Шизофреник. Этот парень — настоящий шизофреник. Я запрыгнул на дрейка потому что хотел выйти из игры, найти Каябу и отключить САО. То есть, за общим безумием моих действий — цель их, в принципе, оправдывала.
Ему просто было интересно, куда мигрируют виртуальные птицы. Хотя… Я хмыкнул. А ведь он все-таки не дурак. Что если бы дрейки летали на девяносто девятый?
— Почему кристалл не взял?
— Я взял. Уронил сумку в воздухе. Здесь уже, на двадцать втором.
Не повезло.
— Арго сказала, что ты пропал из френдлиста. Как это вышло?
— Я думал об этом — он пожал плечами. — У меня френдлист тоже очистился. Возможно, Система при миграции посчитала нас за один объект и потом пересобрала базу. Наверное, так.
Я открыл собственный лист — действительно пусто. Даже Асуне не отпишешься. Асуна. Я представил, что мне выскажут по возвращении и поежился. Толкнул к Эрнсту кристалл.
— Ладно, зоолог недоделанный. Пошли отсюда. Ты первый.
Он взял кристалл.
— Кирито.
— Что?
— Спасибо тебе.
— Вали уже к дьяволу!
— Телепорт Кальзе!
Я посмотрел, как он исчезает в синей вспышке и, подхватив свой кристалл, вышел из дома. Красиво здесь. Не соврал Кавахара. Озера, луга. Лесок. Я с шумом вдохнул воздух, вбирая запахи — хвоя, смола, мед. Что-то еще непонятное. Не такое как у нас на первом, подобрее что ли.
Со вздохом сжал кристалл в кулаке.
— Телепорт Старт!
Не сегодня. Пока еще нет. Но скоро.
— Киригая Кадзуто. Ты самый безответственный кретин из тех, что я знаю!
— Наглая ложь! — возмутился я, стараясь держать между собой и Асуной стол. — Это вообще первый раз, когда я сделал что-то безответственное.
— А лабиринт на первом уровне?
— Откуда я знал, что…
— А два миллиона за меч, это как вообще?! Мы дом могли купить!
— Еще скажи, что он тебе…
— А когда ты чуть не прибил того парня?
— Какого парня? — не понял я сходу.
— Ты даже не помнишь! А еще два… — тут Молния осеклась, орать об этом точно не стоило. — В общем. Ты безответственный.
Она наконец-то отбросила шпагу в сторону, и я выдохнул. Асуна, оценив, только фыркнула и направилась к лестнице наверх.
— Спишь у себя.
— Эй! — переварив, крикнул я захлопнувшейся наверху двери. — Я и так сплю у себя!
— Это фигура речи! — донеслось до меня.
Мне оставалось только почесать в затылке, раньше она подобным образом не шутила. Если это вообще можно назвать шуткой.
Но это было еще не всё. Дверь приоткрылась и наружу высунулась голова Молнии.
— Кирито!
— Ну?
— Картины повесь.
Дверь захлопнулась снова.
Глава 10
Начало
— Блокируй — предупредил я и нанес удар. Раздался звучный шлепок, и Марк зашипел от боли. — Неправильно! Я же говорю — поменьше лишних движений. Ты кому эти дуги рисуешь?
— Да оно как-то само — понурился мальчишка.
— Само — передразнил я. — Кто кого держит, ты — меч или наоборот?
— Я — буркнул он. — Только это палка.
— Ну а раз ты, то блокируй! — прикрикнул я, проигнорировав замечание про палку.
Еще удар и еще шлепок.
— Медленно. И стойку поправь!
Я вздохнул и, опустив импровизированное оружие, вывернул ученика в нужную позу.
— Ай! Но Кирито-сан, вы так не стоите!
— Чтобы нарушать правила их надо знать. Научись сначала как правильно. Блокируй!
— Кирито!
Я снова опустил палку, обернулся и увидел у заборчика Эгиля.
— На сегодня всё.
— А завтра? — недовольный неожиданным окончанием тренировки поинтересовался мальчишка.
Я на мгновение задумался.
— Завтра приходи как обычно, хотя, не обещаю, что у меня будет время.
Мальчишка нахмурился, но все-таки отозвался.
— Хорошо, Кирито-сан — и пошел к забору, сшибая по дороге одуванчики. Я посмотрел, как он перелезает через невысокую изгородь, и направился к Эгилю.
— Всё развлекаешься?
Я пожал плечами.
— Он давно просил, а в патрулях без гильдии толку нет.
Эгиль покачал головой.
— Не понимаю я, как ты можешь нормально общаться с НПС и не сходить с ума.
— Я уже сошел — доверительно сообщил я и скорчил зверскую физиономию. Резко стал серьезным.
— Результатов нет?
Великан покачал головой.
— Нет. Завтра утром выход.
Я ругнулся сквозь зубы. И вот что делать с этим идиотом?
Шел тридцать седьмой день с того момента, как мы вышли на двадцать пятый уровень. Три года и шестьдесят шесть дней в Айнкраде — канон мы перешагнули давным-давно.
А еще я начал его забывать.
Как звали девочку с винтовкой? Не помню. Что-то на С. Как саентология, только короче. А ту, для которой Киригая искал воскрешалку? П? Пино? Нет, это из Эрго Прокси, кажется. Без понятия.
Я даже уже не был уверен в том, что тех или иных событий не было в ранобэ. Поход, в который мы пошли на восьмом уровне — он канонный? Или это только здесь произошло? Реальность размывалась, моя личная — две жизни слились в одну.
Но это я помнил железно. Двадцать пятый уровень. Хитклифф. Хитклифф появится здесь.
После того как Кибао положит половину Армии на боссе. Именно это он сейчас и собирался сделать. И именно от этого я на пару с Эгилем и пытался его отговорить.
Я раньше недоумевал — как это может выйти, неужели кто-то отпустит его одного, и к походу не присоединятся? Оказалось — может. То ли Кардинал решил, что нам очень скучно, то ли это был замысел Каябы, который собирался войти в игру, но на нас свалилась штуковина, от которой в обычных играх игроки приходят в восторг. Мы пришли в ужас — начался ивент.
А говоря на нормальном языке — на нас напали.
Три дня назад по всем уже пройденным уровням начали появляться группы кобольдов и атаковать игроков. Прежде чем мы успели что-то сделать, погибло двадцать семь человек. К счастью, новость распространилась довольно быстро — организовали мобильные группы, и теперь окрестности городов и торговые маршруты контролировались патрулями проходчиков. Естественно, всем стало не до босса, комнату которого нашли накануне. В патрулях не участвовали только уже почти вымершие как класс одиночки, вроде меня и Эгиля, но нас было слишком мало даже для того, чтобы просто чистить лабиринт от живых доспехов, не говоря уже о боссе.
Сколько это продлится — было неизвестно. Впрочем, одно предположение у меня было — если допустить, что нападения — дело рук Каябы (а так оно, скорее всего, и есть), то это будет продолжаться до тех пор, пока не будет введен Хитклифф в качестве спасителя от напасти. Действительно — не мог же он полагаться на Кибао с его заскоками, мало ли что тому могло взбрести в голову. Хотя, мне было не очень понятно, как один человек сможет все это прекратить.
Потому-то я и рискнул попытаться избежать потерь. Не нужно это было, нужно было просто подождать.
Кибао ждать не хотел. Только Армия была настолько многочисленна, что могла себе позволить и патрулирование и атаку босса одновременно.
Мой единственный с ним разговор на этот счет закончился никак. То есть, скорее, хреново закончился.
В ответ на мои слова о паузе он только фыркнул.
— Не пори чушь, Снежок! Ты вообще не из наших, что ты знаешь о моей тактике?
— Какой нахрен тактике, если еще разведки не было? — тут же возмутился я.
— А кто ее проведет? Ты?
— Кто-нибудь! Подожди пока закончатся нападения, у тебя не хватит людей!
— Они закончатся, когда мы победим босса — уверенно отозвался лидер Армии. — Кто-то должен это сделать!
— Ты в этом так уверен?
— Подумай башкой, Снежок, они появились, как только мы нашли босса!
Его рассуждения были понятны. Не знай я заранее — первым бы с ним согласился. Но я то знал! И знал, что босса им не завалить — их оставалось слишком мало. А даже если бы было много — подозреваю, что босса вообще никому не завалить без Хитклиффа.