А мы с Шиноби едва не поругались. Причиной была дележка останков выбитых в ходе штурма андроидов. Три с лишним десятка поврежденных носителей, которые Компания охотно выкупала по тридцать пять тысяч монет — это миллион монет. Для Семьи, чьи еженедельные торговые обороты давно перевалили за миллион, это не особенно много. Для «Якудзы» — просто дофига.
Глава союзников сразу предложил поделить добычу по принципу наемников. Типа, кто кого убил, тот того и забирает. Я может и согласился бы, если бы не Лафер. Который сходу, проверив остатки боеприпасов, и учитывая износ стволов пулеметов, предложил расходы тоже разделить на два клана. Да, патроны к пулеметам мы для себя делали сами. Но и они что-то стоили. А выпулили мы их не много, ни мало, а около десяти тысяч.
В общем, уперся Серега рогом, и ни в какую уступать не хотел. Ругался, и грозился уйти в отпуск. Плакался даже, что устал, и давно собирался семью к морю свозить.
— Какое море, брат, — возмутился я. — Ты давно за окна не выглядывал⁈ Вот-вот зима наступит. На море сейчас хреново.
— Можно подумать, в мире других морей нету. Есть же такие места, где сейчас весна заканчивается. Вот туда и поеду.
— А и езжай, — покладисто согласился я. — Проветри мозги. Побездельничай. Фруктов наешься от пуза. Выпиши себе премию, и ни в чем себе на море не отказывай.
— Да ты… Да ты охренел что ли, Лис? — взвыл наш казначей и главный торговец. — Какой отпуск⁈ Мы воюем, если ты не знал. У меня работы в пять раз больше добавилось, с вашей войнушкой. А ты меня на море отправить хочешь?
— Блин, — прорычал я. — Ты сам себя слышишь? Не ты ли мне русским языком только что грозился? Я не телепат. Мысли читать не умею. Да и ни кто не умеет. А уж твои — и подавно. У тебя семь пятниц на неделе.
— Да я типа хотел, чтоб трофеи вы там по честному делили, а не…
— А не как?
— А не по какой-то дурацкой системе.
— Да хрен с ними, Серег, с этими деньгами. Парням тоже нужно как-то развиваться. Пусть немного разбогатеют. Прикупят оборудование…
— Хрен с ними⁈ Да я за каждую копеечку тут ночами не сплю, переживаю. А ты так раздавать будешь? Что это за хрень, Лис? Мою работу вообще в грош не ставишь?
— Ладно-ладно, Серег. Успокойся. Ты же знаешь, как мы все тебя ценим и любим. Я поговорю с Шиноби. Поделим по справедливости. Доволен?
— Ладно, — мрачно выговорил казначей. — Если возьмешь меньше десятка андроидов, я буду считать, что ты меня обидеть хочешь…
Мы все работали. Кто-то строил новую базу. Кто-то, как Серега, торговал или занимался производством. Бездельников у нас не было. Но выкручивать руки мог только Лафер. Да еще так искусно, что не поддаться было совершенно не реально. Так что я только тяжело вздохнул и пошел ругаться с Шиноби.
Я сказал, что мы чуть не поругались. Потому что споров и не было. Я просто озвучил главе «Якудзы» наше пожелание заполучить десяток высокотехнологичных трупов роботов, а он согласился. И признался, что боялся, что я затребую больше половины, и ему бы пришлось и на это пойти. Потому что за трое суток так и не случилось ни одной попытки атаковать стремительно восстанавливающийся форт. «Зонтики» боялись пулеметов. На открытой местности, у них не были ни единого шанса.
Наемники ударили по северо-восточной засаде. Причем, сделали это так, что бы было впечатление, что это направление выбрано нами в качестве точки прорыва. Мы даже поддержали их со своей стороны. Покатались рядом на «енотах». Постреляли из пулеметов.
Генерал подготовил там хорошие позиции для своих парней. Грамотно расположенные огневые точки. Перекрывающие друг друга сектора стрельбы. Но снова допустил ту же ошибку, что и при обороне форта. Он не рассматривал возможность удара в спину. Атака «Пабликов» стала для него полной неожиданностью.
Выбить «Зонтиков» с их позиций все равно было бы тяжело. И грозило существенными потерями носителей. К которым операторы, особенно успевшие посетить гнездо огоньков и заполучившие супер способности, относились очень нервно. Никто не знал, чем может закончиться поражение андроида, в котором находится симбиот. Не придется ли снова тащиться за сто верст?
Да мы особо и не пытались. Шума было много, но никто в самоубийственные атаки не кидался. Нам было нужно, чтоб бойцы Генерала из южной засады бросились на подмогу северо-востоку. И такой момент наступил. Наши наблюдатели зафиксировали выдвижение.
Парочка разведчиков, оставленных лидером «Зонтиков», не в счет. Их мы легко сняли двумя удачными выстрелами из снайперских винтовок. И тут же танки двинули по южному маршруту в Центр. А наемники стали смещаться на запад, к каменной стене обрыва, где для них уже были приготовлены места для безопасного спуска к форту. Оставлять месторождение меди без хорошей защиты не хотел ни я, ни Шиноби. А «Пабликам» все равно было оплачено за недельное участие в войне.
Тремя часами спустя, мы, лихо вкатились в ворота цитадели, вывезя из форта и медь, и десяток побитых чучел.
И там я познакомился с новым видом бизнеса в колонии. Прямо у ворот оператор с ником «SkyJack», на английском, с тем непередаваемым акцентом, который отличает жителей юго-восточной Азии, попросил у меня интервью для первой колониальной газеты. Естественно — виртуальной.
Молодец. Что еще сказать⁈ Нашел востребованную тему, способную приносить неплохой доход, и позволяющую заниматься любимым делом. Это ведь только кажется, что хлеб журналиста легок. Что любой сможет. Ничего подобного. Это сложная и, порой, даже опасная профессия. Что называется — для фанатов своего ремесла.
«Колониальные новости» каким-то образом умудрились заполучить неплохой раздел во внутри колониальной сети. И даже уже успели выпустить один номер, получивший вполне благожелательные отзывы. Самое интересное, что газета была доступна сразу на трех языках: на английском, испанском и русском. Но, видимо, русскоговорящих корреспондентов у них не было. Перевод осуществляла специальная программа. Очень уж очевидны были огрехи перевода.
— Интервью? — заинтересовался я, покидая танк. — Почему бы и нет. Спрашивайте. Отвечу, если смогу.
— О! Спасибо, господин Лис, — обрадовался СкайДжек. — Тогда сразу уточняющий вопрос: почему «если смогу»?
— Если ответ на ваш вопрос может принести вред нашему клану, вы от меня ни слова не услышите, — хмыкнул я, наблюдая за тем, как оператор, для которого английский не родной, вчитывается в автоперевод.
— Хорошо, — протянул журналист. — Постараюсь это учитывать. Однако большинство операторов колонии продолжают гадать, чем вызвано вступление вашего клана в войну между недавними союзниками, кланами «Якудза» и «Умбрелла». Мы уже могли видеть, что Десятая Семья оказалась той соломинкой, что переломила спину верблюду…
— Однажды, мы, клан Десятая Семья, подписали союзное соглашение с кланами «Якудза» и «Умбрелла», — кивнул я. — После поражения двух последних объединений операторов в войне с Кабулом, наш союз был принудительно распущен.
— Да-да, конечно, — оживился корреспондент. — Мы знаем эту историю.
— Отлично. Тогда вам должно быть известно и то, что мы, Десятая Семья, не заключали мира с Кабулом, и не подписывали акт о капитуляции.
— Выходит, вы все еще в состоянии войны с Кабулом?
— Нет. Мы и прошлый-то раз не особенно воевали. Пошалили немного втроем.
— Трое? Я правильно вас понял? Вас было всего трое? Общественность колонии помнит, как торжественно и уважительно провожали вас жители Кабула после окончания войны. Что же было бы, если бы тогда вас было больше?
— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Полагаю, потерь носителей у жителей Кабула было бы еще больше. Но я сейчас не об этом. Я хочу сказать, что мы не разрывали союзных отношений. Даже после того, как за нашей спиной была подписана капитуляция, продолжали считать и «Якудзу» и «Умбреллу» своими друзьями. Помогали им по мере сил.