- Правда? - она перевела внимание на новоприбывшую. - Тогда нам стоит познакомиться поближе. Проходи.
Три впервые оказалась в такой растерянности.
" Столько новых лиц: Хэм, Лир, Зия, - думала она. - И это лишь начало. А что он имел в виду под словом "подопечная"? "
Комната была очень просторной и довольно уютной. Во всём присутствовала вычурная роскошь: пышная узорчатая мебель, великолепные картины, изящные вазы, одни из лучших ковров. Любая незначительная мелочь отличного качества.
" Тэнора не преувеличивала ", - произнесла в мыслях Три.
Зия пригласила её сесть на диван и, устроившись рядом, стала говорить.
- Прежде всего, ты должна получить имя. Потом мы выберем комнату, где ты будешь жить на время обучения. Я позабочусь, чтобы твои вещи отнесли туда.
- А мои родители? Спросила Три.
- Они останутся в прежней школе, и пока идёт обучение, вы будете жить раздельно.
Видя её расстроенное личико, Зия утешительно добавила.
- Не переживай. Когда закончишь учёбу, можешь вернуться и жить с ними, где захочешь. Хотя почти все оставались здесь. А сейчас давай мы определимся с именем, найдём тебе подходящую комнату, потом за обедом я подробно расскажу тебе, как здесь всё устроено.
- Согласна, - кивнула Три.
Когда Зия вышла из комнаты, она (Три) гадала, каким образом ей дадут имя. Может в школе составили её характеристику и отправили в Орден? Или нужно будет выполнить какой-то тест, который выявит её главную черту? А магический способ для этого ещё не изобрели? Наконец, спустя несколько минут Три получила ответ. Зия вернулась с необычным предметом в руках и поставила его на диван - круглую доску с перевёрнутыми и расположенными вперемешку буквами.
- Просто положи свою ладонь, а результат он покажет на своей поверхности, - объяснила Зия.
Три исполнила сказанное и стала наблюдать за последующими действиями. Некоторые буквы испарились. Оставшиеся сложились в два слова:
ШЭЛ
НЕПОКОРНОСТЬ
- У-у-у, похоже, с тобой будет непросто. Особенно Хэму. - промолвила Зия. - Ну, что ж, поздравляю. Теперь у тебя есть настоящее имя.
- Непокорность - это основа моего характера? - уточнила её подопечная.
- Выходит, что так. Значит, ты у нас с норовом, Шэл?
- Любопытно, сколько пройдёт времени, пока я привыкну.
- Так, теперь идём выбирать комнату. Подожди меня возле двери. Хорошо?
- Ага.
Пока Зия отлучилась, наречённая именем Шэл размышляла, стоя за дверью.
" Непокорность. Во мне это есть. Однако я ожидала другого результата. Например, гордость. С другой стороны "Шэл" звучит красиво ".
- Идёшь?
Вместе со своей подопечной Зия перешла в другое крыло дворца. Там они остановились возле тёмной двери с фигурной рамой. Она привела в спальню меньшую по размеру, чем у наставницы, но тоже не маленькую. Чистую, убранную и готовую для жительства. Основная мебель уже имелась, но в целом она (комната) ещё не обжита. Рядом была дверь, которая скрывала за собой ванную. Шэл села на кровать, рассчитанную на одного, и, осмотревшись вокруг, спросила.
- Я могу обустроить её по своему желанию?
- Конечно, - ответила Зия. - На время учёбы эти покои твои.
- А мне позволят украсить стены живописью?
- Ну, запрета на это точно нет. Так что, думаю, против никто не будет. Только заняться этим ты сможешь в выходной. А теперь нам пора обедать.
- Тогда пойдём.
Они снова вернулись в комнату Зии, где уже подавали блюда на стол. Что удивило, прислуживали не люди, как это было в школе, а какие-то полупрозрачные обоеполые существа в бордовом облегающем одеянии. Лица и торсы точно мужские, но остальное явно взято от женщины. Ещё больше поразило то, что внешность каждого абсолютно одинакова. Словно одного размножили на несколько таких же: стройные тела, средний рост, женоподобные чресла, длинные белоснежные власы, тонкие чёрные брови и небольшие глаза туманного цвета. Когда они исчезли в воздухе, Шэл вполголоса спросила.
- Кто эти дивные создания?
- Они часть дворца и существуют только в нём. Основатели создали их в качестве слуг. Занимаются готовкой, уборкой, шитьём, перестановкой мебели и обслуживанием. Исчезают и появляются сами, не дожидаясь зова, но всегда, когда нужно.
- Ясно.
Во время трапезы Зия вела себя как на великосветском приёме. Ела с большим достоинством, несгибаемо держала осанку, умело пользовалась всеми приборами. Каждое движение, вплоть до поднятия бокала и взятия салфетки, свидетельствовало о дружбе с этикетом. Заметив смущение своей подопечной, она улыбнулась и сказала.
- Не обращай внимания. До знакомства с правилами и манерами поведения делай всё, как тебе удобно.
- О чём мы должны были поговорить? - напомнила Шэл.
- Итак, - начала Зия. - Отныне я - твоя наставница, но обращайся ко мне просто по имени. Зия. Сегодня учителя распишут время твоих занятий. А список я принесу тебе завтра. Уроки начнутся только через день. Первое время, пока ты не освоишься, я буду везде тебя сопровождать. Со всеми вопросами подходи ко мне.
- Что меня ждёт, когда я закончу обучение.
- Ты получишь одно простое задание и, если справишься, станешь одной из нас.
- Если нет?
- Не знаю. Такого не случалось. - Зия вдруг усмехнулась. - Волнуешься? Значит, не осознаёшь, насколько велики твои возможности. Признаюсь, даже я не представляю, какие чудеса можно вытворять четырьмя руками. По-моему тебе повезло больше всех.
- На словах всё гораздо проще.
- Не спорю. Так, по поводу обучения. Все уроки проводят индивидуально и длятся не больше часа. Только ведение боя - два часа. А вообще, если всё выполнишь, могут освободить и раньше.
- Вы говорили, что занятия начнутся послезавтра. До того момента, чем мы займёмся? - уточнила подопечная.
- Сегодня ты будешь устраиваться на новом месте. - Зия допила своё питьё. - А завтра ознакомишься с нашими правилами и можешь прогуляться по дворцу.
Покончив с обедом, обе вернулись в комнату Шэл.
- Ну, вот. Как я и обещала, твои вещи уже здесь, - с довольным видом произнесла наставница. - Ты пока располагайся. Я отлучусь ненадолго.
Как только она ушла, подопечная начала что-то искать среди своих принадлежностей. И нашла. Подарок родителей, которых она задумала нарисовать. Шэл села на пол, скрестив ноги, и поставила перед собой альбом, раскрытый на первой странице, палитру, вазочку с кистями и начала творить. В каждую из четырёх рук она взяла по одной кисти и, макнув в разные цвета красок, принялась за дело.
Шэл отмерила взглядом и разделила "полотно" на четыре равных квадрата, которые быстро и одновременно заполнялись. Все её конечности работали слаженно, не мешая друг другу. Кисти под умелым руководством её рук выбирали нужный оттенок и рисовали на отведённом им участке. Вот, наконец, последние завершающие мазки.
Прошло всего пять минут. В итоге за это короткое время на пустом листе бумаги возник портрет. На фоне светлого пурпура, обрамлённого узором стеблей болотного цвета с бутонами бежевых роз, были изображены две фигуры. Зеленоглазый мужчина с короткими тёмно-коричневыми власами в сером одеянии. Одной рукой он обнимал за плечи черноволосую голубоглазую женщину в полуоткрытом бежевом платье с длинными разрезами на рукавах, обнажавшими плечевые и локтевые радужные перья, а другой - он держал перед собой её приподнятую руку. Оба стояли анфас и в полный рост, дабы можно было видеть их лица и телосложения полностью.
Пару минут Шэл оценивала и любовалась своей работой. Затем, пока краска высохнет, она отложила альбом в сторону и, убрав художественные принадлежности, приступила к сортировке всего остального. Одежда быстро переместилась в шкаф и комод. Настольные часы, даренные родителями, нашли себе место на тумбе, а внутри на полках разместились шкатулка с украшениями и кисти с палитрой. Потом к ним присоединился начатый альбом.