Самурай применил какой-то укол из навыков, и катана вошла минотавру под ребра. А вот мне времени не хватило, и монстр, крутанувшись, снова опустил молот на пол. Я, наученный горьким опытом, подпрыгнул, пропустив волну под собой, и сделал разрез на второй руке. Снова сместиться, проткнуть ногу. Теперь шею.
Обернулся к Кляйну и протянул.
— Да…
Он не подпрыгнул. И на тот момент на нем все еще висел эффект от блока. Кляйна парализовало, и сейчас он, слабо светясь желтым светом, истуканом лежал на полу.
— Говорить можешь?
Глаза метнулись слева направо и обратно.
— Эффект временный? — поинтересовался я.
То же движение. Чудесно. У меня таких зелий не было, как-то до сих пор не были нужны. Я мысленно обругал себя последними словами, за то, что повелся на вход, присел и, ухватив друга за руку, принялся пристраивать на спине. Судьба у меня такая что ли, из лабиринта бессознательные тела таскать?
— Отнесу тебя к алхимику — пояснил я свои действия и, не удержавшись, добавил — Ты не дергайся только.
Этого, конечно, быть не могло, но, по-моему, Кляйн скрипнул зубами.
Я сидел на скамейке и уплетал булку с повидлом, слушая ругань Кляйна. Не затыкался он уже минут двадцать, костеря то минотавров, то меня, за то, что я его слишком тряс, то себя самого. Последнее — радовало.
— Слушай, Кляйн — задумчиво разглядывая остаток булки, прервал я его излияния, которые меня, честно говоря, уже утомили.
— Что?
— Откуда они берут яблочное повидло? Степь же кругом.
Я ожидал, что меня пошлют, но самурай неожиданно ответил.
— На юге есть зона садов. Ты туда не ходил?
Я покачал головой.
— Нет. Не по дороге к лабиринту.
Зря напомнил, речь пошла на второй круг. Мне оставалось только вздохнуть и вынуть еще одно изделие местной пекарни — набрал я целый пакет. Вообще-то, собирался отнести Асуне, но, кажется, булочки до нее не доживут.
— Сэр рыцарь! Кирито-сан!
Я недоуменно поднял голову. Странноватое сочетание, на рыцаря я, вроде, не особенно похож. Звала меня девушка НПС в платье небогатой горожанки. Видок у нее был так себе — растрепанная, запыхавшаяся, как будто долго бежала.
— Что такое?
— Помогите, там дуэль!
Я не понял. Дуэли еще на первом уровне стали обыденным делом. В основном дрались между собой проходчики — для тренировки и выпустить пар, но случались поединки и в городе — от скуки, видимо. Болевые ощущения во время дуэли были сильно снижены, а погибнуть Система не давала — в случае критических ранений пострадавший мгновенно выводился из схватки и исцелялся. Естественно от отрубленной головы это бы не спасло, но настолько отмороженным никто и не был.
— Так и пусть разомнутся.
— Сэр рыцарь, но они насмерть бьются!
Я на секунду завис, потом отбросил надкушенную булку в сторону и поднялся.
— Веди.
Девушка закивала и побежала по улице. Я — за ней, Кляйн — за мной.
Уже? Они уже убивают друг друга?! Внутри поднималась паника. Первое убийство не будет последним. Оно никогда не бывает последним. Если жизнь перестанет быть неприкосновенной…
Этого я не мог понять. Я мог избить человека. Легко. Мог и покалечить — и такое случалось. За дело. Убить? Только защищаясь. Наверное, смог бы. Или — опять же за дело. За очень крупное дело. Но здесь? Здесь — нет. Здесь все в одной лодке. Айнкрад — святая зона. Что, что нужно сделать, чтобы здесь заслужить смерть? Я не знал.
«Сколько нужно чтобы сойти с ума, Кирито?»
Этого я тоже не знал. Но знал кто-то другой. И этого кого-то надо было остановить.
— Слушай, Кирито, она же… — на бегу пропыхтел самурай.
— НПС, да. Кляйн, потом, ладно? — я ухватился за фонарный столб, заворачивая за угол.
— Хорошо.
Еще через несколько секунд мы вылетели на небольшую площадь перед трактиром.
— Стоять всем! — рявкнул я, еще толком не осмотревшись.
А когда осмотрелся…
Само собой, мы опоздали. На то, чтобы убить человека нужно куда меньше времени, чем на забег через половину Урбуса.
На мостовой лежал светловолосый парень лет двадцати пяти. Разрублен от ключицы до середины груди. Рядом в луже крови валялся его клинок — вороненый полуторник. Рукоятку испачкали, — отстраненно отметил мозг — как его брать теперь? Над ним — мужик с почти таким же мечом. Доспехи. Оружие. Проходчики? Один проходчик убил другого?
Вокруг стояла толпа — неписи, игроки, вперемешку. Пока мы не появились, стоял гомон, но после моего крика все резко заткнулись.
— Ну и… — голос захрипел, пришлось кашлянуть. — Ну и за что ты его убил?
— А тебе-то что?! — рыкнул мужик и качнулся. — Иди давай. Домой. — Пьян — понял я. Оба пьяны — еще мгновение спустя. Дуэли даже не было никакой, это непись так сказала, для нее нет Системы. Первое убийство Айнкрада произошло в пьяной драке. От осознания этого захотелось завыть.
Секунда, другая.
Я прикрыл глаза и потащил из ножен меч. А что еще я мог сделать? Вытащил, механическим движением перебросил в верхний хват.
— Кирито — раздался предупреждающий голос Кляйна.
— Первый труп этого мира — пояснил я, ни к кому особенно не обращаясь. — Трактирная склока. Второй — казнь.
Шагнул вперед и самурай тут же повис у меня на плечах. Черт и как он не понимает? Я попытался вывернуться, но он явно был больше меня по габаритам и сильнее. Мужик, в какие бы дрова он ни был, кажется, сообразил что к чему и начал отступать. Уйдет же!
— Пусти, дурак! Если они начнут крошить друг друга…
— Кирито, угомонись! — рявкнул Кляйн мне прямо в ухо. Откуда-то вылетел Эгиль. Теперь шансов у меня вообще не было. Разве что меч…
— Слышь, Снежок.
Я перестал вырываться и повернулся на голос. На меня хмуро смотрели Кибао и Хакер.
— Успокойся.
— Он убил — возразил я.
— А ты еще нет, Кирито-кун — отозвался Хакер. — И не надо.
— Но…
Голос снова подал Кибао.
— Ты не закон здесь, Снежок.
— А кто закон? — окрысился я.
— Никто. Поэтому мы просто его запрем.
— И где, позволь спросить, мы его запрем? — моим голосом можно было смазывать кинжалы.
— В Железном замке.
Я обернулся обратно — парня уже скрутили. Он пытался вырваться, но безуспешно. Знакомое название очистило голову и разум начал потихоньку возвращаться. Железный замок, да. Тюрьма Айнкрада. Я только что чуть не убил человека. Рано. Слишком рано.
— Пустите — тихо попросил я. Парни тут же шагнули в стороны.
Я немного постоял, разглядывая испачканный меч. Потом его кто-то подобрал. Отвернулся и просто пошел оттуда. Подальше. Домой.
По пути подобрал пакет с булками.
Глава 7
Интеграция
Я валялся на кровати и, стараясь сохранять предельно тупое выражение лица, кидался в Асуну печеньем. Та, прислонившись к противоположной спинке, отвечала тем же. Занятие это целиком поглотило нас еще две недели назад, и отпускать пока не собиралось. В смысле — конечно, мы не занимались уничтожением печенья двадцать четыре часа в сутки, но мечи я за это время взял в руки всего один раз, да и то только поточить.
В отсутствие ежедневных драк и превозмоганий неожиданно образовалась куча свободного времени. Асуна успела привести в порядок жилище, впервые за всё время устроив нормальную уборку, а я — залатать сапоги, которые уже давненько просили каши, сложить поленницу, поменять двери, доставшие своим скрипом, и даже установить плиту.
Что касается плиты, и вообще кухни, это был отдельный разговор.
Я отчего-то надеялся, что устройство будет работать само по себе, но здесь меня ждало жестокое разочарование. Ни электричества, ни газопровода в Айнкраде, по крайней мере, на первом уровне, где мы жили, не оказалось, и я как-то сразу понял, почему большинство еду предпочитало покупать. Плиту (как, кстати, и камин) надо было топить, вполне традиционным образом, то есть дровами.