Допрос тянулся бесконечно долго. Следователь методично, как хирург скальпелем, разрезал мои аргументы один за другим. На все мои доводы и вопросы он отвечал одним и тем же: «У нас есть показания свидетелей. И вещественные доказательства».
Вещественные доказательства… Что они могут быть подсунуть в качестве «доказательства»? Использованный контрацептив?
Я чувствовал, как холодный ужас сжимает мне горло. Я попал в какую-то чудовищную, искусно сплетенную ловушку, но кто ее расставил и, главное, зачем — оставалось загадкой.
Следующие несколько часов по ощущениям растянулись на целую вечность. Меня допрашивали снова и снова, каждый раз задавая одни и те же вопросы, словно надеясь, что я сломаюсь и признаюсь в том, чего не совершал. Но я держался, цепляясь за крупицы здравого смысла, за веру в то, что правда рано или поздно восторжествует.
Под утро, измотанного и опустошенного, меня повели обратно в камеру. Проходя по коридору, я мельком увидел на скамье для посетителей знакомую фигуру. Сердце мое подпрыгнуло и забилось в бешеном ритме. Это был Борис, мой босс, владелец «Стальных Коней». Рядом с ним, нервно теребя в руках голографический платок, сидела Ева, его дочь.
Борис, увидев меня, вскочил, на его лице читалась смесь сочувствия и растерянности. Ева же демонстративно отвернулась, скрыв глаза. В тот момент меня словно током ударило. Конечно же! Это она! Это её месть!
Я хотел броситься к Борису, все ему рассказать, но конвойный грубо толкнув меня в спину, пресек мои попытки.
— Тише, Сергей, тише! Твое время еще не настало! — злорадно усмехнулся он, запирая решетку камеры.
Оставшись один, я опустился на узкую койку, пытаясь собрать воедино обрывки мыслей.
Ева… Теперь все становилось на свои места. Её детская влюбленность, мое нежелание отвечать на её ухаживания, её угроза: «Ты еще об этом пожалеешь, учитель»…
Но как она смогла все это подстроить? Кто эта загадочная Анна? И какие «вещественные доказательства» она предоставила следователю? От ответов на эти вопросы зависела моя свобода, моя репутация, вся моя жизнь. За такие преступления государство сразу лишает право жить на средних этажах.
Время в камере было похоже на пытку. Флуоресцентные лампы под потолком, не выключавшиеся ни на минуту, выедали глаза, а ледяной сквозняк, гулявший по камере, пробирал до костей. Спать не получалось — слишком живы были образы последних часов, слишком тревожно за будущее.
Утром, не дав мне толком прийти в себя, меня снова повели на допрос. На этот раз меня встретил самый первый следователь. Он выглядел довольным, словно поймал в ловушку не мелкого жулика, а опасного хищника.
— Ну что, Сергей, готов сотрудничать со следствием? — Он откинулся на спинку кресла, поигрывая в руках голографической ручкой. — А то, знаешь ли, улики против тебя всё серьёзнее…
— Какие улики? О чём вы говорите? — Я сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— А вот, например, это, — на столе материализовался голографический дисплей, на котором я узнал себя. Вернее, не себя, а человека, поразительно похожего на меня — та же стрижка, тот же комбинезон с эмблемой «Стальных Коней».
Видео было коротким, не более минуты. «Я» выходил из бара «Белый волк», поддерживая под руку пьяную в драбадан девушку. На ней, несмотря на плохое качество записи, я узнал ту самую Анну…
— Это подделка! Монтаж! — устало буркнул я.
Следователь, не обращая на меня внимания, продолжал:
— А еще у нас есть показания бармена, который подтвердил, что вы провели с потерпевшей не менее часа в VIP-кабинете, а затем вызвали ей аэротакси…
Я чувствовал, как по телу растекается бессильная ярость. Это было невозможно! Я не был ни в каком баре! Это какая-то чудовищная ошибка, ловушка, из которой я не видел выхода…
— Но самое интересное, — следователь хищно улыбнулся, — это, конечно, показания свидетеля, который подтвердил, что вы угрожали потерпевшей насилием за несколько дней до инцидента. И, представьте себе, этот свидетель… — он сделал многозначительную паузу, — … ваш босс, Борис!
Удар, который я ощутил в этот момент, был больнее любого физического воздействия. Борис? Человек, которого я считал практически членом семьи, дал против меня показания? Не может быть! Это абсурд!
— Вы лжете! — выкрикнул я, вскакивая с места. — Он никогда бы…
— Сядьте! — голос следователя обрел стальную твердость. — У меня нет привычки лгать обвиняемым. Все улики против вас, так что советую вам перестать упрямиться и начать сотрудничать со следствием. Расскажите, как всё было на самом деле, и, возможно, суд учтёт ваше раскаяние.