Практика пользователей, в свою очередь, может быть разделена на индивидуальных пользователей свободных программ, таких как я, и коллективных пользователей, таких как предприятия, правительства и так далее. Практика пользователей первого типа будет знакома любому пользователю компьютера, который загружает, устанавливает и использует программы. Здесь различия между отдельными пользователями, использующими свободный текстовый процессор или проприетарный, относительно невелики, как и в случае с более сложными программами, такими как операционная система. Может показаться, что доступ к технической поддержке будет иметь разные акценты, но и для свободного программного обеспечения, и для проприетарных программ основным средством поддержки в начале XXI века является онлайн, особенно через FAQ или форумы (и возможность поиска, чтобы увидеть, не отвечал ли кто-то уже на вопрос). Хотя индивидуальный пользователь также участвует в практике свободы кодирования, просто используя свободное программное обеспечение, он полагается на эту свободу и использует ее, а не влияет на свою повседневную практику при создании документов, поддержании операционной системы, обслуживании веб-сайтов и так далее.
Коллективные пользователи - это организации, которые применяют несколько иной подход к использованию свободного программного обеспечения. Хотя они могут использовать программное обеспечение как данность, у них также есть возможность настроить его по своему вкусу, поскольку исходный код открыт. Таким образом, коллективные пользователи занимают промежуточное положение между пользователями и создателями. Здесь есть как элемент использования любой программы, подобно тому, как индивидуальные пользователи пользуются свободным программным обеспечением, так и ключевой элемент открытия существующих действий программы для создания новых действий. Например, программное обеспечение для рабочего стола, используемое Google, в течение многих лет было адаптировано из версии Linux под названием Ubuntu, в результате чего оно получило название Goobuntu. В 2017 году произошел переход на использование версии Linux под названием Debian (производной от которой является Ubuntu), которая после внутреннего тестирования и корректировки стала называться GLinux (Vaughan-Nichols 2018). Хотя использование рабочего стола от минуты к минуте может быть похожим - щелчки, набор текста и т. д. - здесь есть дополнительный набор действий, связанных с настройкой и адаптацией. Такая деятельность также может сэкономить деньги, а учитывая размер некоторых групп, использующих свободное программное обеспечение, это может быть значительным, даже если любую экономию необходимо соизмерять с затратами на настройку и внесение изменений в код.
Интересным примером может служить компания IBM, которая в 1993 году превратилась из крупной убыточной компании (многие считали ее канувшей в Лету) в компанию с прибылью в 5,8 миллиарда долларов (IBM 2017). Хотя этот сдвиг был связан со многими факторами, в частности с превращением компании из компании, специализирующейся в основном на аппаратном обеспечении для мэйнфреймов, в компанию, специализирующуюся на компьютерных услугах, одним из факторов стало использование свободного программного обеспечения, в частности Linux. Такое использование не просто снижает затраты IBM, компания вносит свой вклад в разработку программного обеспечения, что, в свою очередь, позволяет создать более совершенный Linux, на базе которого IBM может строить свои услуги. В 2006 году было подсчитано, что IBM вкладывает в разработку Linux около 100 миллионов долларов в год - несмотря на то, что программное обеспечение является бесплатным, именно "культурная" бесплатность является жизненно важной: свобода проверять и корректировать код. Более того, поскольку это коллективное начинание, и любой вклад в код затем становится доступным для всей кодовой базы, любой вклад может принести пользу IBM, Google или любому другому пользователю. В том же году, когда был оценен вклад IBM в разработку, было подсчитано, что общий объем коммерческих инвестиций в Linux превысил 1 миллиард долларов в год (Samuelson 2006: 24).
Обсуждение IBM также заставляет задуматься о том, что цифровые экономические практики могут быть восприняты и развиты компаниями и организациями, существовавшими до распространения цифровых и интернет-технологий, что пока, возможно, слишком часто подразумевается. Хотя многие из рассматриваемых мною практик применяются в компаниях, возникших вместе с распространением интернета и цифровых технологий, существуют и существующие компании, которые перенимают цифровые экономические практики. Стоит отметить, что такие практики не ограничиваются совершенно новыми компаниями, так же как интуитивно понятно, что не все новые компании в XXI веке должны быть основаны на цифровых экономических практиках.