К тому же, если вдруг что — то игру действительно придется пройти.
Десять тысяч человек. Много это или мало?
С одной стороны — много. С другой — «Девяносто пять процентов чего угодно — полное дерьмо». Так и здесь. Пусть не девяносто пять, но процентов восемьдесят игроков ММО — мясо. То есть фактически мы имеем не десять тысяч, а две. А уж сколько из них имеют Реальный опыт и готовы его применить… Прямо сейчас наберется едва ли двадцать человек, готовых драться всерьез. Само собой их станет больше. Но не сейчас. Не ранее, чем будет пройден хотя бы первый уровень.
Ни один меч не будет лишним. А у меня их аж два.
Решено — Кирито-кун в игре. Вопрос следующий — идти мне соло или нет?
Соло я играю лучше. И не играю тоже. Просто в силу характера — хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. Но достичь при этом я смогу меньше. В группе, а тем паче в гильдии — действительно полно плюсов. Хотя бы банально в плане денег. А деньги нужны, как минимум, нужно где-то спать и что-то есть. Это проблема.
Я потеребил губу. Идеальным вариантом была бы небольшая партия из одиночек. Не особо в бою полагающихся друг на друга, но действующих сообща. Человек пять — шесть. Таким отрядом, что в ММО, что в реале, кого угодно можно порвать.
Значит, пока остаемся вольной птичкой и ищем других таких же.
Я протер лицо и, рывком поднявшись, зашагал в сторону ворот стартового города.
Планам моим не суждено было сбыться (или же — суждено было сбыться довольно странным образом), но тогда я об этом еще не знал. И это определенно было к лучшему.
Не успел я отойти от ворот и на десяток метров как меня окликнули.
— Эй! Эй ты, с двумя мечами!
Я недоуменно обернулся. Мне суматошно махал рукой тощий субьект выше меня почти на две головы. Вокруг него стояло еще пять парней. Я прищурился. Трехдневная небритость, повязка на лбу. Кажется, этого персонажа я знал, хотя, должен был встретиться с ним чуть раньше. Красный самурай. Не помню, звали ли его так в каноне, но сам я обозвал его именно так.
— Что такое? — я зашагал обратно к воротам.
— Как это ты два меча навесил?! — возмутился субьект, едва не подпрыгивая на месте.
Я, с трудом подавив улыбку, приподнял брови.
— Ты кто вообще?
— А? — он словно опомнился. — Точно! Извини. Я — Кляйн! Лидер гильдии Фуринказан!
Кляйн приосанился.
— Это мы — добавил один из парней, глядя на Кляйна с усталостью во взоре. Видимо, гиперактивность лидера уже была среди них притчей во языцах.
— Гильдии можно образовывать с пятого уровня — автоматически поправил я и прикусил язык.
— О, спасибо, я всё думал — почему не получается — задумчиво отозвался Кляйн. — А ты откуда знаешь? Бета-тестер?
— На форуме прочитал — соврал я. Всё равно сейчас не проверишь.
— Черт, я потом собирался заглянуть.
— Теперь уже не выйдет — посочувствовал я.
— Да. Кто же знал. Гадство.
Моментально сгустилась мрачная атмосфера.
— А тебя как зовут? — поинтересовался тот же «уставший».
— Кирито — представился я. — А вы, кстати?
Парней звали Кай, Линвар, Зангетсу, Айдан и Сёгун. Запоминающиеся ники, ничего не скажешь. Разве что Линвар мне ни о чем не говорил, возможно, это что-то исконно японское.
— Если сёгун ты, — снова против воли улыбнулся я — то почему глава — Кляйн?
— Эй! — тут же возмутился красный самурай. — Ты мне тут дисциплину не разрушай!
Парни отозвались слитным смехом. Насколько я помню, они друзья по реалу. Похоже, так и есть.
— Ладно, — отсмеявшись, перешел я к делу. — Ты чего-то хотел?
— Куда ты направляешься?
Хороший вопрос. Кабы я знал. Я неопределенно взмахнул рукой в сторону дороги, уходящей в лес.
— Прямо.
Кляйн кивнул.
— Мы тоже хотим посмотреть на Айнкрад. Как насчет компании?
Я на секунду задумался. Вступать в гильдии, и в том числе в Фуринказан, у меня пока планов не было. С другой стороны, компания не помешает, сейчас вокруг сплошной «туман войны», и произойти может все что угодно.
— Идет — согласился я и уточнил. — Но это не согласие войти в гильдию.
— Хорошо. Только в группу вступить не выйдет — извиняющимся тоном произнес Кляйн, до него, кажется, только что это дошло. — Нас уже шестеро.
— Не проблема. — Мне бы выжить, дроп[3] — дело десятое.
С небольшой задержкой путешествие возобновилось увеличенным составом. Метров через сто луг, опоясывающий город, заканчивался и начинался лес. По пути парни успели завалить несколько кабанчиков. Я в бою не участвовал, им нужен опыт, во всех смыслах, а я, коль скоро решил жить как в реале, не видел смысла лезть в ненужную драку. Так что я присматривал за ними с дороги, будучи готов вмешаться, если понадобится.
Не понадобилось — видимо, Кляйн разобрался с навыками мечника и без моей помощи и сейчас усиленно тренировал своих парней. Неплохо тренировал, надо сказать, понимаю, почему он лидер гильды. Вообще-то, это выглядело красиво. Мечи то и дело окутывались разноцветным свечением, хотя, на мой взгляд, иногда Система переигрывала. Обычный верхний в первую четверть создавал впечатление, что сейчас, как минимум, вокруг на полкилометра ничего живого не останется. Но нет, звяк, порез и больше ничего. Боюсь представить, как выглядит какой-нибудь косой блок с контратакой. Если он тут есть.
Мое невмешательство, к сожалению, было истолковано неверно — ребята решили, что я уже слишком прокачан для подобных противников и быстренько закончили с кабанами. Приятно, конечно, но зря. Вполне может быть, что в лесу уже реально опасно. Но нас вроде как семеро, так что ничего особого не должно случиться.
Мы топали по дороге уже с час, когда на нас напали. Минут пять назад завязалась активная дискуссия о какой-то ерунде, а именно — о рыжих и брюнетках. Тему, как и следовало ожидать, поднял Кляйн, заявив, взглянув на солнце, что лучше девушек чем рыжие не существует. Тут я был на его стороне, но мы неожиданно оказались в меньшинстве — поддержал нас только Сёгун.
— Стервы они все! — возмущался Кай.
— Сам ты стерва! — очень аргументированно оспорил я.
— Я не стерва, а вот рыжие твои — это да. Была у меня одна подружка. — начал было Зангетсу.
— Это которая Йохо?
— Ну да. Так вот…
— Ну, друг — протянул Кляйн. — Там ты сам был виноват, знаю я эту историю.
В таком духе мы и переругивались, пока нас не прервал громкий визг. На дорогу вылетели кобольды, хотя, по мне, они скорее напоминали гоблинов. Трое выскочили спереди. Я крутанул головой — два существа выбежали из леса сзади.
— Вот черт! — ругнулся кто-то.
— Передние на вас — коротко бросил я Кляйну, сбрасывая рюкзак, и, вынимая оружие, шагнул в сторону пары подбегающей с тыла. Вот и первый бой. Кабаны не считаются, а вот эти гоблины — уже настоящий противник. Надеюсь, парни выдержат. Если нет — я лягу в том числе.
Красный сзади что-то командовал своим, но я уже не слушал. Два противника — это плохо. Пусть они и ростом мне по грудь, короткие мечи у них в руках без проблем отправят меня на тот свет. Но уж лучше пусть парней будет двое на одного.
Я встал в стойку. Левый меч впереди, правый на отлете.
Их не впечатлило. Я с лязгом отбил первый удар и тут же — второй. Отпрыгнул назад и в сторону, меняя ноги и смещаясь в сторону левого гоблина — он и добежал до меня первым. Блок правым мечом, отбросить оружие на второго врага, удар! Сперва хотел поразить шею, но было далеко, и в результате отсек противнику руку с оружием, рассудив, что это ничуть не хуже. Времени уже почти не оставалось, но я все-таки пнул его в грудь, отбрасывая назад.
Тут же отбил удар подбежавшего гоблина. Подставлять пришлось неудобный левый меч, но это и сыграло мне на руку. Вывернув кисть, подбросил тесак врага вверх и проткнул грудь вернувшимся правым клинком. Готов.
3
Дроп (он же лут) — предметы, выпадающие из мобов или сундуков (в общем-то, откуда угодно).