Боги молчали, ошеломлённые услышанным. Их судьба — их жизни — оказались в руках инопланетного разума, существа, которого они даже не видели.
— И ты просто… доверил наши жизни этому… аборигену? — в голосе Геры звучало недоверие.
— У меня не было выбора, — ответил Искин. — Но вы не должны его бояться. Он спас ваши жизни.
— Спас? — хмыкнул Аид. — Или заточил в цифровую тюрьму?
— Этот мир реален настолько, насколько вы сами позволите ему быть реальным, — сказал Искин. — У вас есть сила изменить его, преобразить… как вы преобразите планету, когда проснётесь.
— А если мы не хотим ждать? — спросила Гера, сжимая кулаки. — Если мы хотим вернуться в свои тела прямо сейчас?
— Это невозможно, — ответил Искин. — Протоколом запрещено пробуждать экипаж и колонистов, если не обеспечена безопасность.
— Так ты уже нас разбудил, — рявкнула Мафтет.
— Это не верное суждение. Вы — спите.
Гнетущая тишина повисла на Олимпе.
— Я не понял только одного момента, — задумчиво произнес Кхорн, — Абориген согласился помочь тебе решить логическую ошибку, но при этом согласился на то, что будет совершено терраформирование?
Искин молчал.
— Искин? — напомнил о себе Кхорн.
— Терраформирование произведут сами аборигены, — нехотя ответил Искин.
Боги переглянулись.
— Кто-нибудь понял что-либо? — спросил Кхорн членов экипажа.
— Ладно, выбора нет, — резюмировал Аид. — Мы в ловушке, пусть и красивой. Но долг платить нужно. Искин, ты говоришь, этот… Лирой помог нам?
— Да.
— Хорошо, — Аид кивнул. — Тогда свяжись с ним и передай нашу благодарность. И… ещё кое-что.
Он обвел взглядом остальных, словно ища поддержки, и продолжил:
— Скажи ему, что мы, боги Олимпа, не привыкли сидеть сложа руки. Я не знаю насколько совершенна эта игра, но нужно, чтобы кто-то решал наши бытовые проблемы. От тебя нормальных ответов не дождешься. А с аборигеном будет интереснее общаться. Награди нашего спасителя и пусть помогает нам в решении наших проблем. Все же десять лет в цифровом мире могут свести с ума.
— При-ня-то, — максимально механическим голосом ответил Искин, — Пер-ва-е: На-гра-дить Ли-ро-я. Вта-ро-е: с по-ма-щью Ли-ро-я ри-шать пра-бле-мы ба-гов.
На экране промелькнули строки кода.
— Кажется Искин перегрелся, — протянул Аид.
Голограмма погасла, оставив богов наедине с новым, непонятным миром. Миром, в котором они были вынуждены искать не только спасение, но и цель.
— Кстати, а кто это был? Феникс или Хранитель? — задала вопрос Гера.
Глава 1
Три месяца прошло. Три месяца с тех пор, как я, мастер на все гайки, спаситель вселенной (кто бы мог подумать!), вернулся к привычной жизни. Ну, как вернулся… Скорее, пытаюсь втиснуть свою квадратную, пропитанную бензином и машинным маслом сущность в круглую дырку новой реальности.
И ладно бы только реальность была проблемой. Так еще и Ева…
Раньше, до всей этой истории с Ковчегом, мы с ней почти что дружили.
А теперь… Теперь между нами словно стена выросла. С тех пор, как я отказался от её предложения прогуляться — мол, дела, работа, не до гулянок — Ева смотрит на меня так, словно я таракан, случайно заползший в её идеальный, выпеченный из ванильного теста мир.
С другой стороны — а чего я еще жду от отвергнутой девушки?
— Привет, Ев, — бурчу я, не поднимая головы от движка старого «Ягуара».
Этот «Ягуар», кстати, тоже добавляет веселья в мою и так насыщенную жизнь. Какая-то реликвия 60-х, принадлежавшая, судя по документам, самому Марлону Брандо. Заказал его какой-то нувориш с элитных этажей, и Борис, потирая руки, сразу же позвонил мне: «Серега, у нас проект века!».
Проект, как проект. Только вот запчасти на эту диковинку приходится доставать по всему свету, да еще и с Евой препираться.
— Привет, — доносится до меня ледяным тоном.
И тишина. Только инструменты звенят, да Ева вздыхает где-то за стойкой с запчастями.
В такие моменты меня тянет обратно, в «ЭЗБ». Нет, не играть. Какой смысл гонять виртуальных монстров, когда вокруг и так полно реальных проблем? Но там, в цифровом мире, есть одно место, где я действительно отдыхаю. Академия магии. Библиотека.
После того, как я, сам того не желая, стал ключом к решению проблем Ковчега, Феникс наделил меня несколькими, скажем так, бонусами. Один из них — доступ к закрытым секциям виртуальных библиотек игры. И вот уже три месяца я провожу вечера, листая виртуальные страницы, изучая историю, магию, культуру мира «ЭЗБ».