В эту самую секунду перед глазами всплыло системное сообщение:
Внимание!
Вы обнаружили подземелье «Логово Архимага».
Уровень подземелья: 70+
Рекомендуемое количество игроков: 5–7
Предупреждение!
Подземелье обладает повышенной опасностью. Рекомендуется тщательная подготовка!
— Так, команда, слушайте внимательно! — голос Лилит звучал чётко и хладнокровно. — В данже — никакой самодеятельности! Гром идёт первым, Сойка прикрывает с тыла, Близнецы работают по ситуации, но строго по моей команде! Лирой, — она повернулась ко мне, — твоя задача — не мешаться. И старайся не умереть, у нас ещё обратный путь.
— А я чё — я ничё. А если нападут? — не удержался я.
— Нападут? — Лилит усмехнулась. — Не беспокойся, с ними Гром разберётся. Он у нас любит с нежитью пообщаться. Правда, Гром?
Гром, не отвечая, просто хмыкнул и направился к пещере. Близнецы обменялись многозначительными взглядами, но промолчали. Сойка, проверив натяжение тетивы, последовала за Громом.
— Ну что, Лирой, — сказала Лилит, закидывая лук за плечо. — Шоу начинается!
И, не дожидаясь ответа, она вошла в темный зев пещеры. Я, вздохнув, последовал за ней.
Лиллиана говорила, что все квесты в «ЭЗБ» программируются ИИ с таким расчетом, чтобы никогда не повторяться. Может поэтому интерес к этой игре никогда не иссякнет. Этот данж она уже пыталась проходить два раза. И оба раза условия получения квеста и сам вкест менялись. Неизменным было одно — лаборатория Архимага.
Внутри пещера оказалась еще более мрачной и зловещей, чем снаружи. Воздух здесь был тяжелым и влажным, пропитанным запахом плесени и тлена. Свод пещеры терялся где-то в вышине, и только слабый свет факела вырывал из темноты фрагменты неровных стен, покрытых какими-то странными символами.
— Тихо! — прошептал Гром, останавливаясь у развилки. — Я слышу звуки.
Мы замерли, напрягая слух. Из глубины пещеры доносился тихий скрежет, словно кто-то волочил по земле что-то тяжелое.
— Разделимся? — предложила Сойка, осматриваясь по сторонам. — Так мы быстрее найдем источник этих звуков. И, возможно, сам осколок.
— Нет! — резко отрезала Лилит. — В данжах с нежитью это самая глупая ошибка. Действуем как договаривались — вместе.
Она жестом приказала Грому продолжать движение, и мы медленно, шаг за шагом, продвинулись вперед.
Я украдкой посмотрел на Лилит. Интересно, кого она качает? Универсала? То она с кинжалом, то с луком. Может она — ассасин?
Скрежет становился все ближе, и вскоре мы вышли на огромный подземный зал. Пол зала был усеян костями — человеческими и не очень. В центре зала возвышался каменный алтарь, на котором лежала книга в тяжелом переплете. А вокруг алтаря медленно двигались тени.
Много теней.
— Стражи! — прошептал Гром, сжимая покрепче топор. — И, кажется, не в настроении для дружеских бесед.
Тень от факела дрожала на его лице, но в глазах светился азарт бывалого воина.
— Близнецы, огонь по моей команде! — скомандовала Лиллиана, натягивая тетиву своего лука. — Сойка, целься в магов! Сергей… просто не мешайся!
Она выпустила стрелу, и в тот же миг бой начался.
Стражи оказались бывшими авантюристами — воинами и магами, которые, судя по всему, погибли здесь давно, но не нашли покоя. Теперь их кости были скованы темной магией, а глаза горели жаждой мести.
Гром с ревом бросился в самую гущу битвы, его топор с легкостью дробил кости и рассекал гнилую плоть. Сойка, заняв позицию на возвышении, вела прицельный огонь по магам, ее стрелы с мерцающими наконечниками били без промаха. Близнецы, окружив себя мерцающим щитом, поливали врагов волнами огня и льда.
Я же, как и было велено, старался не мешаться. Прижавшись к стене, я наблюдал за битвой, с ужасом ожидая, когда же это безумие закончится.
Стражи наступали волна за волной, их число не уменьшалось. Я видел, как Гром, хоть и продолжал биться с той же яростью, начал уставать. Сойка все чаще промахивалась, ее движения стали медленнее. Даже Близнецы, казалось, были на пределе.
— Лиллиана, так долго не продержимся! — крикнул Гром, с трудом отбиваясь от двух воинов сразу. — Нужно что-то делать!
Лилит, бледная, но собранная, на секунду задумалась.
— Лирой! — крикнула она, не спуская глаз с поля боя. — Книга! Нам нужна эта книга!
Я посмотрел на алтарь. До него было метров двадцать, не больше. Но эти двадцать метров были усеяны костями и охранялись десятком разъяренных мертвецов.