— Собери хотя бы совет!
— Ты думаешь, они меня не поддержат? — Кибао снова фыркнул. — У нас сейчас нет выбора. Они только перераспределят патрули, и вместо одного командования получится десять. Лучше это будут только мои парни.
Мне оставалось только сплюнуть и уйти.
После этого к делу подключился Эгиль, который пусть и не имел моей информации, но шансы оценивал вполне здраво. Какие он там толкал аргументы я не в курсе, но, похоже, результата это не возымело.
— Кажется, мы ничего не можем сделать — подвел итог великан.
— Арго? — неуверенно начал было я и замолчал. Действительно, что может сделать Арго? Погрозить Кибао пальцем? Плохо не иметь гильдии. Раньше было без разницы, сейчас — уже нет. Гильдия — структура, со всеми вытекающими. А без нее ты никто и звать тебя никак. Ну, не совсем так, конечно, но рычагов у тебя куда меньше.
— Ладно, Кирито, я пойду. А то вон тебя уже ищут.
Я проследил за его взглядом и помахал выглядывающей Асуне в окно.
— Может зайдешь?
Эгиль на секунду задумался, но покачал головой.
— Нет, мне сегодня парень с первого должен дуб подвезти. Надо работать.
— Смотри, потеряет тебя передний край.
Эгиль широко улыбнулся.
— Это вряд ли.
— Ну как знаешь.
Торговцем в Ай…Аль…как-там-его Эгиль не стал, ввиду того, что мы до этого города еще не добрались, зато неожиданно увлекся плотницким делом. Пока у него получалось совмещать работу в мастерской с прохождением, но я сильно сомневался, что это продлится долго.
Хотя, ему, наверное, виднее.
Войдя в дом, пнул ни в чем не повинное кресло и плюхнулся в него. Вот дерьмо.
— Ну как? — поинтересовалась Асуна, присаживаясь напротив и выставляя передо мной чашку чая.
Может, сейчас не очень удачный момент, чтобы об этом говорить, но мы все-таки перестали валять дурака. Тридцать один день спустя после той истории с дрейками истек отведенный мне самим собой срок — два с половиной года канона закончились.
Что бы я сейчас ни сделал — это было бы уже только мое. Какого дьявола, в конце концов. Она — красивая, умная, спокойная (относительно). Я — смею надеяться, тоже не совсем дегенерат.
Сколько там нужно времени на чтение первого тома ранобэ? Часа четыре? Просмотр аниме? Три дня? Я за сутки справился в свое время. Живую Асуну я знал девятьсот тринадцать дней, и ничерта она не была похожа на нарисованную.
Так что на тридцать второй день я решил расставить точки над и. Вошел в кухню и уселся верхом на стул.
— Асуна. Так больше продолжаться не может.
Спина Молнии нарезавшей салат на мгновение закаменела, нож перестал стучать.
— Согласна.
И всё. Больше никаких комментариев — в миску снова начали падать кусочки редиса. Но я так просто сдаваться не собирался.
— И что ты думаешь на этот счет?
Она все-таки обернулась, автоматически перебросив нож в другую руку, и уложив его вдоль предплечья. Кем мы стали?
— Честно?
— Честно.
Молния уставилась куда-то в пространство.
— Что я думаю… Я с тобой два с половиной года, Кирито. Мы друг друга знаем лучше всех в Айнкраде. Снаружи, наверное, тоже. Мне здесь… с тобой — уютно. Хорошо. Спокойно. И я не хочу, чтобы это заканчивалось. — Она немного помолчала и закончила не вполне понятно. Для кого-нибудь третьего. — Я на твоей стороне. Вот, наверное, и все.
— Аналогично. Но вопрос в другом — мы что-нибудь будем с этим делать, или все останется как есть?
Асуна немного нервно улыбнулась.
— После того как ты завел разговор — как есть уже не останется.
Справедливо.
— И я думаю, ты не мог этого не понимать, так ведь?
Я кивнул.
— То есть — подытожила она — ты просто спрашиваешь у меня разрешения?
Я дернул уголком рта. Звучало как-то не очень. Но, по сути, она была права.
— Я не буду врать, Кирито, что я сидела и ждала все это время пока до тебя дойдет, или что-нибудь в таком духе. Но это место, где мне лучше всего. И если станет еще лучше, например, ты обнимешь меня, когда я вернусь домой — я за.
Я хмыкнул.
— Тебе не кажется, что это звучит немного цинично?
— Нет — спокойно отозвалась Молния. — Мне кажется, это звучит тепло. — Она взяла паузу. — Твоя очередь.
— Моя?
— Ты ничего не сказал. Вопрос — это не решение.
И снова она была права. Я прищурился. Решение? Решение. Встал, подошел к ней и тихо попросил.
— Нож отложи. На всякий случай.
Она улыбнулась, крутанула ручку в пальцах, и острый предмет улетел в мойку.
Еще через три месяца был взят двадцать второй, и мы в четыре приема перетаскали все свои пожитки в тот самый домик, где мы заседали с Эрнстом. Идею, как ни странно, двинула Асуна — я просто не успел. Не знаю, что ощущала Молния, но лично мной владело какое-то придурковатое веселье. Вот какой я молодец, соблюдаю я канон.
Сейчас канон меня ни разу не веселил. Я с усилием оторвал взгляд от чашки.
— Да никак. Кибао уперся рогом.
Отпил, уставился в потолок и задумался. Как его переубедить? Или чем черт не шутит — может, присоединиться? Ага, и лечь вместе со всеми. Нет, спасибо.
— Идеи есть?
— В принципе, можно собрать совет самим — заметила Асуна. — Думаю, они смогут его переубедить.
— Не смогут — отозвался я, хотя ранее сам предлагал это Кибао. — Да и не будут. Максимум — перекидают патрули, но тут он прав — куча получится. Людей больше не станет. Да и он завтра собрался идти, не успеть уже.
Молния помолчала.
— Слушай, Кирито, а ты не думал, что он может быть прав?
— Думал — вздохнул я.
Куда без этого. Святого Меча пока никто в глаза не видел, а кобольды — вот они. Слова Кибао звучали логично для любого нормального человека. Даже для меня. С этой точки зрения я вел себя как придурок, если нападения действительно эффект босса, то я оказывался единственным человеком, кто мешал прохождению.
— Где ты такое видела, чтобы ивент был привязан к боссу?
— Нигде. Я не играла в ММО, ты же знаешь.
Это правда. Асуны и здесь не должно было быть, как и в каноне — надела шлем брата. Правда, с небольшими отличиями — приехала к нему в гости в Синдзюку, сама последний год жила в Минато, в кампусе Кэйо — училась на филолога. Последний год в реале, я имею в виду.
Она мне вообще довольно много рассказала про реал. В отличие от меня — что я мог ей поведать? Имя сестры и то, что я приемный. Потрясная биография. Рассказать о своей настоящей жизни? А оно нужно? Кому? Мне, ей? Никому совершенно.
Я ей вру? Да все всем врут. И это нормально.
— В общем, не бывает такого — сказал я, но уже как-то вяло. Похоже, я и впрямь ничего не могу сделать.
— САО — необычная игра.
— Угу — я снова уставился в потолок.
— Прекрати. — Девушка нахмурилась, и, пересев на подлокотник, сжала мне плечо. — Ты не отвечаешь за Кибао.
— Ребят жалко.
— А вдруг у них получится?
— Ну да. — Я пожал плечами — Вдруг.
— Если хочешь — пойдем с ними.
— Нет — твердо произнес я. — Вот с ними мы точно не пойдем.
Асуна тяжело вздохнула.
— Вот что, Кирито, иди-ка ты спать.
— Днем? — кисло осведомился я.
— Тебе сейчас думать противопоказано. Я бы книжку сунула, но их здесь нет.
Кстати, это правда. Вообще никакой литературы. Хотя — я бросил взгляд на Токио висящее над камином — краска есть, бумага, то есть холст тоже. Возможно, скоро что-нибудь и насочиняют.
— Пошли лучше мечами помашем?
Зря я Марка прогнал.
— У меня пирог там… — неуверенно возразила Асуна. — А пошли. Сейчас только сниму.
Я о своей идее тут же пожалел, но было поздно.
Асуна давно спала и видела десятый сон, а я все лежал и смотрел в потолок.
Был в Айнкраде один человек, которому я мог рассказать всё. И ничего при этом не опасаться. Ни того, что он покрутит у виска, ни того, что кому-то про меня расскажет, вообще ничего. В худшем случае он бы просто промолчал. И этот человек мог придумать решение. Наверное.