Не мне соревноваться с ней.
Лезвие смахивает Асуне ногу.
Она даже не успевает закричать.
Еще один разворот.
Всё.
Меня окатывает кровью.
Я стою. Просто стою.
Просто.
Всё.
В голове кто-то начинает очень громко кричать. Наверное, я.
Тело падает.
Все так же медленно она поворачивается ко мне и что-то говорит. Наверное.
Рот открывается и закрывается.
Потом замолкает. Качает головой. Хмурится.
Потом я почему-то лежу на боку.
И кровь из носа. Хотя, сейчас везде кровь. Всё в ней.
Пол. И нога. Две ноги.
А у Асуны теперь всего одна.
Одна нога у Асуны! Так не бывает, не бывает так!!!
Это правая.
Это левая, чуть впереди.
Асуны теперь вообще нет.
Правая поднимается и шагает вперед.
Левая встает на носок.
Это удар.
Нет Асуны.
Глупое тело кувыркается назад, сбивая совну ногой и выбрасывая меня в воздух.
Зачем-то я снова стою.
Лезвие звякает об пол, и Юи тут же выбрасывает мне в грудь противовес. Глупое тело механически отбивает его. Секунду спустя — лезвие. И еще раз. Она оказывается рядом, и я получаю плечом в грудь.
Опять лежу. Снова пол. И снова нога. Молнии. Прямо передо мной.
Как по щелчку появляется чувство.
Бешенство.
Я начинаю смеяться. Как больной, как псих. Не понимаю, как оказываюсь на ногах. У нее за спиной. Бью.
Наверное, впервые в жизни — действительно хочу убить. Уничтожить. Стереть. Вырывать куски мяса и прыгать у нее на голове, кроша кости. Потому что моя игра закончилась.
«Очень жаль. Вы умерли. В следующий раз будьте осторожнее».
И можно только вбить в экран торец клавиатуры.
Смех рвет рот.
Она пробрасывает за спиной древко. Тут же разворачивается, отшатывается назад, и мне в лицо летит металлический шар. Разворачиваюсь сам, и выставляю вперед левую руку. Хруст. Боли нет. Меч бьет с разворота. Лязг.
Она пинает меня в поясницу, и я улетаю. Тут же оказывается рядом, взмахивая совной снизу вверх.
Стоп!
Скорость движения тела — примерно пятнадцать метров в секунду.
Скорость движения совны — около пятидесяти метров в секунду.
Момент вращения.
Сила трения.
Инерция.
Позиция Юи. Потом будет колющий.
Старт.
Выбрасываю левую руку в сторону, и меня закручивает со спины на живот. Выставляю вниз меч, параллельно телу и проезжаю по лезвию как на скейтборде по перилам.
Кувырок.
Пробрасываю меч за спиной, сбивая ее следующий удар. Даже не обращаю внимания на то, что сломанная рука снова действует.
Это полезно.
Разворачиваюсь.
Юи останавливается, просто стоит и смотрит на меня все тем же задумчивым взглядом.
И в этот момент я осознаю — я могу убить ее. Бешенство пропадает, остается только эта простая мысль.
Я могу ее убить.
Мы равны.
Смех обрывается.
Медленно вытягиваю левую руку в сторону. Сжимаю кулак, и в нем собирается меч.
Она все так же стоит и смотрит.
Бросаюсь вперед.
Взмах левой рукой — лязг. Правой, левая меняет хват — лязг. Разворот, резануть обратным хватом. Еще шаг вперед. Увернуться. Отбить. И снова отбить. Упасть на пол, прокрутиться вокруг своей оси.
Она толкается тупым концом совны и взлетает. Разворачивает оружие, приземляется — я успеваю откатиться, лезвие высекает искры.
Следует широкий взмах.
СТОП!
Назад?
Сравнение скоростей. Не успеваю.
В стороны?
Не выводит из зоны поражения.
Вниз?
Добьет вторым концом, он уже идет вверх.
Вверх? Нельзя прыгнуть выше головы.
Старт!
Поворачиваю левый меч перпендикулярно земле. Отпускаю. Толчок стопой и мгновенно — еще один, от рукояти меча. Какой-то миг он продолжает стоять на острие — мне хватает.
Совна пролетает подо мной.
Можно.
Приземляюсь. Еще не коснувшись земли подхватываю меч, пальцами толкаю себя вперед. Юи уворачивается.
Меняю хват на втором клинке — теперь это крылья. Секу перед собой. Она отбивает и атакует сама. Средняя скорость клинка — около семидесяти метров в секунду.
Так не дерутся. Хват на мечах не меняют в процессе блока. На расстоянии в полметра не сражаются копьем. И уж точно в бою никогда не увидеть таких акробатических номеров.
Но у нас получается. И мне все равно — как.
Все что мне нужно — отрезать этой цифровой твари голову. Вскрыть ей горло, точно так же как… не сметь думать про это!
Что будет потом — не имеет никакого значения.
Совна снова летит вперед. На этот раз не прыгаю. Правый кулак упирается в пол, стопа ловит древко и выбрасывает его вверх. Разворот на правой руке, левый меч подсекает ноги.
Юи наступает на клинок. Пинок в лицо отбрасывает меня назад.
Снова замираем друг напротив друга. Я дышу как загнанная лошадь, она все так же спокойна, словно и не билась только что. Удивительно, но ни у одного из нас — ни одной серьезной раны. Те, что я получил раньше, пропали.
— Теперь ты готов слушать?
В ответ только рычу.
Она вздыхает и атакует снова. И…
Стоп!
Угол атаки.
Скорость.
Инерция.
Вероятные траектории смещения древка.
Я могу.
Старт.
Смещаюсь самую малость, даже не уклоняюсь. Просто чтобы получить нужный угол. Левый меч змеей вылетает вперед и до половины входит в древко. Хрясть.
Поймал.
Мы не равны.
Рву на себя. Юи подается вперед, я делаю шаг ей навстречу.
Правый меч входит ей в сердце.
Секунду мы стоим глядя друг другу в глаза.
У Юи — абсолютно спокойные, как будто я не убил ее только что. Разве что легкое удивление.
У меня? Не уверен, что у меня еще есть глаза.
А потом она делает шаг и входит в меня.
Глава 6
Цифровой меч
— … Примерно так — завершил я историю.
— А потом они жили долго и счастливо? — с детской непосредственностью поинтересовалась Рэй.
— Нет — отозвался я, не отрываясь от изучения потолка. — Колдун уехал к себе в академию, а оборотня лет через семь сожгли крестьяне. Потом ребенок нашел колдуна, и тот его убил. — Не удержался и добавил — Такие дела.
В меня бросили пряник.
— Это плохая история, дядя Кири!
— Нормальная история — пожал я плечами. — Так всегда и бывает.
— Ты плохой сегодня.
— Я вообще не очень хороший. Твой папа знает истории лучше, Рэй?
Я лениво повернул голову и наткнулся на надувшуюся девочку.
— Нет — неохотно буркнула та. — Папа говорит, твои истории — ерунда.
Я хмыкнул и повернул голову обратно. Вообще-то, правильно Кибао говорит. Кибао — умный.
А я — мудак.
— Рэй.
— Угу. — Тон «вали отсюда к чертовой матери» она распознает безошибочно.
Девочка слезла с табуретки, немного помялась и направилась к выходу.
— Пока, дядя Кири.
Дверь хлопнула.
— Ага — пробормотал я себе под нос. — Пока. До новых, как говорится, встреч. Будем сказку беречь.
Рывком встал с кровати, подошел к окну и проводил ее взглядом до дороги. Леса уже давно зачистили, но мало ли что.
С победы прошло два месяца.
Меня нашли на четвертый день. Говорят, я просто сидел, вцепившись в тело, и ни на что не реагировал. Наверное. Я не помню. Почти ничего не помню, после удара Юи. Асуна падает, дальше какие-то обрывки. Мы бьемся, дико, как в кино, потом я вроде как победил и всё. Тело Юи не нашли. Что неудивительно — если верить моим смутным воспоминаниям, она во мне… растворилась, что ли. Не знаю, что это значит, и знать не хочу.
Неважно. Респаун прекратился. Мы победили. Я проиграл.
Более-менее пришел в себя через неделю. Собрал вещи и перебрался обратно на первый слой. Хотя, у меня вещей-то было. Оружие, две картины, всё. Мой второй меч так и не нашли, а тот который я… сделал в подземелье — пропал. Я забрал шпагу, хотя махать ей в паре с мечом — неудобно. Но я махать больше не собирался. Хватит с меня железомахательства. Намахался уже.