Наблюдать за этим цирком было весело. Особенно, когда активисты запрещенного в России сообщества вдруг лишились эфира. Их мнение больше никого не интересовало. О них не писали журналы, и отменили соответствующие уроки в школах Запада. Бензина в огонь подливали всевозможные религиозные конфессии. Вдруг припомнили Содом и Гоморру, а главы государств зачастили в церкви.
Компания же повела себя, как государство в государстве. Во-первых, нам было объявлено, что все операторы и служащие центров связи, а так же члены их семей получат снадобье согласно утвержденного графика. Нам, простым работникам, было четко и ясно показано, что все мы — люди на особом положении. Что мы члены одной огромной, разноплеменной группы землян. И что от нашей лояльности Компании зависят не только наши доходы, но и продолжительность жизни.
Доходы Компании за последний месяц подпрыгнули до каких-то космических величин. Бюджет сравнялся со сводной ведомостью расходов и доходов США. Больше того! В обмен на предоставление готовых к употреблению инъекций Комиссии, Компания освобождалась от всех видов налогов и сборов во всех странах мира. Воздержавшихся не было. Ссориться с единственным производителем всем необходимого товара никто не хотел.
Мне, кстати, укол уже сделали. Ничего особенного — кубик бесцветной жидкости в вену перед сеансом. И предупреждение немедленно подавать необходимый сигнал, если в процессе сеанса почувствую себя плохо. Но ничего вроде не случилось. Никаких изменений самочувствия я не заметил.
За неделю достроили внешние помещения нашей новой базы. Проект даже немного расширили — прежде им не предусматривался выставочный зал, где выставили улучшенные Механиком вездеходы.
Внутренние, скрытые от лишних глаз, части тоже почти закончили. Роботы уже выбрали всю лишнюю породу, но голые каменные стены мы посчитали не эстетичными, и придумали отделать их окрашенной штукатуркой. В принципе, можно было внести изменения в программу одного из шахтеров, или нанять строительный дроид у города. Но мы же не ищем легких путей. Иван заявил, что он почти профессиональный отделочник — неоднократно делал у себя дома ремонт — и справится самостоятельно.
Сказать оказалось легче чем сделать, но сахалинец не сдавался. И даже помощи не просил. Вообще, мне показалось, ему нравилось возиться со штукатуркой. Есть такие люди — получающие удовольствие от созидания. И видно наш учитель был как раз из таких. Народ над Иваном подшучивал. Каждый из нас нашел для мастера пару саркастических слов, но все равно в чем-то, да помогли.
Неожиданно показал себя ЭльТоро, в одного создав из обрезков металла вполне приличную мебель. Нигде, ни в одном помещении колонии, больше мебели не было. А у нас — была. Причем, парень даже для торгового зала диван и пару кресел сделал.
— Нужно же людям где-то ждать их очереди, — пожал плечами ЭльТоро.
Очередей в колонии тоже не наблюдалось, но и тут спорить никто не стал. Свобода самовыражения, и все такое. Нравилось человеку привносить капельку уюта в нашу, приближенную к фронтиру, жизнь, так кто мы такие, чтоб наступать на горло его песне⁈
Поглазеть на мебель постепенно весь город приходил. Это ведь не только необычно — андроиды не устают — но и технически сложно: носители под двести кило весят. Довольно не просто изготовить стул, способный выдержать такую тяжесть.
Как-то фоном прошла новость, что кланы «Якудза» и «Умбрелла» подписали мирный договор. Никаких репараций и контрибуций с проигравшей стороны, но «зонтики» признавали за людьми Шиноби право владения медным рудником и фортом. Последние немедленно связались с нами, и попросили продать им один из наших танков. В долг. С расчетом слитками меди. Конечно же мы согласились. Как я уже говорил, мель — довольно дефицитный товар. Запах войны постоянно чувствуется в воздухе колонии, а этот металл один из основных при производстве боеприпасов.
Так же незаметно для широкой общественности Компания полностью прекратила поставки патронов с Земли. Их место в трюмах челноков заняли портативные ретрансляторы и робототехника для добычи и переработки полезных ископаемых. Народ не понял, а главы ведущих кланов однозначно отметили этот факт: первый этап колонизации закончен. Человечество настолько прочно пустило корни в земли чужого мира, что выдрать их оттуда уже было бы совсем не просто.
А, зная о происхождении сыворотки для продления жизни, то и невозможно. Отступление грозило Компании полным и немедленным уничтожением. Народы мира пошумят и перестанут, а вот мировые элиты этого никогда руководству программы колонизации этого не простят.
Природа экзопланеты платила кровавую дань человечеству. Центры связи Компании появились во всех странах и городах Земли. Число операторов плавно достигло, а потом и перевалило планку в двести тысяч. В столице колонии началось возведение второго периметра стен. В первом не осталось больше места — административные здания тоже росли, вслед за числом администраторов.
Из новинок в Центре появилось строение полиции. Все как у людей на Земле — с допросными комнатами и камерами временного содержания. Полицейских тоже становилось только больше.
Ах, да! Полигон и центр обучения новичков перенесли в Оазис. Теперь операторы, впервые открывающие «глаза» на этой планете, видели вокруг не серые бетонные стены Периметра, а сверкающие в лучах обезумевшего местного светила белые деревья заслона. Ограждение вокруг столицы Сталкерзов если и было, то не настолько впечатляющее, как в Центре.
У нас в городке появилось множество новых жителей. Горожан стало так много, что даже наш сверх коммуникабельный Лафер не всех знал по имени. Образовались новые кланы, привнесшие в нашу, и без того суматошную, жизнь еще больше суеты. Особенно когда люди одного из новых объединений выдумали способ глубокого сканирования горных пород. Нашелся специалист, ранее работавший в одной из крупных земных горнорудных компаний.
И результат не заставил себя ждать: уже на третий день поиска ими было обнаружено месторождение меди. Пусть не особенно крупное. Даже скорее мелкое. Но нам, для обеспечения стратегической безопасности города, и этого было достаточно. Естественно, и право на разработку ценного металла получили первооткрыватели.
Клан назывался «Арт оф Нойз» — «Искусство звуков». Главой был оператор с ником «Наутилус», и поначалу он мне даже понравился. Напористый такой товарищ, привыкший добиваться своего. Из новеньких, кстати. Его синхронизация еще даже до десяти процентов не поднялась, хотя в клане и более прокачанные парни были.
Ходили слухи, что это Нау — мажор из деток наших, отечественных, олигархов. И что большинство ветеранов в его клане этот золотой мальчик попросту нанял. Вроде как — на работу. И даже на Земле им зарплату платит реальными деньгами.
В принципе, почему бы и нет? К совершенству ведут тысячи путей, и каждый вправе использовать тот маршрут, который ему по зубам. Глупо не использовать возможности, коли они и так уже есть.
Тем не менее, наши соседи — иудеи этого Нау недолюбливали. А Гретта так и вовсе плевалась от одного его вида. Не по-настоящему плевалась, ясное дело. Просто звуки соответствующие издавала. Когда же один из клановых исследователей «Нойзов» нашел медь, титульная городская нация и вовсе этих ребят возненавидела.
Я сам познакомился с лидером «Носов» — так их прозвали в русскоговорящей диаспоре — как раз в офисе мэра города. Во время спора о ценах закупки Тель-Авивом слитков меди у производителя. Патроны, понятное дело, каждый клан в закромах накапливал на случай продолжительного военного конфликта. А вот Совет города решил еще и медь на складах хранить. Железо, химреактивы и порох — тоже, но их почти любой клан в колонии делать мог, планета вообще оказалась чрезвычайно богата на черные металлы. А вот с цветными все оказалось не так радужно.