Коте и Пибус (2007) предложили один из самых ранних анализов социальных сетей и труда, утверждая, что в ранней социальной сети Myspace развивается новая форма нематериального труда, которая, по их мнению, находится в конфликте с аффективными социальными отношениями. Они подчеркивают аффективные аспекты деятельности пользователей Myspace и не упускают из виду выстраиваемые там социальные отношения. Однако они также перекодируют эти отношения как охватывающие и развивающиеся в новый вид труда, который находится в конфликте с аффективными отношениями. Например, они подчеркивают, что часто существуют "убежища", в которых могут существовать аффективные отношения, не оцененные капиталом, и утверждают, что они являются потенциальными местами конфликта с капиталом и его оспаривания: "В MySpace всегда есть что-то, что остается убежищем, хотя и постоянно исследуемым капиталом на предмет ограждения" (2007: 103). Редукция социальных отношений к труду отвергается путем аргументации новой формы конфликта вокруг того, что Коте и Пибус называют нематериальным трудом 2.0. Проведение таких различий важно и по другим причинам. Например, убедительный анализ Цю (2016) того, что он называет "iSlavery" (iSlavery - условия труда работников, производящих многие технологические устройства, с помощью которых поддерживается цифровая экономика), требует, чтобы мы не сводили всю жизнь к труду. Если не делать различий между жизнью и трудом, как можно концептуально понять рабство на фабриках? А работа Цю убедительно показывает, что условия рабства среди рабочих существуют. Дайер-Уайтфорд также активно использует различие между трудом и пролетариатом, предлагая концептуально достаточно сложный анализ, чтобы признать экономики, в которых "большая часть рабочего класса не имеет работы" (2015: 13). Однако именно Джарретт (Jarrett, 2016) делает здесь наиболее последовательное вмешательство, надеясь обеспечить прочный фундамент как для марксистских концепций эксплуатации в цифровых медиа, так и для отказа от понятия ложного сознания.
Джарретт берет за образец теорию домашнего труда Фортунати, утверждая, что мы должны понимать взаимодействие в социальных сетях как нечто вроде двухэтапного процесса, примерно как Коте и Пибус. На первом этапе аффективные измерения лайка, поста и т. д. формируются из потребительских ценностей, потребляемых постером или лайком до того, как они были опубликованы или лайкнуты. Любой человек может участвовать в этих аффектах, моментах красоты, удивления и печали, опираясь на существующие отношения. Вопреки логике тезиса об отчуждении, "лайк" обновления статуса друга продолжает демонстрировать неотъемлемые и аффективно мощные социальные отношения" (Jarrett 2016: 124). В то же время, утверждает Джарретт, после установления подлинной аффективной связи она может быть превращена в ценность для платформы, которая эксплуатирует ее как бесплатный труд для создания целевой рекламы. Хотя Джарретт указывает на два момента, оба они проистекают из одного набора действий - лайк или пост, - которые впоследствии либо возвращаются к плакату как форма аффекта, либо приватизируются платформой как информация, полезная для создания рекламы в поисках прибыли (2016: 105-24). Эта двойственность исключает любое понятие ложного сознания - поскольку вполне возможно, что кто-то осознает свои аффективные отношения и эксплуататорское использование их - и предлагает сложный способ понимания контекстов, в которых действие может быть понято как досуг или как труд.