И теми же словами, я вспомнил об этом ночью, я пытался успокоить Асуну не отпускавшую меня на штурм. «Эй, всё нормально будет».
Тогда ничего нормально не было. Погиб Кляйн. И едва не погиб я сам — если бы я получил такое ранение сейчас — оно было бы смертельным.
Кого мы недосчитаемся здесь?
— Стоп! — разнеслось по рядам.
Я плавно опустил Нэко на пустое место метров за пятнадцать от ворот. По-прежнему никаких признаков врага. Проходили — они рванут, как только падут створки.
— Начинай, Кирито.
Я тяжело вздохнул. Посмотрел на стоявших в стороне солдат — они должны будут нас прикрыть, когда придет время. Нашел взглядом Асуну — она, так же приземлившись, стояла неподалеку, и поймал одобрительный кивок. Хлопнул дрейка по шее.
— Давай, милая.
Нэко взрыкивает и переступает лапами. Затем открывает пасть и вперед рвется струя огня. Ворота моментально краснеют. Люди отступают еще дальше в стороны. Не знаю, какая температура у драконьего огня, но она явно велика — жарко даже мне, находящемуся на спине Нэко. Песок на пути пламени не спекается только потому, что такой механики нет.
Секунда, другая, и створки вспыхивают. Еще мгновение спустя — улетают назад, словно выбитые кулаком.
На нас с ревом несется лавина. Первые ряды сгорают почти мгновенно. Но именно почти — по ним рвутся другие. Множество. Кобольды, действительно минотавры, каменные ящеры с четвертого. Вот они преодолевают метр, еще один, пять.
Поток пламени иссяк. Вперед тут же, прикрывая нас, бросились солдаты, а я с места взмыл вверх. Лязг и крики остались внизу. Следом за мной взлетели еще три фигуры. Теперь наша работа в воздухе, прятаться уже бессмысленно.
Мы выравниваемся и проносимся над городом, закладываем круг. Я бросаю взгляд вниз, и мне становится плохо.
Все улицы запружены мобами. Их не просто много — их море. Похоже, они стекались сюда постоянно. Просто респаунились и шли в Стартовый город. Тысячи.
Я внезапно понял, что это было еще далеко не всё — целью не была блокада слоев — целью было собрать эту ораву и вынести нас до самого верха.
— Система Великая…
— Кирито! — крик сбоку.
Встряхиваюсь. Хлопаю себя по щеке, чтобы привести в чувство, и направляю Нэко вниз. За нами — выжженная полоса. Горят и мобы и дома — пусть их. Следом по параллельным улицам пикируют и Асуна с ребятами. Не паниковать. Смотрится внушительно, но это и всё. Сколько бы их ни было, у нас всё равно преимущество. Если убить Короля — респаун завершится, и мы их просто выжжем, ерунда. Хотелось бы в это верить, по крайней мере.
И тут, словно он меня подслушал, я его увидел. Прямо возле здания капитолия — он появился из главного входа. Вживую куда страшнее, чем на картинке. Балахон развевается от невидимого ветра, в глазах — красные огни. Коса. Какой там «почти с дрейка»! Да он больше раза в полтора. Если не в два.
На мгновение наши взгляды сталкиваются, если только у него вообще есть взгляд, а потом он тоже взмывает в воздух. И, быстро набирая скорость, совершенно бесшумно несется прямо ко мне. Я дергаю повод, и навстречу Королю летит огненный шар, сразу за ним — еще один.
Первый он разбивает косой, от второго уклоняется в сторону, немного теряя скорость. Сверху огненную струю пускает Асуна. Снова уворот — дом, оказавшийся под нами, взрывается от драконьего плевка. То ли Линвар, то ли Апостол тоже атакуют, но промахиваются. Движение не прекращается. И неожиданно быстро он оказывается рядом.
Взмах! Сбежать уже не успеваю. Рву повод в сторону и Нэко резко заваливается на крыло. Коса, оставляя в воздухе бледно-лиловый след, проносится мимо. Но он разворачивается вокруг своей оси, и лезвие снова летит на нас. Мы еще не вышли из крена, увернуться снова не выйдет. Выбора нет. Резко, из неудобного положения бросаю дрейка вперед. Острие пролетает где-то за спиной, а мы врезаемся в Короля. Неко с ревом вцепляется когтями в балахон. Сверху что-то кричит Асуна. Скелет, оставляя на косе только правую руку, левой тоже хватает дракона за плечо. Зубы, огонь, когти, небо, земля, снова небо. Нас закручивает, и меня выбрасывает из седла.
Кувыркаясь в воздухе, лечу. С дикой скоростью, ощущение — как будто мной выстрелили из пушки. По счастью, выстрелили не вниз, а почти параллельно земле, внизу проносятся крыши. Хотя, вряд ли это может считаться спасением — судя по всему, я сейчас впечатаюсь в угловую башню того самого капитолия. Один из клинков срывает и уносит куда-то в сторону, хватаюсь за другой, чтобы не потерять и его. Хотя, какая сейчас уже разница? За спиной жалобно ревет Нэко, и я зажмуриваюсь.