Внутри храма царила полутьма. Тишину нарушали лишь тихие молитвы и мерцание свечей, отбрасывающее причудливые тени на стены. Я прошелся по прохладному полу, разглядывая витражи и статуи — каждая посвящена какому-то божеству из пантеона «ЭЗБ».
— Так, вижу Одина, Зевса, Ра… — бормотал я, ощущая себя на экскурсии. — О, а вот и мой любимый Локи, бог интриг и обмана. Интересно, он уже успел кого-нибудь здесь обвести вокруг пальца?
Но никаких следов Мафтет я так и не обнаружил. Ни статуи, ни витража, ни даже скромного алтаря с её именем.
— Неужели она настолько непопулярна? — проворчал я с досадой. — Или же жители деревни скрывают её присутствие?
Задумчиво бродя по храму, я обратил внимание на странное свечение, исходящее из центра зала. Оно исходило из небольшого возвышения, на котором был установлен алтарь. Нет, скорее — пьедестал с неглубокой чашей, над которой вилась полупрозрачная энергия. Надпись на пьедестале гласила: «Вера творит чудеса».
Рядом с пьедесталом висела табличка с объяснением:
«Этот священный алтарь — место, где вера обретает форму. Вложите в чашу свои очки веры, и вы сможете призвать своего бога-покровителя. Но помните: сила призыва зависит от силы вашей веры. Чем больше очков вы пожертвуете, тем больше вероятности того, что вам ответит ваш покровитель!»
Я замер на месте, ощущая, как у меня перехватывает дыхание.
— Вот оно! — прошептал я, ощущая, как по спине пробегают мурашки. — Это мой шанс увидеть Мафтет!
В голове мгновенно созрел план. Безумный, рискованный, но другого выхода не было.
— Прости, Феникс, но надеюсь, ты знал, на что идешь, связываясь со мной, — прошептал я, доставая из инвентаря шкатулку Оливии. — Шкатулка, шкатулка… 10 000 единиц… Я знаю куда их вложить. Но надо ли? А! Была не была!
Недолго думая, я выбрал «очки веры» и активировал шкатулку. Краем глаза отметил уведомление о том, что очки веры моего покровителя — Мафтет, пополнились на 10к.
Я «вложил» очки веры в алтарь, который обещал мне встречу с богиней.
— Все-таки я действительно — Лирой! — пробормотал я, — Нет бы подумать, все взвесить. Да я даже не посмотрел сколько очков веры получают за простые задания. Может там все в миллионах исчисляется?
Глава 7
В тот же миг храм задрожал, словно от подземного толчка. Свечи мигнули и погасли, погружая всё вокруг в абсолютную тьму. Единственным источником света оставалась чаша на алтаре, из которой теперь било ослепительное сияние. Оно становилось всё ярче, обжигая глаза, и вскоре заполнило собой всё пространство.
Воздух загудел, завибрировал, будто само пространство не выдерживало напряжения. Из центра светового столба, из самой его сердцевины, начала проступать фигура. Сначала это был лишь расплывчатый силуэт, окутанный мерцающей дымкой, но постепенно он приобретал всё более четкие очертания.
И вот передо мной, словно сотканная из света и звёздной пыли, стояла она — женщина невероятной красоты. Высокая, статная, с кожей цвета темного янтаря, облаченная в золотистое одеяние, напоминающее оперение мифической птицы. На её голове красовался головной убор в виде золотого солнечного диска с распростертыми крыльями, отбрасывающий на лицо причудливые тени.
Её глаза, подведенные черной, как ночь, сурьмой, сияли неестественным, почти хищным блеском. В них, как мне показалось, плескалась сама бездна космоса — холодная, безжалостная, завораживающая.
В правой руке, откинутой в сторону, мерцала алебарда, её клинок казался выкованным из чистой энергии. Её появление не вызывало благоговения, скорее первобытный ужас перед силой, которую невозможно контролировать.
Она оглядела храм, и её губы, накрашенные алой, как кровь, помадой, тронула презрительная усмешка.
— И это называют храмом? — её голос, низкий и мелодичный, эхом отразился от стен. — Скорее детская игрушка.
— М-мафтет? — пролепетал я, не в силах оторвать взгляд от её величественной фигуры.
— Ты потратил 10 000 очков веры, чтобы призвать меня, — проигнорировав мой вопрос, продолжила она. — Неслыханная щедрость, даже для фанатика. Говори же, смертный, чего ты желаешь? Я ведь вынуждена отыгрывать эту роль…
Её слова были обращены ко мне, но взгляд её смотрел куда-то сквозь, будто я был лишь досадной помехой на пути к какой-то важной цели. От её силы и мощи у меня перехватило дыхание.
— Я… — начал было я, но она нетерпеливо прервала меня, сделав шаг вперёд.
— Не мямли, — приказала она. — У меня мало времени. Твоё желание?