Пришлось пойти по сложному пути. Создать прецедент, защитить право добычи с оружием в руках, и окончательно опустить авторитет Нау. И если не мы, то кто? Тут и споров никаких не было, все сразу на меня пальцем показали. Ты, мол, Лис. То, что позволено тебе, больше никому и в голову не придет.
В общем, вместо войны, мы объявили «Носам» учения. В присутствии других глав кланов, договорились с Нау, что если по результатам учебного сражения, Семья проиграет, то никто больше не посмеет предъявлять претензии к «Арт оф Нойз». В противном случае, в случае поражения людей Нау, доступ к добыче медной руды будет объявлен открытым для всех граждан города.
И вот мы, почти в полном составе стоим у входа в безымянную долину в паре километров от лифта. А на другой ее стороне толпятся люди Наутилуса.
Заметил, что моя деятельность в колонии все больше напоминает компьютерную игру в жанре стратегии. Раньше, в начале, это была классическая РПГ. Бегал, стрелял, добывал ресурсы, качал навыки. Теперь же, почти все время сеанса трачу на совещания и отдачу распоряжений. Переговоры с другими главами кланов, анализ отчетов, договора, сводки с торговых площадок, новости о ведущихся войнах. Я настолько погряз во всем этом, что даже вот такое, почти не настоящее, сражение вызывает чувство облегчения. Это как передышка во время тяжелой работы. Средство, чтоб выпустить пар, легкое и приятное времяпрепровождение.
— Ну, бать, начинай, — гаркнул Саныч.
— Давай, бать. Жги! — поддержал воеводу Трехмерный.
И я побежал. Отработанная за множество тренировок тактика хоровода начинается с первого бойца.
Занял присмотренную заранее позицию, отдал команду на выдвижение следующего, и выпустил первую очередь в направлении противника. Для прицельной стрельбы еще не пришло время. Нужно сначала занять намеченные планом укрытия, и лишь потом приняться за уничтожение врага.
Бег, пара отрывистых команд, стрельба, бег. «Носы» тоже пробовали перемещаться, но у них изначально не было четкого понимания того, кто, когда и где должен находиться. А у нас, что называется, все ходы были прописаны заранее.
И вот первая линия построена полностью. Наступила вторая фаза боя — время лишить операторов противника носителей. Парни одновременно принялись поливать укрытия врага пулями, а я рванул обратно, завершая круг. Теперь, пока прижатые неприцельным огнем бойцы «Носов» не могли перемещаться, для снайпера наступила благодатная пора. Хотя бы один, но найдется андроид, чей путь по пыльным тропинкам далекой планеты сейчас будет оборван.
Все-таки, Саныч — гений. Придумать этакий-то фокус, заставить нас всех в него поверить, настоять на тренировках, и воплотить в реальном бою — это почти подвиг. И результат был очевиден. Нам понадобилось совершить всего два круга, прежде чем остатки вражеского клана сдались. Правда, мы успели выбить им почти половину бойцов, и наше преимущество было очевидным. Размен глупо подставившегося Берсеркера на тринадцать членов клана «Арт оф Нойз» говорит сам за себя.
Нам было весело. Компания построила склад в самом центре Тель-Авива, так что Димону даже бежать далеко не пришлось. Как раз успел к подписанию «акта о капитуляции».
Так уж вышло, что одним из первых у противника потерял носитель их глава. И на поле боя больше не вернулся, бросив соклановцев на наш произвол. Странный поступок, как по мне. Ладно, мы договаривались, что выбитые бойцы после «респа» в бой больше не вступают. Но хотя бы рядом постоять, поддержать своих — это же святое. Как таким можно было пренебречь?
Вместо Нау констатацию результатов «учений» подписывал первый заместитель Нау, оператор с ником «Прапор». Один из ветеранов, кстати. Помнится, видел его на стене во времена обороны Периметра. Каким ветром его занесло в клан этого придурка, вообще не понимал.
— Что тут понимать, — пожал плечами Прапор в ответ на прямой вопрос. — Нау — мажор. Пообещал реалом зарплату платить, а у меня дома… Проблемы у меня, короче. Деньги очень нужны. Вот и повелся.
— Так он что? Так и не заплатил? — удивился Саныч. — Здесь-то хоть делится?
— Неа. Обещает только. Говорит — вот экономику клана поднимем, тогда все будет.
— Фигасе, — воскликнул Краш. — Так он уже пару недель как бабло лопатой от города гребет. Куда девает?
— Походу, в кубышку себе складывает, — засмеялся Цер. — Бережливый.
— Ну ты встрял, брат, — похлопал по плечу Прапора Саныч. — Клан ты выбрал хоть стой, хоть падай.
— Вы же меня к себе не берете, — угрюмо выговорил тот. — А я всегда плохо умел подчиняться.
Я не стал ему ничего говорить. Пожал плечами только. Каждый сам кузнец своего счастья. Да и мы не спасатели. Всех не облагодетельствуешь.
К слову сказать, Нау в тот же день вышел из клана. Вместе со всей казной, конечно. Лидером стал Прапор, который первым своим приказом объявил охоту на бывшего главу. А вторым его действием стало заключение нормального договора на поставки меди городу.
И как раз вовремя. Потому что парой дней спустя, Кабул объявил Тель-Авиву священную войну. Джихад. Особенно удивителен этот факт был тем, что Компания всегда жестко реагирует на проявления культурной или религиозной розни в среде операторов. Тут же ничего такого не произошло.
Группа ведущих мусульманских кланов заявили целью войны полное уничтожение преимущественно иудейского города. Без каких либо экономических или политических претензий. Такого в колонии еще не было.
И словно большой войне требовался этот «пинок», чтоб разгореться в полную силу. Днем спустя, сцепились Сталкерзы с альянсом англоговорящих кланов. К основателям Оазиса в качестве союзников немедленно присоединилось еще четыре объединения операторов из русской диаспоры.
Еще через день объявили об альянсе сразу пять пиратских кланов. И тут же получили официальное уведомление о начале войны с Колумбийским союзом. Испано и португало говорящие давно уже действовали вместе, но ни в каких серьезных сражениях замечены не были.
Ведущие европейские кланы пока оставались нейтральными, но все уже понимали — в глобальной зарубе не будет непричастных. Если ты не с нами, значит, против нас. Рано или поздно они должны были принять чью-то сторону.
— Это санкционировано головным офисом, — прежде убедившись, что никто наш разговор не услышит, торопливо проговорил Морган. — Война в колонии отвлечет внимание землян на какое-то время. Снизит давление на штаб-квартиру, и повысит ценность добываемых здесь ресурсов. Кроме того, на счетах операторов скопилось слишком много колониальной валюты. Аналитики предсказывали почти неуправляемую волну инфляции, что должно было негативно сказаться на объеме сдаваемой на склад органики. Сам понимаешь, капрал, даже один процент, недополученный потребителями на Земле, может вызвать существенные проблемы для Компании, если тому не будет внятного объяснения.
— Я понимаю, сэр, — вздохнул я. — Жаль, что это случилось именно сейчас. Потери будут существенными.
— Не настолько, как ты думаешь, — взмахнул малюсеньким манипулятором админ. — Основные логистические цепочки почти не пострадают. Спад поставок если и случится, то никак не выше десятых долей процента. Но об этом обывателям на Земле никто не расскажет. Верно?
— Так точно, сэр. Им ни к чему это знать, сэр.
А что еще я мог сказать? Потребовать все немедленно прекратить, и пригрозить — обо всем рассказать прессе на Земле? Ну, я не настолько идеалист, чтоб верить в то, что справедливость восторжествует. Тем более что и система меня поддержала, накинув две сотых процента к синхронизации.
Нужно уметь ценить то, что уже имеешь. Маршрут поставок товаров Компании в Тель-Авив не прервется войной. И телий будет исправно доставляться к стартовым столам челноков в Центре. Вот что открыто гарантировал мне Морган. И это означало, что мы сможем сидеть в осаде сколь угодно долго.
Конечно, СМИ на Земле раструбят о вспыхнувших в колонии войнах. Будут сделаны прогнозы, появятся мнения экспертов, и все прогрессивное Человечество будет уверено, что поставки важнейшего препарата сократятся. Ценность снадобья взлетит до небес, и Компания легко окупит потери от распределяемого среди стран через Комитет при ООН объема.