— Глупая девочка, — усмехнулся Феникс, приближаясь к ней. — Ты думала, что можешь меня перехитрить?
Он протянул к ней руку, и Камилла закричала, но ее крик оборвался, когда ее тело окутало сияние.
Я орал, гневно матерился и злился от бессилия.
Феникс поднял девушку с помощью робота-манипулятора и вывез ее из командного отсека. С носа Камиллы текла кровь. Вне командного отсека Феникс оставил нормальную гравитацию. Но девушку это не спасало. Из нее словно вышибли дух. Она обессилела и жадно хватала воздух. Ее рассудок помутнел.
Феникс вел пленницу по знакомому мне маршруту. Он открыл отсек с колонистами и подошел к пустой криокапсуле. Феникс поместил тело бесчувственной Камиллы в капсулу.
На стекле капсулы я изображение девушки. Очки продолжали показывать видео. Я видел Камиллу — красивую, статную женщину с длинными, черными волосами и пронзительными зелеными глазами.
— Смотри, Лирой, — сказал Феникс, его голос звучал в моей голове, словно он читал мои мысли. — Вот она, твоя «богиня».
Я орал матом на спятившего Искина.
Ради чего все это? Чтобы просто завладеть властью над планетой? Он не смог это сделать проще? Или слияние с искусственным разумом оставило какие-то ограничения?
Ясно одно — Феникс разыграл комбинацию, где подчинил колонистов-хозяев и взял при этом контроль над планетой. Последним штрихом стало получение доступа к управлению человеком, который способен нейтрализовать наработки по проекту «Купол». Или я чего-то не понимаю?
— Ты проиграл, Лирой! — прогремел его голос, наполненный злорадством. — Шах и мат!
Он закрыл крышку.
Эпилог
Евгений Владимирович, отец Камиллы, с тревогой наблюдал за мониторами в командном центре. Операция «Феникс» шла не по плану. Связь с дочерью прервалась, и никто не знал, что происходит внутри «Ковчега».
— Доложите обстановку! — рявкнул он, обращаясь к офицерам, суетившимся вокруг.
— Мы потеряли связь с группой штурма! — доложил один из них. — Системы «Ковчега» блокируют все наши сигналы!
— Проклятье! — глава «Инквизиции» сжал кулаки. — Что же делать…
Время истекало. Он понимал, что медлить нельзя. Оставался лишь один шанс, слишком опасный и непредсказуемый, но другого выхода не было.
— Запускайте «Купол»! — скомандовал он, и в его голосе прозвучала стальная решимость. — Немедленно! Все города!
«Купол» — сеть гравитационных куполов, охватывающих все крупные города планеты. Проект, разработанный на основе технологий «Ковчега», был их последней надеждой. Все верили, что он защитит города от терраформирования, которое мог запустить Феникс.
Офицеры, побледнев, принялись выполнять приказ. Они понимали, что раз нужна защита от терраформирования, то оно, это терраформирование, будет с огромнейшей вероятностью. На гигантском экране, отображающем карту мира, один за другим загорались голубые точки — купола активировались, накрывая города непроницаемым силовым полем.
Руководитель Пятого отдела напряженно наблюдал за процессом. Сердце сжималось от тревоги, но он не показывал вида. На кону стояла судьба человечества и его дочери.
Внезапно мониторы замигали, издавая пронзительный сигнал тревоги. «Купол» работал, но не так, как ожидалось. Вместо того, чтобы только накрыть куполом города и блокировать внешнюю угрозу, проект «Купол» имел дополнительную, не заложенную в него функцию — запуск терраформирования.
— Так вот что ты имел ввиду, — прошептал побледневший Евгений Владимирович, — «терраформирование запустят аборигены»…
Небо над городами поменяло цвет, превращаясь из голубого в багровое. Воздух наполнился едким запахом озона и серы. Растения начали скручиваться и чернеть, словно опаленные невидимым огнем.
«Купол» не только защищал. «Купол» превращал Землю в массивные комки тектонических плит.
— Что… что происходит⁈ — прошептал один из офицеров, с ужасом глядя на мониторы.
Евгений Владимирович молчал, с горечью понимая, что он развязал ад на Земле. Он хотел защитить свою дочь, защитить человечество, а вместо этого обрек их на гибель.
В этот момент на один из экранов вывелось изображение из «Ковчега». В центре кадра стоял Феникс, его глаза горели злорадным торжеством.
— Глупцы, — прогремел его голос, наполненный холодной насмешкой. — Вы сами отдали мне ключ к победе. Вы сами запустили терраформирование. Теперь… этот мир принадлежит мне.
На экране появилось изображение Камиллы. Она лежала в криокапсуле, бледная и неподвижная, словно спящая красавица.