Химера оказалась значительно слабее Йети. Но химер было много, они брали количеством.
Спустя полчаса и они иссякли. Я флегматично отметил получение 47 уровня.
Караван снова тронулся в путь.
Дорога к границе оркских земель тянулась, как бесконечная серая лента, сквозь унылый, выжженный солнцем пейзаж. По обеим сторонам тракта простирались однообразные холмы, покрытые редкой, пожухлой травой. Изредка нам попадались обглоданные солнцем деревья, скрюченные, словно в мучительной агонии. Воздух был сухим и пыльным, а солнце нещадно пекло, превращая путешествие в испытание на выносливость.
Солнце нещадно палило, превращая выжженную солнцем равнину в раскаленную сковороду. Воздух дрожал от зноя, каждый вдох обжигал легкие, словно глоток пламени.
Внимание! Вы подверглись воздействию «Солнечного зноя»!
Характеристики снижены: Выносливость −1, Ловкость −1.
Класс! Просто отлично!
Я вытер пот со лба.
— Да тут же все 40 градусов! — прохрипел я, с трудом проглатывая пересохшим горлом. — Лилит, может, остановимся передохнуть?
Лилит, которая ехала впереди, оглянулась. Ее лицо тоже блестело от пота, но она, казалось, не обращала на жару никакого внимания.
— Нельзя останавливаться, — отрезала она. — Мы и так отстаем от графика. Нужно добраться до руин до заката.
— Мы сваримся заживо, — обреченно пропыхтел я.
— Не преувеличивай, — усмехнулась Лилит. — Это же просто игра.
— Да, игра, в которой можно получить тепловой удар! — проворчал я.
Внимание! Эффект «Солнечный зной» усилен!
Характеристики снижены: Выносливость −2, Ловкость −2.
— Твою ж… — пробормотал я, чувствуя, как темнеет в глазах.
В этот момент раздался мелодичный звон, и передо мной появилось системное сообщение.
Игрок Аранэя активировала защитный баф «Прохлада магии».
Характеристики восстановлены.
Получен эффект «Освежающий ветерок»: скорость передвижения увеличена на 10%.
Я с облегчением вздохнул. Прохладный ветерок, словно по волшебству, обвеял мое лицо, принося с собой долгожданную свежесть.
— Спасибо, — сказал я невозмутимой эльфийке.
Я шел, стараясь не отставать от каравана. Рядом со мной держалась Аранэя, ее лицо, было холодным и непроницаемым. Мы не разговаривали. Не то чтобы мне хотелось нарушать молчание — её надменность и презрительное отношение к «низкоуровневым» игрокам, мягко говоря, раздражали. Но тишина начинала давить. Да и благодарен я ей за заботу от жары.
— Красиво здесь, правда? — нарушил я наконец тишину, кивнув в сторону холмов, которые купались в золотистых лучах заходящего солнца.
Аранэя ледяным взглядом окинула пейзаж и презрительно фыркнула.
— Ты называешь эту выжженную пустыню красотой? — процедила она сквозь зубы. — Ты много теряешь, маг разума, если никогда не видел настоящей красоты эльфийских лесов.
— Ты либо сумасшедшая, либо слишком сильно вжилась в свою роль.
— Система награждает таких игроков бонусами, нуб, — пробубнила эльфийка.
Вот как? А это интересно. Ну ладно, учту.
— Ну, не все же могут похвастаться благородным происхождением, — усмехнулся я. — Некоторым приходится довольствоваться тем, что есть.
— Благородство — это не только происхождение, — холодно ответила Аранэя. — Это состояние души. И тебе, маг разума, до него еще очень далеко.
— Ты прямо как моя бывшая — любишь читать морали, — проворчал я, поворачиваясь к ней спиной. — Может, хватит уже?
— Пока ты не научишься вести себя достойно, я не перестану указывать тебе на твои ошибки, — отрезала Аранэя. — Считай это частью моего обучения.
— Обучения? — я резко остановился и повернулся к эльфийке. — Ты серьезно считаешь, что имеешь право меня учить? Ты кто такая вообще?
Аранэя медленно подошла ко мне. Ее глаза, словно два зеленых огня, вспыхнули в сумерках.
— Я — Аранэя, — процедила она сквозь зубы. — Маг воздуха. 102 уровень. И я знаю об этом мире гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Так что слушай внимательно, маг разума, и мотай на ус. Если ты хочешь выжить в этой игре, тебе придется научиться контролировать свои эмоции. Твой гнев, твой страх, твоя гордыня — все это может быть использовано против тебя. И тогда… — она на мгновение замолчала, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на… страх. — … тогда ты станешь пешкой в чужой игре.