Улыбнулась женщина. - А как тебя звать? - Все меня зовут Несс. Я студентка, изучаю фольклор и мифологию. А здесь прохожу практику, записываю накопленную народную мудрость. - Представившись, Несс подумала, как глупо прозвучала фраза. - Агнесса значит, - проявила удивительную смекалку бабушка. - А я Тереза Степановна. Можно сказать, источник мудрости - всю жизнь травам посвятила. - Как же это здорово, что я вас встретила! Про травы я знаю мало, а наслышана много. Можно я вас поспрашиваю про разное и запись сделаю? - Тут Несс подумала, что в таком возрасте можно и не понять про запись, и спешно добавила. - Ваш голос сохранит специальная коробочка, а я смогу слушать его, как сейчас слышу вас. - Хоть в коробочку, хоть в корзинку - мне не жалко, мне скрывать нечего.