— Конечно. Большое спасибо, Кирито-сан, было очень вкусно.
Я вздохнул, заканчивать фарс не хотелось, но, видимо, было необходимо.
— Мне полагается спросить каким образом?
Он все-таки хлюпнул. Урод.
— А тебе совсем неинтересно, Кирито-сан?
Я пожал плечами.
— Не особенно. Я в твои игры больше не играю. Но если это так необходимо — хорошо, как ты выжил?
— Видишь ли, Кирито-сан, строго говоря — я и не выжил.
Я поставил чашку на стол, ему все-таки удалось меня пробить.
— Что?
Каяба вздохнул и уставился на меня с любопытством.
— Кирито, кто я, по-твоему, такой?
— Акихико Каяба.
Он только отмахнулся.
— Я не об этом. Я вижу, что ты сбился, но даже в этом случае, ты никогда не задавался вопросом о том, зачем всё это?
— Ну почему, задавался. Ты псих. Хотел посмотреть, что получится.
— Ты правда так думаешь? Кирито, давай рассуждать логически. Я развивал свой интеллект с самого детства, основал многомиллионную корпорацию, вложил огромные силы и средства в исследования человеческого мозга — для того чтобы помучить десять тысяч человек? Тебе не кажется, что это лишено смысла?
Я раздраженно откинулся на спинку стула.
— У психов все лишено смысла. Ну хорошо, и в чем была твоя цель?
Он отставил чашку и подошел к окну. Театральным жестом указал на него. За окном качались елки.
Я пожал плечами.
— В Сибири лучше.
— В Сибири есть комары, Кирито.
— Ну и что, ты хотел создать мир без комаров? — скептически осведомился я. — Ты же ученый.
Он разочарованно опустил руку и нахмурился.
— Именно потому, что я ученый, я знаю, что нам известно, в сущности, очень мало, но я говорю не об этом. Да, я хотел создать мир, Кирито. Но не так как ты это подразумеваешь. Я не считаю себя богом, что бы ты ни думал обо мне.
А вот тут он меня заинтересовал. Не считает, значит?
— Продолжай.
— Разумеется, речь не идет о полноценных реальностях, в которые можно перемещаться при помощи волшебства, или чем-нибудь подобном. Оставим мистику экстрасенсам. Обыкновенный цифровой мир. Для одного единственного человека.
— Тебя?
— Меня. — Он кивнул. — Что в этом зазорного? Меня не устраивает реальность. Она сера, глупа и обыденна. Наполнена совершенно бессмысленными занятиями.
— Выхлопными газами — поддержал я его. — Люди убили планету. — Подумав секунду, добавил — И музыка там паршивая. Ты что, серьезно?
Он был серьезен. Мне поплохело. Чокнутый эскапист. С деньгами и головой. А мы уже грешным делом думали о какой-то материализации цифры, о психологических экспериментах, кто-то даже высказывал мысль о военной программе. А Каяба просто заигравшийся мальчик, который хотел в придуманный мир. Лечь в цифру и не проснуться.
— Так и надел бы шлем один! Мы-то тебе зачем?!
Он покачал головой.
— А вот здесь уже начинается наука, Кирито. — Я только сейчас обратил внимание, что он перестал называть меня сан. Да и вообще его манера речи изменилась, дорвался до любимой жилы. — Тебе известно, что такое горизонт Чейтина?
— Понятие информатики — автоматически отозвался я, начиная постепенно понимать. — Предел сложности осознаваемой системы.
— Именно. Приятно иметь дело с умным собеседником. Реальный мир, Кирито, лежит далеко за этим пределом. Воссоздать его программно — возможно, я сделал это. Но создать на его основе — другой? С теми же социальными взаимодействиями, с той же физикой, с теми же… душами, если хочешь, но принципиально отличающийся — это не так просто.
— И для этого тебе понадобились живые люди — медленно проговорил я. — Которые ходили бы вокруг, смотрели на твой мир, сравнивали его с оригиналом и… Ты использовал нас!
Он уставился на меня с интересом.
— Кирито, я понимаю, что ты очень сильно сбит, но почему ты все время говоришь «нас»?
Я прикрыл глаза, уже начиная понимать и это тоже, но все-таки переспросил.
— Что?
— Ты же понимаешь, что просто ходящих вокруг людей — совершенно недостаточно, пользователи не могут менять код. Им нужен проводник. Адаптер.
Я молчал. Все-таки не в Киригаю. Все-таки в ИИ. Такой же, как Юи. В голову снова пришел собирающийся в руке меч. Вот почему. Меня нет в реале. Так глупо.
Теперь я ее понял. Она была частью Системы САО. А я был искусственным элементом — вроде вируса. Ходил и все портил. Вот почему начали говорить неписи, вот почему они начали умирать. А я ведь еще и не просто транслировал. Я ведь выдавал еще и свое — мой-то разум человеческий.
Будь жива Асуна — меня бы это убило. Но Асуна была мертва, и сейчас мне было особенно нечего бояться. Тем более, что я и так предполагал нечто подобное. Как самый маловероятный вариант, но предполагал.