Первой попыткой выявить сектор экономики, отличающийся цифровыми технологиями, будет анализ статистических данных о цифровой экономике в надежде установить, можно ли считать такую экономику, и если да, то насколько она значительна. Первоначальная гипотетическая картина экономики состоит в том, что она состоит из отдельных, но взаимодействующих экономических секторов, один из которых является относительно новым и называется цифровым. Подсчитать его можно, определив, какие существующие компании работают в цифровом секторе. В качестве первого приближения можно разработать существующие определения и использовать их для определения того, как может выглядеть цифровая компания; например, посмотреть на разницу между Apple, Tencent или Google по сравнению с Petrobas, China Bank или Walmart.
Чтобы развить эту стратегию и одновременно предложить нечто более существенное, чем здравый смысл, я изложу свой взгляд сначала на работу Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) по анализу того, что она назвала "информационной экономикой". Не совсем ясно, что информационная экономика - это то же самое, что и цифровая экономика, хотя все компании, которые обычно считаются цифровыми, ОЭСР включила в информационную экономику, но для целей этого первоначального обсуждения ее можно рассматривать как показатель потенциального масштаба анализируемой экономической деятельности. Во-вторых, я проведу анализ на основе 500 крупнейших компаний по рыночной стоимости, рассматриваемых в связи с ключевыми показателями: выручка, активы, прибыль (чистая прибыль) и занятость (количество занятых работников). Ориентация на рыночную стоимость позволяет проводить прямое сравнение между различными видами экономической деятельности, что очень важно для рассматриваемой здесь темы. Рыночная стоимость также менее подвержена влиянию краткосрочных экономических тактик по сравнению с такими показателями, как выручка или прибыль. Например, на прибыль может повлиять то, что компания работает над своими показателями, списывая затраты; точно так же выручка не позволяет адекватно сравнивать различные промышленные сектора (в частности, финансовый сектор) (Dullforce 2015).
Понимание масштабов и стоимости цифровой экономики можно, пусть и с осторожностью, начать с рыночной стоимости существующих компаний. Конечно, здесь следует проявлять осторожность, поскольку рыночная стоимость отражает то, что покупатели готовы заплатить за акции компании, и, соответственно, особенно во время бумов и спадов, она может отражать рыночную точку зрения, не всегда связанную с другими способами понимания экономической деятельности. Ограничение моего анализа 500 крупнейшими компаниями позволяет создать работоспособную статистическую базу, которая, как принято считать, охватывает около двух третей экономической деятельности. Несмотря на эти ограничения, речь идет о создании первого взгляда на статистику ОЭСР и топ-500 компаний; по причинам, которые станут понятны при изучении этих цифр, не стоит проводить более серьезную работу.