- Нет, - посетительница снова отказалась. - Кстати, у тебя найдётся лист бумаги и перо с чернилами?
- Да, конечно.
Тэнора отошла и вернулась, держа в руках чистый лист с чернильницей и пером.
- Держи.
Три не стала ничего объяснять, а лишь скоро начала заполнять страницу, подложив под неё шкатулку. Как только закончила, протянула лист Тэноре. Та пробежалась по нему глазами.
В уплату за оказанные услуги
получателю сего документа (Тэноре)
полагается выдать сумму
в 500
златых монет.
Предъявитель: Воспитанница школы Пэатис,
носящая имярек "Три".
Рядом с подписью стояло кровавое пятно идеальной круглой формы. Пока Три писала левой верхней рукой, правой нижней она, уколов палец одним из инструментов, оставила свой отпечаток крови. В совокупности подпись и кровавая печать доказывали подлинность документа.
- По-моему ты переоценила мою работу, - проговорила Тэнора.
- Любой труд заслуживает поощрения, - возразила Три.
- Спасибо. Вот бы все думали так же.
- Теперь я, пожалуй, пойду.
Тэнора проводила клиентку до двери и перед её уходом сказала.
- Рада была знакомству. Если вдруг надумаешь, заходи как-нибудь.
- Благодарствую. - Три на прощание улыбнулась.
Развернувшись, она самодовольно подумала.
" Благолепие. Сомневаюсь, что оно выпало мне по простой случайности ".
На обратном пути Три постучалась и заглянула в спальню родителей, но там их не оказалось. В своей соседней комнате она обнаружила лишь накрытый столик. Судя по оставленной на нём записке (" Увидимся вечером ".), обед сегодня пройдёт в одиночестве. Три это не сильно расстроило, поскольку вкушать пищу она любит независимо от компании. Приступив к еде, ей захотелось определиться, наконец. Терпения Три всегда не хватало. Не выдержав, она вытащила из тумбы лист с перечислением своих возможностей. Его составляли на основе того, что легче даётся и каковы её собственные предпочтения.
Первую строчку занял Цидосинтский Орден. Не каждый может туда попасть, поэтому оказаться в числе его служителей - это огромная честь. Разумеется, требования очень высоки. Обучение в нём длится ровно пять лет с момента принятия. Однако кое-чем необходимо владеть уже при поступлении: физическая подготовка, отличная память, развитый интеллект, стойкий нрав и, конечно, желание. Второе место - остаться в прежней школе и работать в качестве учителя или профессора. Третий вариант - вернуться с семьёй в общество людей и заниматься своим любимым делом.
Последнее было весьма заманчивым. Три всегда отдавала предпочтение живописи. Но сегодня её заинтересовало первое. Все доводы в пользу других пунктов перевешивала жажда познаний и новых ощущений. А служба в Ордене, несомненно, гарантирует их. К тому же Три часто ловила себя на мысли, что в малой степени, но всё же избалована. Она с детства привыкла получать от жизни самое лучшее. Если Тэнора не приукрасила действительность, то стоит тщательно рассмотреть вариант о поступлении в Орден.
Расправившись с обедом, Три решила прогуляться на свежем воздухе. Она набросила на себя лёгкое пальто и выбралась из дворца. Обычно другие подразумевают неспешную ходьбу на лоне природы. Три прогуливается совершенно иначе. Она освободила свои кудри, предав их воле прохладного ветерка, и помчалась по живописным окрестностям Пэатиса с ощущением полной свободы. Вернулась лишь с наступлением вечера.
В её комнате обнаружилась приятная неожиданность. Стены и мебель были обвешаны цветочными гирляндами. По углам расставлены вазы с пышными букетами. В центре большой стол, накрытый белоснежной скатертью и полный разнообразных яств, а множество свечей создавали романтичную обстановку. Позади вдруг возникли родители.
- Мы подумали, что в такой особенный день маленький сюрприз будет кстати, - произнесла мама и вдруг заметила её новые украшения с рисунком. - Вот это да. Вижу, ты времени зря не теряла.
- Похоже, сегодня тебе скучать не давали, - поддержал отец.
Вся семья села за стол. Три знала, если тишина продлиться чуть дольше, родители заговорят о её будущем. Поэтому, дабы отвести их внимание от себя, она завела разговор на другую тему.
- Папа, как вы с мамой познакомились?
Отец с матерью переглянулись. Этот вопрос прозвучал впервые. Прежде дочь не интересовалась их личной жизнью. С одной стороны, это кажется странным, а с другой стороны - приятно. Вполне возможно, что им самим будет охотно вспомнить начало совместного жизненного пути. Поскольку вопрос был адресован отцу, от него и поступил ответ.
- Должен сказать, я растерялся, когда увидел твою маму впервые. Слухи о цидосинтах ходят разные. Не разберёшь, какие из них правдивы, поэтому не знаешь, как себя вести при встрече с ними.
- Вежливо и почтительно, - улыбаясь, ответила мама. - А ведь и вправду, чего о нас только не выдумывают.
Она отпила из своего бокала и продолжила, придав голосу драматический тон.
- Будто мы разрываем людей на части голыми руками. Причём просто из-за ненависти. Некоторые считают, что мы посланы для уничтожения этого мира.
- И даже владеем самой могущественной магией, - высокопарно добавила Три.
- Это, почти, правда.
- А это как? - уточнил супруг.
- Ну, редко конечно, но бывает с рождением в придачу к своим особенностям, - она указала на своё оперение. - Кое-кто получает какую-нибудь сверх способность.
- Среди нас есть одарённые? - притворно удивилась Три.
- Да, кому-то природа делает подарки. Таких любимцев у неё мало.
" И я в их числе ", - с гордостью подумала Три.
- Вынужден признать, твоя мама - одна из самых красивых монстров.
Супруга пожала плечами.
- Но с дочерью я сравниться не могу.
- Я с этим не согласна, - возразила та.
- Внешние достоинства передались тебе от отца. Его глаза, подбородок, носик, даже брови. От меня ты получила только губы. Зато, какие роскошные. А с волосами мы пошли на компромисс и дали оба цвета.
- А кто проявил инициативу? - заинтересовалась Три.
- Познакомились случайно, - начал супруг. - Мы встретились, когда плыли на одном корабле. Столкнулись во время качки, слово за слово и разговорились.
- Вот только над развитием и женитьбой я постаралась, - дополнила мама.
- В самом деле? - их дочь ожидала другого рассказа.
- Угу. Между прочим, имя дал мне твой отец. Не знаю, почему такое, но в сочетании "Керонт и Солира" звучит неплохо.
- Кстати, мы ничего не забыли? - напомнил он.
- Да, точно. Вспомнила.
Довольные родители дали ей в руки большой бумажный свёрток с праздничным бантом из атласной серебристой ленты.
- Подарок? - просияла Три.
С озарённым улыбкой ликом она с нетерпением разорвала упаковку.
- О-о.
Это был толстый и тяжёлый альбом квадратной формы с чистыми плотными листами для живописи. На бирюзовой обложке имелась обрамлённая златыми узорами надпись:
" Моё Творчество ".
Также застёжка с замком и закладка меж страницами.
- Здесь ты можешь рисовать и хранить всё, что захочется вспоминать в будущем, - сказал отец.
" Уж не пытаются ли они повлиять на мой выбор? " - заподозрила Три, но вслух проговорила.
- Подарок отличный. Я вам очень благодарна за всё. Однако сейчас...
- Ты хочешь побыть одна? - поняла мама.
- Честно говоря, это было бы кстати.
Родители по очереди обняли и оставили дочь продолжать размышлять. Ещё пару минут Три рассматривала полученный в подарок альбом. Потом, положив его в тумбу, она стала готовиться ко сну: развернула одеяло, переоделась в ночную сорочку и расчесала власы. Будучи укрытой в постели, Три приковала взгляд к одной из ближайших свечей. Постепенно круговорот мыслей уменьшился, веки отяжелели и, сомкнувшись, отправили её в мир снов.