В этой главе мы рассмотрим цифровую экономическую практику дезинтермедиации на трех примерах. Первый - это компания Uber, которая попыталась заменить или улучшить (в зависимости от вашей позиции в споре) услуги такси, а теперь распространяется и на другие услуги, например доставку еды. Второй - Airbnb, который предлагает любому, у кого есть свободная комната, возможность сдать ее в аренду без необходимости выполнять хотя бы часть обязательств, которые несет отель. И наконец, мы рассмотрим технологию блокчейн, поскольку некоторые считают, что она способна вытеснить с рынка практически все, включая Uber и Airbnb, предлагая распределенную форму доверия. Изучение практик в этих трех примерах позволит сделать некоторые общие выводы о том, в чем заключается цифровая экономическая практика дезинтермедиации и как она связана с практиками, уже изученными в отношении поиска и социальных сетей.
Uber
Группе из нас нужно было поехать к друзьям на ужин, и, учитывая влияние алкоголя на вождение и законы о вождении в нетрезвом виде, мы собирались нанять кого-нибудь, чтобы он отвез нас туда. Дело было в Калифорнии, нам предстояло доехать из Окленда в Беркли, а вечером вернуться обратно. Такси было вызвано с помощью приложения Uber для смартфонов. Оно приехало в назначенное время и аккуратно довезло нас до места назначения. Во время поездки один из нас задал водителю ряд острых вопросов об отношении к нему со стороны Uber, на которые тот дал в целом расплывчатые ответы. В конце концов водитель прекратил разговор, сказав: "Я просто хочу получить свои пять звезд", имея в виду максимально возможную оценку, которую пассажиры могут поставить водителю и которую они вводят в приложение на смартфоне и которая затем записывается Uber, чтобы информировать его, водителя и других пассажиров о работе водителя.
Почему мой друг и пассажир задавал вопросы, которые наводили на мысль о подозрительном отношении к Uber? В разговоре с моим другом и впоследствии, размышляя над этим обменом мнениями, мне показалось, что подозрение было вызвано ощущением, что Uber каким-то образом превратился в основную связь, через которую мы покупали поездку на такси. Мы были напрямую связаны с Uber, как и водитель, и это каким-то образом ставило Uber во влиятельное положение, которое, по мнению моего друга, заслуживало проверки. Подозрения моего друга были вызваны дезинтермедиацией. Если на минуту задуматься о поездках на такси, то в отношениях между потребителем услуг, или пассажиром, и поставщиком услуг, или таксистом, участвуют посредники, даже если мы не всегда знаем об их присутствии. Если бы я вызвал черное такси в Лондоне, мы бы знали, что водитель регулируется. Например, он должен был пройти тест, который обычно называют "знанием", чтобы доказать, что он/она достаточно хорошо знает географию лондонских улиц, чтобы отвезти нас туда, куда мы хотели. Наши отношения с водителем черного такси были бы опосредованы этим регулированием. Еще один способ понять посредничество - вспомнить одну из причин, по которой мы вообще вызвали Uber, - калифорнийские законы о пьянстве и вождении. Эти правила также отражают посредников - закон, полицию, суды, - которые повлияли на наше поведение. Uber - это компания, которая полагается на цифровые средства и онлайн-сообщества, чтобы устранить многие (хотя и не все) такие промежуточные отношения и посредников; она дезинтермедитирует, чтобы создать свои экономические практики.
В ответе водителя моему другу, когда он сказал: "Я просто хочу получить свои пять звезд", мы также видим, что устранение одних посредников может привести к появлению новых. Каждый водитель Uber управляется своими звездами, о которых пассажиры сообщают Uber, что позволяет платформе Uber вести оценку, причем средний показатель менее 4,6 обычно приводит к снятию водителя с учета (Cook 2014). Водители также могут оценивать пассажиров. Таким образом, Uber стал новым цифровым посредником, который опирается на сообщество пассажиров для управления своими водителями и на сообщество водителей для предоставления услуг пассажирам. Роль посредника теперь возложена на информационную платформу, которой управляет Uber. Подозрения моего друга были подозрениями в отношении Uber как этого нового посредника.