— Как она хоть выглядеть должна?
— А хрен его знает, — честно признался я. — На Земле, современный хлопок из хлопка делают. Вот и нам нужно что-то в этом роде. Что-то, что в местной воде не растворяется полностью.
— Насколько мне известно, в воде микроорганизмы какие-то живут, которые местную органику поглощают.
— А чем они ее растворяют? Наверняка же какой-нибудь кислотой воздействуют.
— Ну ты спросил, бать. Я понятия не имею. Это же ученые должны выяснять…
— Много ты тут ученых видел? — неожиданно для себя, разозлился я. — Какая-то странная у нас колонизация, блин. Вместо того чтоб исследования проводить, выяснять — будет ли здесь безопасно жить человеку, Компания только органику на кристаллы перерабатывает.
— Прибыль — главное мерило успеха! — процитировал Берсеркер один из лозунгов, тут и там развешанных по всему Центру. — «Корпоративная национальность», и «Развивая себя, ты развиваешь Компанию».
— Не делайте мне мозги, Дима, — фыркнул я. — Я русский. У меня к пропаганде иммунитет. Пусть вон латиносы им пятилетку за два года делают. Меня эти игры не интересуют.
Злость почему-то все никак не хотела проходить. Бесило прямо все. Бестолковая программа колонизации, практически пущенная Компанией на самотек. Толпа операторов, вынужденных пахать, как волы, просто чтоб обеспечить себя всем необходимым. Кланы, бандиты, менты еще эти новые…
— Ну вот, — спрыгивая первым с камня вниз, констатировал очевидное Берс. — Мы на дне. Дальше падать некуда.
— Найдем, — рыкнул я. — Куда падать, мы всегда найдем. В этом мы профи. Готовь кубы. Будем траву собирать.
— Ага, — сдергивая с плеч ранец, легко согласился напарник. — Давай пастись. Как коровы.
— Как быки, Дима. Как быки! Не нужно мне тут хаос в половую идентификацию вносить. Европа вон доигралась, что рождаемость до отрицательных величин упала.
— Бабы обратно детей всасывают?
— Мрут они, Дима. Вымирают. И это нефига не шутки, брат. Это очень грустно.
Глава 19
Синхронизация 10,29%
Почему каждый раз вот так? Почему нельзя как-то не так резко? Идешь такой, болтаешь о всякой ерунде с приятелем, и тут хренакс! Из дыры между валунами выпрыгивает какая-то лютая хрень, и пытается тебя сожрать. Причем мы оба: и я, и чудище, прекрасно понимаем, что набор из металла и электроники — совершенно не вкусная штуковина. И что, даже если оно — чудо-юдо — победит, есть андроидов — только подавиться.
Ну а мы с Берсом — что? Мы все неприятности встречаем очередями из автомата. Первый контакт, говорите? Ну вот он. Кушайте.
Тварь чем-то напоминала сороконожку. Здоровенную такую — метров в десять длинной и около метра в ширь. Переднюю часть монстр держал перпендикулярно почве — верхние три пары лап были значительно длиннее остальных, и были снабжены трехпалыми ладонями. Ну и все признаки хищника присутствовали: когти, клыки и грозный, на грани инфразвука, рык. Были бы тут человеки в своих мягких, слабеньких телах — от этого звука наверняка сердце бы в пятки упрыгало. Но — нет. Носитель автоматически подрегулировал входящую звуковую волну до приемлемых для оператора значений, и ужас-ужас превратился в забавную особенность инопланетного животного.
Но крепкое попалось. Мы с Димкой активно маневрировали, прикрывали друг друга. И палили в тварь из автоматов, как сумасшедшие. Только магазины, грустными прозрачными пластиковыми пеналами, отлетали в сторону. Монстр метался, атакуя то меня, то Берса, Что давало нужное для перезарядки время.
Сдохло чудо-юдо тоже как-то вдруг. Вдруг завалилось на бок, пару раз дернулось в агонии, и приказало долго жить. Только на этом приключение не закончилось.
— Фуух, — вздохнул Берс. — Нужно будет образцы взять…
— Обязательно, — выкрикнул кто-то издалека. — У вас же есть кубы? Я потом с трупов возьму. Вы же не против?
Мы с напарником тут же нырнули за ближайшие валуны.
— Далеко забрался, скотина, — констатировал очевидное Берсеркер, когда пуля чиркнула рикошетом по камню над его головой.
— Есть подозрение, что он за нами шел, — согласился я. — Вряд ли у него есть свой ретранслятор. А каждую смену бегать в Центр — замучаешься.
— Красавчик, — кивнул напарник. — А теперь вот решил поставить точку. Место он и сам евреям может продать.
— Успел засечь, где он сидит?
— Неа. Где-то там. Но у него винтарь на основе СВД сделан — это точно.
— Ага, — ухмыльнулся я, услышав очередной выстрел. Компания закупила у концерна «Калашников» стволы и УСМ, а приклад и прицельные приспособления изготавливала уже на своих предприятиях. То, что подходит людям, совершенно неудобно андроидам. Стандартный патрон СВД для колонии оказался слишком слабым, а стоимость выстрела — излишне высока. Так что популярностью этот вид оружия не пользовался. Но в магазине присутствовал, и саму винтовку можно было купить по вполне приемлемой цене.
— Выбор бедных, — выпустив очередь куда-то в ту сторону, заявил Берс. — Патроны дороги. Слишком часто он пуляться не сможет.
— Логично. Мне нужно выйти на позицию. Можешь его отвлечь?
— Легко, — кивнул Димон. — Я шумлю, ты бежишь.
— Типа того. Погнали.
Подходящий камень, за которым можно было и от пуль укрыться, и вражину оттуда выцелить, я уже подобрал. Оставалось только туда добраться.
Берс шмальнул в сторону бандита, и тут же, грохоча мелкими камнями, специально цепляя их кончиками ступней, тяжело перебежал за соседнюю груду валунов. А я аккуратно, стараясь не шуметь, переместился в другую сторону.
Так и пошло. Берсеркер командовал по тактической связи начало движения, и мы, короткими рывками, перемещались. Иногда он еще бросал камни с голову человека величиной в то место, где мы изначально укрывались. Имитировал, что я там все еще нахожусь. И, наконец, настал момент, когда я достиг нужной позиции. Оставалось лишь достать из ранца мою любимую снайперскую винтовку, и угомонить так далеко забравшегося по нашим следам разбойника.
Блин! Позиция была замечательная. Для опытного снайпера, лучше не придумаешь. Но был немаловажный нюанс: врага оттуда не было видно. Вернее, не полностью. Только левую руку и часть плеча. Тратить дорогой патрон только на то, чтоб заставить пирата укрыться — такая себе идея.
Пришлось ползти за камнями дальше — выше, и на другую сторону огромного, с БЕЛАЗ величиной, куска скалы. А там, с прискорбием убедиться, что — да. Цель, как на ладони. Но от ответного огня меня больше ничто не прикрывало. У меня был лишь один выстрел. Потом, ответным огнем, да с такой дистанции, даже из стандартного автомата, я рисковал охлобучиться по самое не могу.
Вечный спор брони и снаряда. В ответ на титановые детали корпуса андроида, в магазине тут же появились бронебойные боеприпасы. Конкретно те, что я снарядил тогда в магазин винтовки, имели пули с вольфрамовым сердечником. Они отлично пробивали даже самые навороченные элементы доспеха, но при малейшей возможности уходили в рикошет.
Мне повезло. У врага на голове был установлен какой-то дополнительный девайс. Что-то вроде сканера, показывающего наличие скопления металлов даже за довольно крупными камнями. Ничего подобного в залах модернизации я не встречал. Это значило, что нашелся и у маргиналов рукасто-головастый чел, сумевший изменить стандартный геологический сканер.
Единственная неприятность была в том, что сканер постоянно сползал с визора врага. Крепление прибора было далеко от совершенства. И каждый раз незнакомец поднимал левую руку и поправлял устройство, на несколько секунд показывая мне ничем не защищенную подмышку.
Сменил боеприпасы на разрывные. Пробивать ничего не требовалось, а выстрел у меня все равно был лишь один. Один патрон, один шанс победить. Давно так не волновался перед стрельбой. Баллистический вычислитель уже все сделал за меня. Рассчитал момент, нарисовал траекторию пули и даже подсветил устройства в теле чучела, которые окажутся поврежденными. А я все не мог себя заставить нажать спуск. Почему-то казалось, что стоит мне промахнуться, и этот тип с легкостью разделает и меня и Димку.