Два самых первоочередных вопроса.
Где сейчас Асуна?
Какие еще есть способы быстрого перемещения?
Должна быть на тридцать пятом.
Городские порталы.
Сколько идти пешком?
Проверить место по френдлисту.
Они работают?
Около двадцати километров, если суммировать по двум уровням.
Вероятно, но не факт.
Плюс лабиринт тридцать пятого.
Что оптимальнее?
Старт.
Я отбросил бесполезный кристалл в сторону и побежал.
Через полтора часа мокрый как мышь я влетел в ворота Тора-Вьельдо. Хотелось просто упасть и выблевать легкие, но пока было нельзя. Если верить карте — Асуна была на центральной площади. Еще пару километров.
Наконец я до нее добрался. Молния вылетела навстречу из толпы, и я покрепче прижал ее к себе.
— Ты как?!
— Я в городе была, все нормально. А ты?
Я нервно хохотнул.
— Босс немного покоцал, а так хорошо. Потом расскажу. Что происходит?
— Ты не знаешь? — она наконец выпуталась из моих рук и удивленно посмотрела на меня.
— Знаю только, что кристаллы телепортации перестали работать.
— Городские порталы тоже закрылись. Хорошо, я уже здесь была.
Вообще-то плохо, лучше бы она дома осталась. Хотя, мне до него бежать было дольше. Чувствительно.
Я вздрогнул.
А сколько? Каков вообще размер Айнкрада? Если все же усреднить уровни, то получается, что от Тора-Вьельдо до нашего дома… Сто сорок километров. Это минимум, на самом деле больше. Я бежал, поддерживая скорость около пятнадцати километров в час, чуть медленнее. Это выходит — девять часов. День. И я не смогу девять часов держать такую скорость. Навскидку умножим на два — восемнадцать. Привалы. Еда. Сон. Больше двух дней. Три.
Я похолодел. До меня начало доходить что произошло. Каяба долбанулся?! Что это вообще?!
— Где Хитклифф? — выдавил я.
— Успокаивает людей — Асуна махнула через плечо.
Я ухватил ее за руку и направился в толпу.
В толпе царила паника. Я уже как-то говорил, что не являюсь единственным арифметиком в Айнкраде — с тех пор ничего не изменилось, все быстро поняли, что к чему. Как нам теперь проходить игру? Жить всегда на последнем уровне? Походы с обозами организовывать? А время? Время!
В центре площади был собран небольшой помост из бочек и на нем действительно стоял Хитклифф и что что-то вещал. Похоже, уже довольно давно, но без особого результата. Его слушали, но лица не успокаивались. Речь шла уже черт его знает на какой круг.
— Да, кристаллы телепортации перестали работать. Однако, мы не должны поддаваться панике. Возможно, этот эффект временный. Рейд на босса состоится как и было запланировано. После этого будет собран совет…
Какой к черту рейд? Сейчас немного не до краба-переростка. Я, по-прежнему волоча что-то возражающую Молнию на буксире, решительно двинулся к помосту. Я не имел совершенно никакого представления, что я сейчас сделаю, но что-нибудь сделать собирался обязательно.
Но далеко я не прошел, всего через два шага остановившись как вкопанный.
Потому что совершенно неожиданно произошло то, чего я уже так давно ждал — над головой у Каябы полыхнула фиолетовая надпись.
БЕССМЕРТНЫЙ ОБЪЕКТ!
Я опешил. Его кто-то атаковал?! Но кто? И как, черт возьми, Каяба же стоял и читал речь и… и продолжает это делать сейчас. Он даже ничего не заметил, в отличие от толпы, которая мгновенно застыла, как будто людей массово парализовало. Представляю, что сейчас у них в головах.
Надпись была вызвана не атакой. Но тогда чем?
— В этих условиях мы…
Хитклифф осекся, как будто у него что-то застряло в горле, и сжал руку в кулак. Я вместе со всеми с нарастающим изумлением наблюдал за ним. Что происходит?
Надпись мигнула.
БЕССМЕРТНЫЙ ОБЪЕКТ!
— Мы должны…
Мигнула еще раз и пошла неправильными полигонами.
БЕССМЕРТНЫЙ ОБЪЕКТ!
— Мы…
А потом он захрипел и резко прижал кулак к груди. Лицо исказилось и посерело. Хитклифф качнулся раз, другой. И мешком рухнул с помоста. Мертвым.
Секунду спустя тело исчезло и над пустым местом повисла уже другая плашка.
СОЕДИНЕНИЕ РАЗОРВАНО
Народ шарахнулся в стороны.
Мои глаза расширились. Я… я уже это видел. Давно, в прошлой жизни. В аниме. Так убивал Дес Ган.
Разрыв сердца.
Акихико Каяба был мертв. В реале. Лежал в своей супер удобной кровати и остывал. А в двух шагах от него шелестел сервер Sword Art Online.
Но и это было еще не всё.
Еще два мгновения спустя мир мигнул, и две полоски здоровья в левом верхнем углу глаз пропали. Прихватив с собой карту.