Девушка, меж тем, уже успела кое-как привести себя в порядок и стояла, прижимая к груди подобранную уже сумочку, и преданно глядя на меня все еще влажными глазами.
– Идем? – слегка растерявшись от быстрой смены обстановки, спросил я первое, что пришло в голову.
– Как вариант, – скорее – простучала зубами, чем сказала девушка. – В какую тебе сторону? – спросил я, быстро осматриваясь по сторонам.
Несостоявшаяся жертва хулиганов указала подбородком направление, и мы, под цокот шпилек выдвинулись по нему с максимально возможной скоростью.
Я нервничал. Остатки адреналина еще разгуливали по телу, а мозг уже начинала сверлить мысль о том, что удар по глазам можно было заменить ударом в ключицу. При этом противник был бы выведен из строя так же надежно, а конечный вред здоровью был бы меньше. Я ведь тысячи раз отрабатывал удар по глазам, а на человеке применил впервые – кто его знает: что теперь у этого дурака с глазом?
От последней мысли меня ощутимо передернуло, что никак не могла не заметить девушка, схватившая меня за локоть, и практически волочащаяся за мной, как на буксире.
– Мы что, еще в опасности? – немного задыхаясь, уточнила она. – Они могут за нами погнаться?
– Не они. Полиция может внезапно нагрянуть. Загребут всех. На нас ни царапины, а у тех «товарищей» и увечья могут быть…
– Так люди же еще были на улице. Они свидетелями пойдут! – захлопала пушистыми ресницами девушка.
– Побегут! – не очень-то вежливо буркнул я.
Какое-то время мы шли молча, что, в принципе, меня устраивало, но явно тяготило мою спутницу. И естественно вскоре она не выдержала:
– Здесь неподалеку можно срезать и пройти через гаражный кооператив, – негромко сказала она, – я днем так часто делаю. Туда, думаю, полиция не поедет.
– Умничка! – похвалил я девушку. – Хорошая идея!
– Видимо, запас плохих идей на сегодня исчерпан, – улыбнулась она мне какой-то очень знакомой извиняющейся улыбкой, в которой, впрочем, уже не читалось ни страха, ни растерянности.
***
– Вот с этого момента у вас с ней и должно было закрутиться, завертеться, – вырвал меня из чертовски реальной виртуальности голос Игоря, – обоюдная симпатия, интеллектуальная и эмоциональная совместимости, а потом внезапный и очень тяжелый разрыв. Дальше ты знаешь…
Я снял шлем виртуальной реальности, с трудом убеждая себя, что все прочувствованное на самом деле со мной не происходило, а покрасневшие костяшки на кулаке мне просто мерещатся.
– Твой организм примерно понимает, какие должны быть последствия от удара кулаком по лицу и сам их формирует, – проследил за моим взглядом Игорь, – у нас здесь действительно полное погружение. Полнее, чем ты можешь себе представить. Короче говоря, разница с реальностью стремится к нулю.
– Почему от этого сценария отказались? – уточнил я.
– Без малейшего понятия! – пожал плечами мой собеседник.
– Ладно, – не унимался я, – зачем, тогда, ты мне это все сейчас показал?
– Нужно же было тебе продемонстрировать, что наши технологии идут на несколько шагов быстрее человеческих, – спокойно ответил Игорь, – тебе в этой сфере предстоит на пару со мной здорово потрудиться. Потому что мы здесь и сейчас стоим у порога новой эры в магии. Виртуальная магия вот-вот станет реальностью.
– А как же волшебные палочки, шапки-невидимки и сапоги скороходы? – начал расстраиваться я.
– Все, что захочешь, но в цифровом виде! – успокоил меня Игорь и тут же отвернулся, что-то просматривая на мониторе ближайшего компьютера, решив, видимо, что мне и так все предельно ясно.
Я подумал несколько секунд и решил пока сильно не возмущаться таким к себе отношением, а лучше осмотреться на новом месте. Но смотреть оказалось особо не на что: обычное офисное помещение с оргтехникой. Выделялась только дверь. Не та, через которую я сюда попал, а вторая – массивная и тяжелая даже на вид. Я посмотрел на нее и крепко задумался.
Зачем может понадобиться неприступная дверь в помещении, в которое итак никто посторонний зайти не сможет.
– Там кто-то заперт? – все-таки не выдержал и задал я Игорю мучивший меня вопрос.
– Сказку о Синей бороде помнишь? – вопросом ответил на вопрос Игорь. – Вот и не лезь туда, если дорожишь здоровьем.
– Не очень-то и хотелось! – буркнул я, подходя к двери вплотную.
От дерева ощутимо тянуло холодом, и казалось, что пол около двери слегка вибрирует.
– Всё, – раздалось у меня за спиной, – садись за учебники, я повешу на тебя баф для ускорения восприятия информации и поддержания концентрации, и уже к вечеру ты усвоишь все необходимые азы.
– Необходимые для чего, или кого? – уточнил я.