Существуют три широкие концептуальные проблемы или дебаты, которые помогут сформировать понимание цифровой экономики в свете предыдущих тематических исследований. Во-первых, извлечение прибыли и эксплуатация анализируются с точки зрения прибавочной стоимости и ренты. В центре внимания целого ряда мыслителей было объяснение того, откуда в цифровой экономике берутся прибыль и стоимость. Во-вторых, в течение некоторого времени утверждалось, что свободный труд является важной проблемой в цифровом контексте. Это оказалось длительной и эмпирически богатой, но концептуально сложной дискуссией, включающей такие вопросы, как когда деятельность, свободно выполняемая ради удовольствия, может считаться трудом и наоборот. В-третьих, в последнее время активно обсуждается вопрос о том, что с появлением таких терминов, как prosumer, playbour и т. д., исчезло разделение на производителя и потребителя. Дискуссия здесь сосредоточена на деятельности, в которой производство и потребление происходят одновременно, и охватывает вопросы концептуального слияния производства и потребления. Три концептуальных комплекса - эксплуатация, свободный труд и производитель/потребитель - будут рассмотрены по очереди; в каждом случае станет ясно, что эти концепции затрагивают центральные вопросы цифровой экономики и что остаются важные концептуальные проблемы, которые необходимо решить для теоретизирования цифровой экономики.
Эти три области находятся в центре внимания по двум взаимосвязанным причинам. Во-первых, все три темы постоянно повторяются в тематических исследованиях: Что такое прибыль и как она возникает? Что такое досуг, труд, производство и потребление и как они связаны с "сообществами действия"? В кейс-стади неоднократно приводились примеры того, как эти вопросы выходят на первый план и требуют концептуализации. Во-вторых, это три ключевые области обсуждения среди тех, кто качественно исследует цифровую экономику. Хотя качественные и практические исследования - это не совсем одно и то же, они тесно связаны между собой в попытке обеспечить фундаментальный причинно-следственный анализ, на основе которого могут проводиться более количественные и более целенаправленные качественные исследования. Как уже говорилось во введении, без понимания того, что такое цифровая экономика, невозможно статистически описать или количественно проанализировать цифровую экономику. Три вопроса: эксплуатация, свободный труд и производитель/потребитель - это концепции последних двадцати лет исследований, которые могут помочь сформировать такое понимание цифровой экономики. Все три существующие дискуссии окажутся схожими в определении ключевого и важного вопроса в понимании цифровой экономики, во внесении вклада в понимание и концепций, но при этом с иногда запутанными и проблематичными концептуальными рамками.
Прибыль, рента, долг, эксплуатация, стоимость
Из всего, что связано с цифровой индустрией, именно деньги гарантированно привлекают внимание. Огромные прибыли некоторых компаний, описанных в предыдущих главах, и поразительные оценки новых компаний часто попадают в заголовки газет. Например, Snapchat при выходе на фондовый рынок была оценена в 28 миллиардов долларов, а в 2019 году Uber оценила себя в 100 миллиардов фунтов стерлингов, при этом никогда не получала прибыли. Показатели "прогорания" - скорость, с которой компания теряет деньги, - иногда с гордостью приводятся в пример Snapchat и Uber: первая потеряла чуть более полумиллиарда долларов в 2016 году, а вторая - 1,85 миллиарда долларов в 2017 году (Helmore 2017; Feiner 2019). В цифровой экономике большие деньги часто идут рука об руку с большим количеством пользователей, заявлениями о "разрушительных технологиях" (первоначальный лозунг Facebook был "двигайся быстро и ломай вещи") и обычным старомодным мыльным ажиотажем. Но какова природа получения прибыли, когда это происходит? В тематических исследованиях был выявлен ряд стратегий монетизации; существует ли концептуальное понимание, которое объединяет их? Работа в этой области была в значительной степени, хотя и не полностью, разработана теми, кто вдохновлен марксистским мышлением, что позволит нам воспользоваться преимуществами марксизма и постмарксизма, где они наиболее сильны - в вопросах ценности и эксплуатации, и в то же время признать, где они уязвимы - в вопросах прибыли. По поводу прибыли, стоимости и эксплуатации в связи с цифровой экономикой марксизму есть что сказать интересного, что поможет продвинуться от конкретных примеров к концептуальной основе.