— Жизнь и смерть — понятия относительные, — сказал Эхо, с грустью в голосе. — Я — часть этого мира, его память, его… душа. И я должен защищать его от тех, кто хочет ему навредить.
— От кого? — спросила Аранэя.
— Ото всех, — сказал Эхо.
— Но… как ты можешь нам помочь? — спросил я. — Ты же фантом.
— Я — больше, чем фантом, — ответил Эхо. — Я — память этого мира. И в моей памяти хранятся секреты, которые помогут вам победить.
Он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, а затем сказал:
— Мы почти на месте.
Мы двинулись дальше, следуя за Эхо. Вскоре мы вышли из пещеры и оказались на берегу озера.
Озеро было небольшим, но очень глубоким. Его вода была черной, как чернила, и в ней отражались звезды, хотя над нами было каменное небо Лабиринта. Посреди озера находился небольшой остров, на котором высились Врата. Именно так — с большой буквы.
Они были огромными, сделанными из черного обсидиана, украшенного рунами, которые пульсировали багровым светом. От Врат исходила волна мощи, которая заставляла трепетать сердце. У нас даже появился дебаф — «Поклонение», заставившее дрожать ноги в прямом смысле этого слова.
[Групповое задание обновлено!]
Врата Бездны:
Задача: Открыть Врата Бездны.
Описание: Врата Бездны — последнее препятствие. Чтобы открыть их, нужно использовать все артефакты, полученные в предыдущих испытаниях, и проявить все свои силы и навыки. За Вратами героев ждет встреча с собственной судьбой.
Награда: вариативно.
— Вот они, — тихо произнес Эхо, указывая на Врата. — Врата Бездны. За ними вас ждут… ответы на вопросы.
— Но как нам их открыть? — спросила Лилит, с опаской глядя на Врата.
— Это — ваше последнее испытание, — ответил Эхо. — Вы должны сами найти ответ. Но я верю в вас.
Он улыбнулся, и фантом начал растворяться в воздухе, словно сотканный из тумана.
— Удачи вам, герои, — прошептал он, прежде чем исчезнуть полностью. — И да пребудет с вами Эхо.
Мы остались одни. Перед нами высились Врата Бездны, хранящие в себе тайну Хранителя и нашу судьбу. И мои сопартийцы еще не знают, что сейчас в этой игре решается не просто игровой эпизод, но и судьба человечества. Если Феникс не имеет контроль над этой локацией и Хранитель перетягивает внимание Искина-собрата от нас, то информация, которую хочет сообщить Хранитель — действительно повлияет на судьбу человечества.
Врата Бездны…
Они возвышались перед нами, как непреодолимая стена, словно сама тьма сгустилась в этом месте, чтобы преградить нам путь. Руны на них пульсировали, словно сердца спящих чудовищ, и от них исходила волна мощи, которая заставляла трепетать душу.
— Ну, и как мы их откроем? — спросил Гром, нервно постукивая топором по набедреннику. — Может, попробуем их выбить?
— Сомневаюсь, что это поможет, — ответила Аранэя, внимательно изучая руны. — Я чувствую здесь что-то другое. Не просто магия.
— Лирой, у тебя есть идеи? — спросила Лилит, с надеждой глядя на меня.
Я покачал головой, чувствуя себя беспомощным. У меня была карта, у меня был посох, у меня был кристалл, но я не знал, что с ними делать. Врата Бездны казались неприступными, непостижимыми.
— Как использовать наши артефакты? — предложила Лилит. — В описании квеста сказано, что нам нужны все предметы, полученные в предыдущих испытаниях.
Мы достали все артефакты, которые нам удалось добыть в Черной Бездне: «Кольцо Сирены», «Наручи Берсерка», «Плащ Древа»… и, конечно же, «Посох Эха». Мы подносили их к Вратам, пытались активировать их магию, но ничего не происходило. Врата оставались непроницаемыми.
— Долбанные разрабы!, Ничего не получается! — в сердцах воскликнул Гром, стукнув кулаком по камню. — Может, нужно какое-то специальное заклинание? Или жертвоприношение?
— Не думаю, что это хорошая идея, — сказала Аранэя, бросая на него укоризненный взгляд. — Должен быть другой способ.
И в этот момент я вспомнил слова Эхо: «Я — часть этого мира, его память, его душа».
Я посмотрел на артефакты, которые мы держали в руках, и вдруг понял. Они были не просто предметами. Они были частью этого мира. Частью его истории, его памяти.
— А что, если… — начал я, и мой голос дрожал от волнения. — Что, если нам нужно не просто активировать эти артефакты, а пробудить их память?
— Звучит бредово, — не поняла Лилит. — и как?
— Я не знаю точно, — ответил я. — Но… кажется, я знаю, с чего начать.