Я дернул Нэко за повод и над рядами разнесся рев.
Мы выступили.
Пятый мы прошли за десять дней.
Половина времени ушла на лабиринт, но вызвал он, как ни странно, меньше всего проблем. Босса во избежание ненужных потерь брал немного переформированный «спецотряд» — пошли только те, у кого уже был опыт, включая нас. Ситуация была немного другой — в основном потому, что в этот раз мы шли с противоположной стороны, но в целом, я большой разницы не заметил. Никто не погиб, всего пара переломов.
Время респауна мобов по данным Арго составляло от одного, для трэша, до пяти, для БАМов, часов. Идиотов грохнуть восставшего босса пока не находилось, но вряд ли зазор для него меньше, чем для слабых мобов. Так что мы вполне успели продвинуться от комнаты босса на безопасное расстояние.
Ночью нас атаковали дважды — один раз мобы просто появились внутри лагеря. Погибло два НПС и один игрок. Но в целом, опять же, все завершилось благополучно.
А вот едва мы вышли из лабиринта — на нас налетела настоящая орда. Собрались, похоже, мобы со всего слоя. С трудом удалось расчистить площадку для посадки Эрнста. Его самого с драконами ждали еще полчаса. Тут уж мы, конечно выправили ситуацию, но потери все равно были большими.
Дальше — марш, который постоянно приходилось прерывать на отражение новых атак. Тут-то и обнаружилось, что располагать обоз в хвосте было очень плохой идеей — враг был со всех сторон. Нас натурально рашили.
Ночь была просто ужасной — все, включая меня, спали по расписанию — в воздухе постоянно кружило минимум три дрейка и мы все равно не успевали выкашивать всех.
— Навевает воспоминания, не так ли, Кирито-сан? — рядом присела Арго.
Я протер слипающиеся глаза и устало усмехнулся.
— Теперь да. Ты меня давно так не зовешь.
Она легко рассмеялась, и оставила замечание без внимания.
— Скажи, Кирито-сан, тебя не пугает возвращение?
Я повернул голову и внимательно на нее посмотрел. Такая же усатая, как и всегда, беззаботная, сидит болтает ногами. И только глаза какие-то нервные, что ли.
— Поясни.
— Ну — она помахала пальцем в воздухе. — Мы выходили из Стартового города и шли наверх. Отдаляясь от реального мира с каждым шагом. Сейчас мы идем обратно. Как будто бы к реальному миру.
Я вздрогнул.
— Это не так.
Арго спрыгнула с телеги, на которой мы сидели.
— Да, Кирито-сан, ты, конечно, прав. Но это интересная мысль, не так ли? Кое-кого она пугает, вот я и спросила.
Я проводил ее взглядом. Это всё, зачем она приходила? Кажется, моя гильдия собралась свести меня в могилу. Кто следующий?
Утром злые и не выспавшиеся мы двинулись дальше, продолжая отбивать атаки. В таком режиме и добрались до лабиринта. Здесь пришлось разделиться — часть пошла бить босса предыдущего слоя, а часть осталась обороняться. Улаири по понятным причинам остались на поверхности. Поливая врагов огнем, я мог только надеяться, что в лабиринт за нами они не полезут.
На наше счастье — действительно не полезли.
На Кайру ушло еще больше времени, и часть войска пришлось оставить в городе. Эвакуировать население мы уже не могли, пришлось бы снова пробиваться через пятый, а защитники держались из последних сил. Здесь же оставили и немалую часть припасов.
Дальше — не лучше. Эрнст принес плохие новости — шестой и седьмой тоже начали подниматься. То ли из-за нашего наступления, то ли просто так совпало — не поймешь. Теперь у нас над головой было даже больше врагов, чем внизу. Если что — вернуться кроме назгулов никто не сможет. Хотя, это и так было понятно.
В результате, на то чтобы добраться до первого нам потребовалось больше месяца — приближалась уже середина лета, когда моим глазам наконец открылся знакомый лес.
Первый лабиринт мы с Асуной, плюнув на все, пересидели дома на двадцать втором. Валить кобольда в третий раз ни у нее, ни у меня не было совершенно никакого желания. И вообще этот проклятый первый лабиринт у нас обоих в печенках сидел.
— А ведь мы там познакомились — заметила она, покачиваясь в качалке.
На прохождение мы дали остальным четыре дня и завтра они подходили к концу. Последний вечер мы решили провести тихо — просто сидели на веранде и вполголоса разговаривали.
Я улыбнулся.
— Не пойми меня неправильно, но это не самые приятные воспоминания.
— Язва ты — беззлобно отозвалась Асуна. У нее вообще сегодня было на удивление миролюбивое настроение.
— Ты тоже. — Хотя, если подумать, то когда это я был язвой?