Посреди белой комнаты стоял худощавый парень. Его глаза наполнялись вопросом "Где я?!", хлипкое тело дрожало от страха, а кожа сливалась в одно со стенами.
Ослепительно белый свет. Отвратительно зябко и так тихо, что можно было услышать быстрые удары сердца.
Новоприбывший мотал головой, а вместе с тем хвостик блондинистых волос бил по затылку, словно плеть погоняла лошадь бежать быстрее. Круглые глаза жадно искали дверь или что-то не белое.
На парнише висела мешком ярко-оранжевая тюремная роба с короткими рукавами и без номера. В голубых океанах-глазах царил пылкий шторм паники.
-Добро пожаловать… - не успел громкий полуметаллический голос договорить, как непонятный заключенный испуганно взвизгнул и постарался отпрыгнуть подальше от голограммы милой брюнетки. Однако молодой человек не смог сдвинуться с места.
-Где я?! Кто вы?! - опешил хриплым басом юноша, глядя в искусственные, ничего не выражающие глаза секретарши.
На ней чётко виднелась блуза, стягивающая объёмные груди, и черные туфли на каблучке. Капроновые чулки покрывали длинные ноги, а выше колена они прятались под строгой чёрной юбкой.
-Вы находитесь в первой в мире цифровой исправительной колонии для приговоренных к смертной казни, - апатично выдала девушка записанную фразу.
Глаза парня стали напоминать блюдца, а лицо с острым подбородком исказилось в порыве звериного страха.
-Как… Нет, почему я попал сюда? - через несколько возгласов и попыток пуститься в бег трусцой заключенному удалось выдавить внятный, осмысленный поток слов.
Тем временем всеобщая промозглость и приглушенный гул набирали обороты. Белые стены медленно превращались в тускло-серые.
-Ваше имя - неизвестно; ваш личный номер - 6001; ваш возраст - неизвестно; статья, по которой вы сюда попали - неизвестно, - голограмма говорила четко и равнодушно. Её голос оставался статичным, как гул от электрощитка.
-Я должен узнать, почему попал сюда, - шептал заключённый себе под нос. В это мгновение взгляд окреп. Мальчик на миг стал мужчиной.
Паника и тревога в теле заключённого сходила на нет, словно волна. Парень подрагивал от резко охватившего холодка.
-Внимание, - безразлично продолжал компьютер.
Безымянный навострил еле красные уши и тихо чихнул. Костлявая рука дёрнулась и приняла на себя все слюни.
Затем они оказались на серой штанине.
-Ваш уровень очков морали или ОМ равен минус девяносто девять единиц, - отвратительно холодно говорило цифровое нечто. - Настоятельно рекомендуем вам совершить доброе деяние.
-Что это? Кто вы? - с небольшим любопытством, но с такой-же дрожью в голосе, спросил заключённый, потирая тонкие ладони одна о другую.
Пальцы оставались ледяными, однако ладошки мало помалу краснели. Юноша закрыл ими рот и громко дышал. Тепло объявлялось с каждым выдохом и быстро уходило в Лету. Мурашки пробегали по спине, а бесцветные волосы на руках вставали дыбом.
-Для выхода из колонии вы обязаны пройти всю тысячу уровней подземелья или набрать сотню ОМ. И помните, - набор нулей и единиц, на удивление, выждал драматичную паузу, - ваша судьба в ваших руках.
Паника вновь обрушилась штормовой волной тёмной воды эмоций на кораблик самообладания.
-Что?! Кто я?! Почему меня посадили?! Выпустите меня! - яростно кричал парень, широко размахивая руками. - Я совсем ничего не помню о себе!
Холод захлестнул заключенного с головой. Шум постепенно становился всё яснее и яснее.
Голограмма резко померкла. Тускло-серые стены стремительно развеивались.
-ВСТУПАЙТЕ В РЯДЫ СОЮЗНОЙ АРМИИ! ВМЕСТЕ МЫ ЗАЩИТИМ НАШИ ЗЕМЛИ ОТ НАЁМНИКОВ! - закричал неизвестный металлический голос, приглушенный динамиком.
6001-й встрепенулся и еле тихо шептал что-то невнятное, глаза налились слезами отчаяния. Он немного попятился и сдвинулся с места.
За монотонным бьющим по ушам призывом внезапно последовал чуть тихий, но пылкий и яростный, как соловьиное пение, мужской крик:
-Луддитам нужна твоя помощь! Мы ОБЯЗАНЫ УНИЧТОЖИТЬ симуляцию!!
Общий гул нагнетал с каждой секундой. Парень рвано метался из стороны в сторону, словно потерявшийся щенок, видя мутную картинку: множество людей в разного цвета одеждах слонялись по большой круглой площади от громкого прилавка к ещё одному кричащему торговцу.
Все трепались между собой, стараясь перекрикнуть общий гул, порождая ещё больший ураган шума.
Никто не обращал внимания на очередного новоприбывшего заключённого.