А на следующий день вернулся Калигула. И выяснилось, что мы идём на арену, наблюдать бои гладиаторов. Причём, моё подозрение вскоре подтвердилось - оказалось, что похожий на пленённого хищника черноволосый красавец с рельефной мускулатурой не кто иной, как принадлежащий моему хозяину боец.
Мы отправились к Колизею, бывшему в другом конце города. Калигула ехал в паланкине, который несли рабы-носильщики, а я и ещё несколько человек должны были всячески обслуживать рабовладельца - омахивать его веерами, кормить, поить, и так далее. Я старалась изо всех сил не попадаться ему на глаза, но он один раз приказал мне подойти к себе, и демонстративно ущипнул за задницу. К счастью, всего лишь ущипнул - ибо с него сталось бы сделать и ещё чего похуже, не смущаясь свидетелями.
У нас было зарезервированное место в Колизее, куда вместились Калигула, его охрана и несколько невольниц, включая меня. Пришлось встать за его спиной с веером, и несмотря на то, что постоянно омахивать жирную тушу «господина» было довольно утомительным, с высоты моего роста и третьего яруса каменных ступеней, где мы находились, открывался прекрасный вид на всё происходящее на арене.
Когда всё началось, у меня захватило дух... Быстрые, жестокие стычки, не на жизнь а насмерть.
Кровь, что обильно капала на арену, крики боли, настоящие убийства... Это оказалось ужасным. Но оторвать свои глаза я не могла. И когда «наш» гладиатор вышел из-за поднявшейся решётки, тут же узнала его, и всё внутри замерло. Неужели его ждёт такая же страшная участь? И - неужели он такой же страшный и безжалостный убийца, как и все остальные?..
Под подзадоривающие крики многочисленных зрителей, бойцы сошлись. Противник черноволосого был с двумя мечами, сам же он - с багром и сетью. Всё завертелось, замелькало, сталь засверкала и зазвенела... И я даже не успела понять, что произошло, как всё было кончено, а гладиатор, принадлежащий Калигуле, уже придавливал ногой опутанного и безуспешно пытающегося встать соперника.
Опущенные вниз большие пальцы - мало кому понравился быстрый и бесславный слив бойца с двумя мечами - и багор мелькает, пробивая вздрагивающее тело. Я изо всех зажмурилась, чтобы не видеть, но было уже поздно...
Всё, что было потом, помню плохо. До вечера не могла прийти в себя. А тем временем, в доме Калигулы начался самый настоящий пир в честь победы Спартака, так, как выяснилось, звали гладиатора. К моему величайшему облегчению, хозяин вовсю флиртовал с какой-то высокородной дамой, и на меня внимания не обращал, поэтому я чувствовала себя в относительной безопасности, и только выполняла всевозможные мелкие поручения, вроде принести какие-то блюда на стол, убрать с него, помыть посуду, и так далее.
Стемнело - в этом мире вообще темнело довольно рано - и Калигула удалился в свои покои со своей подружкой, откуда вскоре послышались недвусмысленные и несколько наигранные, на мой взгляд, ахи. Подумала, покраснев, что мои крики тоже были прекрасно слышны всем остальным...
Я уже шла к себе в уголок, надеясь наконец распрощаться с этим тяжёлым для меня и полным волнений днём, когда из тени внезапно выступил ОН. Я сразу поняла, кто это, даже ещё толком не разглядев вставшего передо мной и преградившего дорогу... Спартак же сделал шаг навстречу, и сжал свои стальные пальцы на моих руках - бежать куда-то было бесполезно.
Однако, я оказалась жестоко обманутой. Вместо романтических поцелуев, и хоть каких-то слов и объяснений, он просто безмолвно потащил меня на сеновал, куда часто уединялись другие рабы и рабыни. Когда я поняла, что всё, что он хочет от меня - это просто животная похоть, попыталась закричать, но он предупредил моё желание и сдавил ладонью рот.
Я сопротивлялась. Отчаянно, изо всех сил, и - без всякой надежды. Потому что он был сильнее и опытнее, и, по всей видимости, слишком часто бывал в подобных ситуациях. А ещё, меня вдруг очень начали пугать его глаза - глаза убийцы. В какой-то момент просто поняла, что ему убить меня, и сказать, что так и было - как раз плюнуть. И, быть может, он даже когда-то так и делал...
Когда спустя долгие минуты унижения и боли он наконец отпустил меня, впервые заговорив - объяснив, что, если я расскажу про случившееся, его всё равно не тронут, а мне будет худо - просто ушла, рыдая, к себе. Вернее, хотела, замерев, как вкопанная - мы были не одни... Ганнибал, стоявший в саду, махнул мне уходить, и безмолвно проводил взглядом.
А на следующий день меня вызвали к Калигуле...
Вот с этого момента и началось, то, с чего, наверное, и надо было начинать мою историю... Калигула был недоволен тем, что я досталась кому-то кроме него. То, что моего желания и воли в этом не было - его не интересовало. Поэтому, жирный боров решил меня наказать. Меня опять избили плетями, кинули в карцер, а спустя несколько дней без еды вывели оттуда. Я готовилась к худшему, но реальность оказалась в чём-то даже лучше ожиданий - меня опять отвели на невольничий рынок!
Вновь пришлось стоять и спокойно сносить то, что тебя рассматривают и щупают за день десятки, а может и сотни потенциальных покупателей. Каждый раз сердце сжималось - неужели этот извращенец, заставивший раздвинуть ягодицы и высматривавший там что-то, станет моим новым хозяином? Нет, на этот раз повезло. Потом снова - только не этот тип с жёстким лицом! Я видела, как он избивал своих подчинённых. И опять, гроза проходила мимо... И так раз за разом. К счастью, я всем чем-то не нравилась, они проходили мимо, брали других. А я каждый раз мысленно крестилась - ну и хорошо, ну и ладушки, всегда бы так...
Но это так называемое счастье и беззаботное существование не могло длиться бесконечно. Мой взгляд невольно зацепился за одного из проходивших мимо, по одежде, видимо, вольнонаёмного воина. Чем был вызван мой интерес - затрудняюсь сейчас сказать, видимо, чем-то его внешность показалась смутно знакомой. Мужчина внезапно встрепенулся, посмотрел на меня, и, резко сменив направление движения, начал приближаться. Остановившись у торговца, которому сдали меня на продажу - за что тому полагались проценты - незнакомец резко спросил:
Сколько стоит?
Семьсот динарий.
Держи, - не глядя и не считая, он протянул мешочек, тут же схваченный пухловатыми руками, столько раз так омерзительно касавшимися меня.
Держите, милостивый господин... Вот, милостивый господин...
На меня накинули старый вонючий плащ, конец цепи, прикреплённой к моему ошейнику, оказался в руках моего нового владельца.
Пошли, - отрывисто бросил он, и мы пошли по узким шумным улочкам. Я безуспешно пыталась угадать, чем же на этот раз всё для меня кончится, он же просто ничего не говорил и уверенно тащил меня вперёд.
Однако, против ожиданий, мы направились не к какому-нибудь жилищу, а на рынок, где в течение какого-то времени ходили между рядами, в результате чего я стала владелицей нескольких комплектов одежды - довольно простой и незамысловатой, правда. Так же мне достался заплечный мешок, одеяла, всевозможная мелочь, и по назначению тех предметов, что приобретались, у меня начало постепенно рождаться подозрение, которое полностью подтвердилось, когда, закупившись ещё и продуктами, мы вышли через главные ворота и пошли прочь из города.