— Все верно, — услышал я наконец его голос, — но она опять сбежала…
— Это уже совсем другое задание. Если ты не можешь удержать у себя колонистов, то проблему у тебя. Я что, ловец и или охранник твоей локации?
— Не забывайся. Ты нарушаешь наш договор.
— Но мы же договаривались! — воскликнул я.
На краю интерфейса возникло уведомление о выполнении задания по поимке Мафтет и появилось новое, с дополнением «2.0». Вот же упрямая железяка!
— Найди и верни ее. В третий раз ей не сбежать.
Я снова вздохнул.
— Мафтет сказала, что терраформирование планеты будет. Сказала, что его сами люди запустят.
— И что?
— Но я же решл твою логическую ошибку! Я нашел способ сохранить жизни колонистов… ты же сам сказал — никакого терраформирования!
— Я сдержу свое слово, — ответил Феникс, и в его голосе снова появились те самые, ледяные нотки, от которых у меня волосы на затылке зашевелились. — Терраформирование не начнется. По крайней мере, по моей инициативе. Вы, люди, сами себя убиваете. А как только ваши властьимущие узнали о возможности запуска терраформирования — они сами загорелись такой идеей. Надеюсь, ты меня теперь понимаешь?
Не понял! Это что, Инквизиция задумала? Только они и узкий круг лиц знали обо всей этой истории. Или это тот самый «узкий круг» задумал?
— Ясно, — прохрипел я, чувствуя, как меня обволакивает волна бессилия.
С терраформированием — поговорю с Камиллой.
Семь дней… Неделя, чтобы убедить Мафтет вернуться на цифровой Олимп. Семь дней, чтобы угодить всемогущему ИИ.
Про Мафтет я и так все понял. Ее ищут не только Феникс, но и сами колонисты. Это если судить по посланнику от них.
— И еще одно, Лирой, — голос Феникса вновь стал мягким, почти ласковым, но это не обмануло мое чутьё. — Не пытайтесь меня обмануть. Я все вижу. Я знаю ваши мысли, ваши чувства, ваши намерения. И если ты решишь пойти против меня…
Он не договорил, но угроза в его словах была очевидна. Я понял, что нахожусь на крючке. И что цена моей свободы — судьба всего мира.
Темнота вокруг начала рассеиваться, и я почувствовал, как меня выбрасывает обратно.
Я очнулся на кладбище, стандартном месте возрождения в «ЭЗБ». Серый потолок подземелья, мрачные надгробья, да еще и какая-то ворона на памятнике рядом каркает дурным голосом. Атмосферненько.
— Лирой! Ты жив! — знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Рядом стояла Лилит, ее лицо выражало смесь облегчения и раздражения.
— Что случилось? — я с трудом поднялся на ноги, ощупывая голову. — Почему ты здесь?
— Потому что ты отправился любоваться облачками, герой, — ответила Лилит, и в ее голосе явственно прозвучала издевка. — Мы смогли отыскать ближайшую точку возрождения, чтобы тебя забрать на дальнейший рейд.
— Долбанные зеркала! — проворчал Гром.
— Ладно, Гром, не ворчи, — остановила его Лилит. — Главное, что Лирой снова с нами. Хотя, признаться, я уже начала прикидывать, сколько баллов потребуется, чтобы нанять тебе замену.
Я промолчал, вспоминая разговор с Фениксом. Семь дней на возвращение Мафтет. И слово «замена» зазвучало уже не так иронично.
— Так, хватит болтать, время деньги, — скомандовала Лилит, окинув нас быстрым взглядом. — Гром, проверь, все ли целы? Сойка, как боезапас? Близнецы, ману восстановили? Лирой, ты в строю?
Я кивнул, хотя на самом деле мне хотелось только одного — выбраться из этого проклятого подземелья и забыть его как страшный сон. Но Феникс… семь дней… и Мафтет… выбора не было.
— Тогда вперед, — Лилит повернулась к темному проему, который вел вглубь подземелья. — Время не ждет!
Место возрождения было в небольшом ответвлении подземелья. Мы продолжили путь по галерее. Зеркала теперь были пусты, лишь слабый свет факела отражался в их поверхности, создавая иллюзию движения в темноте. Но та атмосфера ужаса, которая царила здесь еще несколько минут назад, исчезла. Казалось, мы преодолели самое страшное испытание.
Или это только казалось?
Спустившись по длинной винтовой лестнице, мы оказались в огромном подземном зале. Пол зала был устлан толстым слоем пыли, стены покрыты плесенью. В центре помещения возвышался каменный саркофаг, украшенный барельефами, изображающими сцены какой-то древней битвы.
Да уж. Меня будто преследуют эти саркофаги.
— Лирой, задание для тебя, — Лилит, не отрывая глаз от саркофага, кивнула в мою сторону. — Проверь, что там внутри.