— Я поняла, тетя Юи. Я буду сидеть тут.
Я сомнением посмотрел на девочку. И что, это все?
«Этого хватит».
«Уверена?»
Нет ответа. Машина всегда уверена. Это только я какой-то дефектный получился.
Я пожал плечами и вернулся к сборам. В конце-то концов. Запасов здесь достаточно, если я смогу победить — дождется, ничего с ней не сделается. А если не смогу — мне будет уже без разницы. Я ничуть не сомневался, что если погибну — то, в отличие от Каябы, окончательно.
Наконец собрал котомку — получилось совсем немного, хватило даже не рюкзака, а поясной сумки. Подошел к дверям, обернулся на пороге. Если и вернусь — то уже не я и не сюда. Слишком много всего. Я думал, что уйдя с двадцать второго — оставлю все воспоминания там, но здесь их оказалось как бы ни больше. Памятные кресла, кровать, на которой до сих пор чудятся крошки, зарубка на столе от воткнутого ножа.
Взгляд упал на картину, висящую над камином. Токио, разгар дня. Я немного посмотрел на нее, подошел и вырезал холст ножом. Свернул и утолкал к остальным вещам.
Вернулся к порогу, обернулся еще раз, но теперь взгляд ни за что не зацепился.
Хмуро посмотрел на Рэй. Девочка сидела и беззаботно болтала ногами.
— Дверь закрой. Никуда не выходи. Никому не открывай. Меня не будет долго.
Она кивнула.
— Хорошо, дядя Кири. Мне объяснила тетя Юи.
Я кивнул, еще немного помялся и вышел. Что все-таки Юи ей сказала, интересно? Спрашивать бесполезно — все равно не ответит. Отошел от порога на несколько шагов, глубоко вздохнул, посмотрел в пиксельное небо. Кто бы мог подумать, что все закончится так. Пятнадцать лет боев, и ничего в конце. Против двух и средней школы для реабилитации. А я ведь еще испугался в начале. Придурок. Смех один.
Встряхнулся. Время капает.
«Начинай» — мысленно приказал я, и пошел в сторону лабиринта.
«Принято».
Метрах в десяти от меня из воздуха появился гоблин. Секунду постоял неподвижно и направился в мою сторону. Пристроился в хвосте. Я чуть ускорил шаг. Из леса появился еще один. Нас стало трое.
И еще один. И еще два.
Я перешел на бег.
Минут через двадцать, когда я достиг лабиринта — их было уже почти две сотни. Если так и пойдет — к сорок шестому у меня будет даже не армия, а настоящая орда. К сожалению, выше Юи была бесполезна — она могла перехватить контроль только над вновь созданными мобами.
Не останавливаюсь, вбегаю в лабиринт. Усилие — и глаза начинают видеть. Бегу, огибая гоблинов, и они присоединяются к процессии. Первый этаж, второй. Третий, ныряю в червоточину. Двенадцатый. Догонят.
Комната босса.
Замираю на пороге и смотрю на Короля Кобольдов. Умом понимаю, что сейчас мне ничего не грозит, но все равно легкая опаска присутствует. Тот неторопливо, переваливаясь, направляется мою сторону. Доходит, разворачивается по ходу моего движения и замирает. Болванчик. Появляется детское желание его пнуть, но я только встряхиваю головой и бегу дальше.
Ноги не устают. Как тогда у Юи, в подземелье. Да и, наверное, никогда не уставали. Иллюзия. Всё — иллюзия. Мы одинаковые. Я и они и Юи. Возможно, я даже могу бежать быстрее? Пытаюсь ускориться еще, и понимаю — могу. Скорость около двадцати пяти километров в час. Вполне достаточно.
Второй уровень пролетаю за полчаса.
Третий. Четвертый. Бросаю взгляд в сторону Кайры — зрение послушно приближает и детализирует картинку. На стенах люди — стоят и смотрят. Выхватываю взглядом Ламберта. Тот стоит прищурившись, в побелевшем кулаке — рукоять шестопера.
Мне становится весело. Отстегиваю сумку, и она улетает в сторону.
Бегу. Вокруг — толпа. Земли не видно, только шевелящийся покров. Стая. Рой. Я — Керриган, Королева Зергов. Хотя, нет — Король Зергов.
Бог-император.
На бегу начинаю смеяться.
На то чтобы достичь лабиринта сорок шестого уровня потребовались сутки. Двадцать три с небольшим часа. Дальше стало не так весело — начались бои.
Впрочем, их сложно было так назвать — я хоть и достал оружие, применить его не удалось — рой сметал всё. Босса быстро разобрали боссы предыдущих уровней. Погибшие тут же поднимались и присоединялись к армии. Но продвижение все равно существенно замедлилось, пришлось перейти на шаг. Хотя — какая разница при такой-то скорости? Два дня или шесть — для срока в тридцать это несущественно.
И глядя на все это, я все больше терзался одним любопытным вопросом.
«Почему?»
Она опять выдержала секундную паузу, потом отозвалась.
«Точнее, битер».
Я дернул щекой.
«Почему ты не пронесла все уровни за сутки?»
«Возможность автоматического восстановления не предусмотрена изначально. Тестирование завершилось за несколько часов до вашего нападения».
Я хмыкнул. Вот как. Получается, нам сильно повезло. Будь у нее сразу такая мощь как сейчас — у нас бы и шанса не было, Юи просто сровняла бы города с землей. И еще повезло, что она все-таки успела закончить работу. Я зачем-то заметил.
«Это называется респаун».
В ответ, естественно, тишина.
На следующие десять уровней ушло примерно по два часа. Дальше — чуть больше, где-то по целых четыре, где-то я управлялся быстрее.
Мимо проплывал калейдоскоп пейзажей. Замороженный пятьдесят пятый, цветущий семьдесят второй — здесь всё же отыскались эльфы. Классические лесные. Остроухие попрятались на деревьях и проводили орду шокированными взглядами. Нападать, к счастью, не стали, убивать их было бы жалко. Потом обязательно приду сюда. Поболтать с настоящим эльфом — это сильно. Я всё это обойду, у меня будет много времени.
Возле Грандума ненадолго остановился. Этот момент из аниме отложился в памяти очень хорошо — уж больно эпично был нарисован. Киригая и Асуна держатся за руки и в унисон командуют «Телепорт Грандум!». И красивая голубая вспышка. Кстати, перед самым боем с Каябой, на который я сейчас так спешу.
Слабо улыбаюсь и бегу дальше. Не судьба.
Через двести сорок восемь часов после первого шага я стоял перед лестницей, ведущей на последний, сотый уровень. Примерно тысяча километров. Десять суток без пищи, сна, в непрерывном движении.
«Десять и три в периоде» — поправило моё альтер-эго.
Я мысленно отмахнулся. Как там Рэй, интересно? Сидит на табуретке, жует пряник и ждет? Дикая мысль, совершенно неестественная. Где-то есть табуретки. И пряники. И кто-то их применяет… использует? В общем, кому-то они нужны.
«Выключай».
Секунда, и весь рой без единого звука растворяется в воздухе. Забавно — а ведь Айнкрад теперь совершенно чист. Если игроки наберутся храбрости — могут даже успеть на него посмотреть, хотя бы частично. А если я проиграю, то и… хотя, нет, до конца им все равно не добраться.
Я прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и сделал шаг на первую ступеньку. Поехали. Меня ждал последний космос.
Лестница оказалась совсем короткой и окончилась площадкой десять на десять метров. Серая плитка, в щелях — мелкая молодая травка, по краям — узорчатый чугунный заборчик мне по колено. Всё. Никаких дворцов, никаких лабиринтов — каменный квадрат в небе. Арена.
В противоположном конце на перилах сидел Хитклифф. Завидев меня, помахал рукой как хорошему приятелю.
Я махнул в ответ и, сделав несколько шагов в сторону, глянул через заборчик. Пустота, одно небо вокруг. И только далеко внизу — совсем маленькие отсюда уровни. То здесь, то там — разноцветные кляксы. Я нашел взглядом Грандум — его центральный дворец был виден даже отсюда. Самый зеленый — или двадцать второй или эльфийский. Черно-красный — пятнадцатый.
Где-то там сейчас были все остальные. Те, с кем я прошел всю эту дорогу. Живые и мертвые. И совсем не их вина, что в конце они ни не могут составить мне компанию. Дурное веселье окончательно отступило, вид отрезвил. На ум снова пришел Ламберт, и стало стыдно. Я пришел сюда не потому что могу, а потому что захотел. И это то, о чем следовало помнить.