Они разговорились, и, пока Несс боролась с сорняками, травница рассказывала про то, как начинала знакомство с растительным миром, какие ошибки были. - Очень важно, внученька, не путать травы мужские и женские. - Скрюченные пальцы старушки ловко плели венок, выбирая из кучи выполотой травы что-то, ведомое лишь ей. - То есть мужчин лечить только мужскими, а женщин - женскими? - Нет, дело не в этом. Трава лечит болезнь, а кто от неё страдает, уже второстепенно. Мужские травы - для ведунов, женские - для ведьм. А есть и такие, и их большинство, которым без разницы, кто их срезает. Так вот, коли травница возьмётся делать настой из мужской травы, ничего хорошего не будет. Я про это не знала, и однажды чуть не загубила человека. - Вспомнив об этом, бабушка горестно поцокала языком. - Это хорошо, недалеко ведьмак жил. Помог он мне только потому, что понял, что я не со зла, а от незнания. Но всё равно злющий был, как чёрт. - С тем больным такой тяжёлый случай был? - Несс распрямила затёкшую спину. - Нет, злой от того, что пришлось бабе помогать! Это ж последнее дело. Думаю, будь я ведьмой, пропал бы тот мужик, не дождалась бы я помощи.
Несс навострила уши. Когда она, уже встречаясь с Михаилом спросила его про тот вопрос - о вражде ведьм и ведьмаков, он ушёл от ответа, сказав, что Несс в силах сама про это узнать. Старушка, заметив интерес к теме, продолжила рассказ. - Вот ты говоришь, сказки изучаешь. И много ты сказок знаешь, где бы ведьмак с ведьмой вместе упоминались, да ещё и рука об руку шли? Может, и есть что-то такое, написанное недавно, но те сочинители уже ничего про ворожбу не знают, да и откуда!.. Не любят они друг друга, но и враждовать не враждуют, окромя случаев, когда большая нажива грядет. Когда пахнет человеческой кровью... - Тереза Степановна сделала паузу и выразительно посмотрела на Несс. - Тогда начинается охота.
Девушка нахмурилась. Рассказ травницы был странным. Какие жертвы? Какая охота? Уж не насмотрелась ли бабушка передач, в которых молодёжь клеймят как сатанистов и сектантов, даже если они увлекаются коллекционированием мячиков? - Не веришь? И правильно, что не веришь, - хихикнула старушка. - На самом деле убивать нарочно они никого не будут, незачем это. А вот провести какой-то обряд с помощью человека, воспользоваться его душевной силой - это они могут. И волки сыты, и овцы целы. - Снова захихикала бабушка над своим каламбуром. Несс закатила глаза: то, что к её овечьему имени подходит её внешность, было объектом для шуток чуть ли не с детского сада. - Я правильно понимаю: вражда начинается только тогда, когда они оба хотят заполучить что-то? - Именно. Что-то или кого-то. Очаровать, стать незаменимым для человека - и тот и не поймёт, что его используют. С вещами проще - их можно купить, украсть, или даже свободно воспользоваться. - Всё оказалось проще, чем я думала... - Ты просто слишком много думала, внученька. О, давай сюда этот цветок. Знаешь, что это? Полезная штука, помогает расслабиться и забыть суетные вещи, запоминай...
За разговором Несс и не заметила, как пролетели несколько часов. Могилку она прибрала, и, судя по сияющему лицу Терезы Степановны, та была очень довольна результатом - сама бы она точно не справилась с таким объёмом работы. Для полноты картины не хватало лишь новой таблички о покойном, чтобы могилка не была безымянной. - Спасибо тебе, внученька! Иди вон по той дорожке, - указала она на незаметную тропку между невысоких одинаковых берёз, образующих коридор.- И выйдешь прямиком к скверу, что у сельсовета. А я здесь посижу, прошлое повспоминаю. - Вам спасибо, Тереза Степановна, я столько нового узнала! Было очень интересно с вами пообщаться! И за травы спасибо, - девушка осторожно держала сплетённый старушкой венок. - Всего вам доброго!
Возвращалась в гостевой дом Несс в отличном настроении: мало того, что она собрала много материала для практики, она узнала ответ - хоть и весьма прозаичный - на некогда каверзный вопрос. Выйдя с кладбища, девушка с удивлением обнаружила, что уже наступил вечер. - Во я даю! Ушла утром, даже не взяв с собой что-нибудь на перекус... Как же все эти беседы затягивают!
Зайдя во двор, Несс осознала, что её сил хватит только на то, чтобы добраться до своей комнаты. Ноги казались тяжёлыми, как брёвна, а в голове царил такой хаос, что мысли давили на глаза, вынуждая их закрыться. Кое-как добравшись до кровати, девушка рухнула на неё и уснула.