– У мамы день рождения, – сразу сняла все вопросы Аня, – а единственный поезд, который нормально домой прибывает, отходит с вокзала через полтора часа. У меня и сумка уже собрана, и билет куплен; осталось попасть на вокзал.
– Такси возьмем? – уточнил я.
– Нет, – ответила Аня, – прогуляемся; там одна дорога к вокзалу перерыта из-за дорожных работ, а на второй авария.
Я на секунду задумался.
– Не помню, чтобы ты смотрела в телефон, откуда же тогда узнала про аварию?
– А как я узнала, во сколько ты из своего зала выйдешь? – засмеялась Аня. – Неужели думаешь, что следила за тобой и часами ждала? У меня талант к предвидению. От бабушки достался. Она у меня тоже Иная, гадалкой была до инициации. Так стала известна, что на нее вышли, проверили и инициировали. Она меня, собственно, в наш университет и направила.
– За женским счастьем? – подмигнул я.
– Не зазнавайся! – ткнула меня кулачком в бок Анюта. – Бабушка никогда не дает разъяснений. Только направление. Поначалу это бесит, а потом привыкаешь.
– Значит, про меня ничего в предсказании не было? – продолжая дурачиться, уточнил я.
– Ты слишком мнительный! – укорила меня Аня.
– А ведь ты не ответила на мой вопрос! – улыбнулся я.
– Я знаю! – абсолютно серьезно ответила она и одним плавным движением прошла в свою комнату сквозь запертую дверь.
– Так от моих вопросов еще никто и никогда не уходил, – сказал я прямо в дверь.
Дверь, ожидаемо, промолчала.
Я запоздало огляделся по сторонам – коридор оказался безлюден. А когда взгляд снова вернулся к запертой двери, у нее уже стояла переодевшаяся Аня со спортивной сумкой на плече.
– Идем? – уточнила она.
– Идем! – не стал кочевряжиться я.
Эта прогулка была менее романтичной, зато более познавательной. Мы тренировали вход и выход из сумрака. Сначала входить было очень трудно, и Анюта мне помогала. А вот выходить я смог научиться сам практически с первого раза. Видимо, от страха остаться в сумраке навсегда. Чем это грозит неопытному Иному я успел прочитать в часто задаваемых вопросах. А потом уже, как в защите теорем, отталкиваясь от обратного, научился и входить. Особенно легко это стало получаться на расстоянии нескольких метров от горящих за спиной фонарей, когда тень длинная и податливая. Так мы заигрались и чуть не опоздали на поезд.
Но, заметив отставание от графика, Аня предложила продолжить путь через сумрак. Это тоже оказалось очень познавательно. Во-первых, город здорово преобразился: новые постройки исчезли, а старые – выглядели теперь еще более загадочно и интересно. Да и скорость у нас повысилась в разы! Правда, и устал я за непрерывную минуту в сумраке сильнее, чем за два с половиной часа изнуряющей тренировки.
Причем в самом сумраке я усталость чувствовал совсем по-другому и вряд ли бы сам вышел именно в нужный момент. Но Аня, как могла, контролировала мое состояние и буквально выдернула меня в реальность, где едва не упал на колени от изможденности.
– Надо было раньше выходить, – нахмурив брови, сказала Аня, – в сумраке казалось, что у тебя еще вполне достаточно жизненной энергии. Я даже решила, что в этом плане ты какой-то особенный, а ты просто виду не подавал!
– Ничего не знаю! – не без труда развел я руками. – Опыта у меня, конечно, еще никакого, но казалось, что я еще могу там побыть.
– Да, сумрак обманчив, он пьянит и затягивает, но сердиться на него не нужно – он это делает несознательно!
– Я такого не читал в рекомендованной литературе, – понемногу приходя в себя и уже начиная движение к дверям вокзала, пробормотал я.
– Это мне бабушка рассказала, – пояснила Анюта, – час беседы с ней – как месяц в школе. Ты сумку-то мне отдай – сам еле идешь.
Я упрямо мотнул головой в знак отказа и, почти не шатаясь, упорно продолжил свой путь к рамкам металлодетектора.
Уже на перроне Анюта вручила мне маленькую пластиковую бутылочку из-под минералки.
– Приворотное зелье? – как смог, пошутил я.
– Пока что, вроде бы, и сама неплохо справляюсь, – улыбнулась Аня, а потом тоже задала мне вопрос, – ты когда-нибудь пробовал то, что готовили одноклассницы на трудах?
– Нет, – немного удивился я повороту беседы, – у нас в школе не было такой традиции.
– Ну, вот и наверстаешь упущенное! – улыбнулась Анюта. – Это мое первое удачное зелье, оно примерно на пару часов вернет тебе жизненную энергию и силы без всяких побочных эффектов. А потом надо будет хорошенечко поесть и поспать!
Это был очень серьезный подарок уже, хотя бы, по принципу: «дорога ложка к обеду», и мне было неудобно его принимать, но ощутимо дрожащие колени не дали мне возможности убедительно заверить Аню, что в подобном подарке сейчас нет никакой необходимости.