Остаток урока прошел в напряженной тишине. Эльгарра объясняла новый материал с холодной отстраненностью, словно желая компенсировать свою недавнюю улыбку. Студенты, подавленные ее настроением, усердно строчили в конспектах, боясь поднять глаза. Даже Кассандра, обычно активная и любознательная, сидела тише воды, ниже травы, лишь изредка поглядывая на меня с смесью восхищения и беспокойства в глазах.
Когда прозвенел звонок, я вылетел из аудитории, словно пробка из бутылки. Мне нужно было остаться одному, привести мысли в порядок и подготовиться к вечерней встрече.
Я же хотел просто расслабиться, отдохнуть от интриг с Фениксом и Мафтет. А в итоге умудрился вляпаться в еще одну историю.
Добежав до своей комнаты в общежитии, я наспех скинул обувь и упал на кровать, не обращая внимания на легкий скрип пружин.
— Так, Лирой, спокойно, — сказал я себе, пытаясь унять волнение. — До встречи еще есть время. Нужно принять душ и поесть.
Нужно отдыхать побольше. И поменьше связываться с неординарными личностями типа Эльгарры.
— Все-таки хорошо иногда возвращаться в реальность, — буокнул я, выходя из игры и вылезая из капсулы.
Я с наслаждением потянулся, разминая затекшие мышцы.
— Всё-таки реальность — это виртуальная дребедень, — промычал я, оглядывая свою комнату. — А здесь хоть отдохнуть можно по-человечески.
В глазах еще плясали яркие краски «Эха забытых богов», а в ушах звучала музыка главного меню, но тело уже расслабилось, погружаясь в привычный мир осязаемых ощущений.
Я встал с кресла и, пошатываясь от легкого голода и усталости, направился к принтеру. В этот момент запищал мой коммутатор, брошенный на столе.
Мир вокруг, казалось, все еще слегка покачивался, а в ушах стоял призрачный отзвук мелодии из игры.
— Восемь часов онлайн — это перебор, — сообщил я пустоте, нахмурившись. — Надо будет завтра поменьше играть.
— Я напомню вам, Сергей, — пропищала Алиса.
— Умный дом, чтоб тебя, — хмыкнул я.
— Да, я такая, — ответил мне ИИ.
Возле «Стальных коней» есть классный парк. Нужно будет туда сходить, погулять. Мысль о свежем воздухе показалась мне настолько привлекательной, что я даже решил отложить ужин и отправиться на прогулку прямо сейчас.
«А коммутатор я с собой брать не буду», — решил я, взглянув на мерцающее устройство на столе. — «Хватит с меня на сегодня».
Как же я ошибался! Как же сильно я тогда ошибался! Если бы я знал, чем обернется это мое решение, то ни за что не выпустил бы коммутатор из рук…
Впрочем, тогда я еще не знал, что моя жизнь, уже и так превратившаяся в какой-то фантастический квест, вот-вот сделает новый, головокружительный поворот. И все из-за одного-единственного сообщения, которое так и не было прочитано.
Глава 10
Стеклянный купол над головой сиял миллионами звезд, имитируя ночное небо. Вокруг меня росли экзотические растения, журчали искусственные ручьи, а воздух был наполнен ароматами тропических цветов. Парк на среднем этаже небоскреба был настоящим чудом инженерной мысли, оазисом спокойствия среди стальных и стеклянных гигантов мегаполиса.
— Вот это я понимаю, отдых, — пробубнил я, устраиваясь поудобнее на скамейке под сенью пальм.
Из динамиков, искусно замаскированных среди листвы, лилась расслабляющая музыка. Рядом плескался небольшой фонтан, переливаясь всеми цветами радуги в лучах закатного солнца. Вдали по извилистым дорожкам прогуливались люди, наслаждаясь прохладой и красотой рукотворной природы.
Я закрыл глаза, стараясь отключить поток мыслей, который, казалось, не утихал ни на минуту.
Завтра утром встреча с Камиллой. Нужно выведать у нее логи моей игры в шахматы с директором. Не знаю, управлялся ли этот NPC игрой или самим Искином, но успокоить свою душу надо. Надеюсь, там не было ничего зашифровано. Как получу логи, засяду с книгой Михалыча, чтобы подобрать шифр. Если не получится, то съезжу с Антохой на природу, будем вместе думать. Если ничего не найдем — просто хорошо проведем время.
После Камиллы встреча с Лилианой. Надеюсь в трущобах не так опасно, как об этом говорят. Наверное, стоит договориться с ней о прокачке.
А вечером у меня снова встреча. На этот раз в игре, с Эльгаррой. Хорошо бы если это была бы квестовая цепочка с крутым призом.
Странное совпадение — все встречи с девушками. При этом маловероятно, что, хотя бы от кого-то, я получу женскую ласку.
Да еще и Феникс с Мафтет… Был ли демонический грифон предупреждением Феникса? Получилось ли у Мафтет обдурить Искина?