Я улыбнулся и прикрыл глаза. Красивая жизнь. Как ни посмотри.
Но все это ложь. Марк — цифра. Эти дома — цифра. Нэко — тоже цифра. Здесь только мы настоящие. Я и Асуна. Посреди сплошной цифры.
Эта мантра повторялась мной каждый день на протяжении уже десяти лет.
Я долгое время не мог объяснить себе, почему мы до сих живы — по всем прикидкам, нас уже давно должны были отключить. Но потом я напряг память и вспомнил кое-что интересное.
Вроде бы. Кажется. У…забыл, как его звали, было что-то такое. Эффект замедления времени. Правда, как говорит моя дырявая память, он был введен позже — уже когда все вышли из САО. Но здесь уже давно совсем ничего не похоже на там.
Некоторое время у меня крутилась в голове мысль, что, возможно, Хакер был прав и Айнкрад действительно реален, но я отбросил ее как бредовую.
Так не бывает. Это мистика. А ответ должен быть логичным. Всему есть объяснение. Абсолютно всему.
Кроме оживших НПС. И боссов выходящих из комнат. И пропавшего интерфейса.
Но я отказывался принимать это. Просто отказывался и всё. Как и Асуна. Я был не один, нас было двое. Иначе, наверное, всё это не имело бы смысла.
И потому я собрал Улаири. И потому Улаири, единственные из всех, продолжали ходить в лабиринт. За эти годы мы убили десятерых боссов. Больше года на уровень, нас было всего девять, из которых двое даже не были бойцами. Когда мы ушли в первый рейд — все остальные нас похоронили. Но мы выжили. Идеальная подготовка, филигранная тактика. Никаких хилок. И я продолжал драться и заставлял остальных. У меня просто не было выбора — я должен был увидеть вершину мира, трон бога. Даже если он был пуст — там меня ждал ответ. Идеально выверенный логичный ответ на все мои вопросы.
Его не могло не быть.
Возможно, если бы я немного подумал — я бы нашел его сам. Строго говоря, я был единственным в Айнкраде, кто был на это способен. Но я не подумал и не нашел, что, скорее всего, было к лучшему.
Вполне вероятно, что тогда это свело бы меня с ума.
Я открыл глаза и направил Нэко вниз.
Глава 2
Титаник
— Кирито, ты можешь быстрее?
— Куда быстрее? — огрызнулся я. — Сама мне этих тряпок надавала.
— Дай ему в лоб — посоветовала Асуне Кармен, наблюдавшая за моими страданиями прислонившись к косяку.
— Я тебе дам — пригрозил я.
Терзали они меня уже больше часа, в этот раз я оказался самым медленным. А все Молния — неведомо откуда девушка вытащила целый ворох одежды и вывалила его на меня, заставив выбирать. Я такой ерундой как подбор гардероба не занимался с первого слоя, когда собственно и выбрал себе образ. С тех пор мой внешний вид не менялся, и меня это вполне устраивало.
Обычно это устраивало и Асуну, но в этот раз она решила проявить неожиданный энтузиазм, даром, что изначально сама не хотела идти на праздник. Подключившаяся Кармен только усугубила ситуацию, выступив в роли критика. Это мне, видите ли, не подходило к глазам, то к бровям, а вон в том я вообще был похож на лавочника, а лавочники безумно скучные типы.
Казалось бы, столько лет с мечом в руке — но нет, женщины оставались женщинами.
Хорошо, что хоть Арго осталась на девятом, заявив, что у нее наклевывается что-то интересное. Хотя, зная главного шпиона всея Айнкрада — она скорее встала бы на мою сторону.
Иногда мне кажется, что я женился не на той женщине. Изредка.
— Все, идите к черту — я решительно оттолкнул от себя кучу лежавшую на кровати. — Так пойду.
— Кирито!
— Эгилю наплевать, поверь мне.
— А мне — нет! Я не хочу, чтобы мой муж ходил в обносках!
— Каких обносках! — возмутился я. — Эта рубаха, между прочим, стоит как хороший доспех!
— Системный доспех — поправили меня. — Вот что, или ты одеваешься нормально, или мы никуда не идем вообще!
Я зло сплюнул, вздохнул и снова повернулся к куче тряпья. Хотя, как по мне, так и второй вариант был неплох. Но скажи я это — меня на месяц на кухню сошлют.
Естественно, мы опоздали.
Личностью Эгиль был известной, так что народу собралось много — в дом все бы просто не влезли, и в результате празднование перенесли на большую поляну в лесочке неподалеку. Расставили столы и даже помост, видимо для музыкантов. Денег, я смотрю, великан не пожалел.
Я обежал взглядом поляну и мысленно цокнул языком, делать это вслух было бы некрасиво. Тогда десять лет назад — подобное казалось бы дикостью. Семь — о событии бы молчали в тряпочку. Пять — возможно, собрали бы пару — тройку самых близких друзей. А сегодня — это был повод для праздника.