И все бы ничего, вот только Евгений Владимирович и его «Инквизиция» явно задумали использовать меня в своих целях. А Камилла… Камилла оказалась лишь инструментом в руках своего отца, пешкой в его игре.
Мысль об этом была подобна удару под дых. Неужели все, что было между нами, — лишь продуманный план? Холодный расчет?
Хотя, с другой стороны — а что было-то? Пару вечеров с разговорами ни о чем и одна безумная ночь? Для нее — это работа!
Нет, не может быть! Должно же быть хоть что-то настоящее в этой жизни, полной лжи и предательства!
«Ваш напиток готов, Сергей», — прервал мои горькие раздумья голос Алисы.
Я встал с дивана и, забрав стакан с темной, ароматной жидкостью, снова подошел к окну. Нужно было что-то предпринимать. Но что?
Я сделал глоток, чувствуя, как обжигающая горечь разливается по горлу, и твердо решил для себя одно: я не буду марионеткой в чужих руках. Ни у Пятого отдела, ни у Феникса. Я сам буду решать, как мне жить и что делать.
Но для начала мне нужно было хоть что-то узнать о планах Феникса. И для этого мне нужно было с ним встретиться. Лично.
Горький напиток, созданный умным домом скорее для успокоения нервов, чем для удовольствия, обжигал язык, но мысли прояснить не помог. Оставалось одно — действовать.
— Открыть крышку вирткапсулы, — скомандовал я, направляясь к футуристическому саркофагу.
Последние три месяца я не заходил в игру как игрок, ограничиваясь лишь чтением в виртуальной библиотеке. Доступ к этому разделу был одним из «подарков» Феникса, и я проводил там все свободное время, изучая историю и магию этого мира, пытаясь понять логику игры и его лор.
Крышка капсулы плавно отъехала в сторону, приглашая меня в объятия цифрового мира. Я на автомате проделал привычные манипуляции — улегся в ложе и закрыл глаза.
«Загрузка… Синхронизация… Добро пожаловать в 'Эхо забытых Богов», — прозвучал в голове мелодичный голос системы.
Вместо привычных книжных полок библиотеки я оказался в своей комнате в общежитии Академии магии. Скромная обстановка — узкая кровать, стол, заваленный книгами и свитками, старый сундук в углу — казалась сейчас удивительно уютной и безопасной в сравнении с тем водоворотом страстей, который бушевал в реальном мире.
Я провел рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями. В виртуальности все казалось проще, четче, понятнее. Здесь не было места лжи, предательству, боли… или же все-таки было?
Я поднялся с жёсткой кровати, на которой, казалось, лежал целую вечность, и подошёл к небольшому зеркалу, висящему на стене. В нём отразился мой аватар — Лирой, маг-недоучка, застрявший на 17 уровне. Лицо, которое я создавал когда-то на скорую руку, не заморачиваясь на деталях, смотрело на меня с привычной ироничной усмешкой.
Открыв характеристики персонажа, я ничего нового не увидел. Единственное, что бросилось мне в глаза, — это небольшой серебристый значок в виде раскрытой книги, появившийся в разделе «Навыки». Я кликаю на него курсором — и на виртуальном интерфейсе появляется информация:
Навык: Читатель
Уровень: 1
Описание: Вы провели множество часов, погружаясь в глубины знаний, скрытые на страницах древних томов. Это не прошло для вас бесследно. Вы научились видеть скрытый смысл в текстах, лучше запоминать прочитанное и анализировать информацию.
Бонусы:
+10% к скорости чтения
+10% к запоминанию информации
+1 к интеллекту
Негусто, конечно. Но с другой стороны, три месяца назад у меня и этого не было. Значит, мои посиделки в библиотеке не прошли даром. Может, и правда стоит и дальше развивать этот навык? Кто знает, вдруг он мне еще пригодится. В конце концов, знание — сила, даже в таких вот виртуальных мирах. Хотя, три месяца потратить на то, чтобы получить такие жалкие «бонусы» — глупо.
— Знание — сила, — пробормотал я, всматриваясь в отражение Лироя в зеркале.
Что ж, если Феникс хочет общаться со мной на языке знаний, то я хоть и не вундеркинд, но тоже не промах.
Я решительно отвернулся от зеркала и направился к выходу из комнаты. Нужно было начинать действовать. А кто в этом мире обладает наибольшим знанием и властью? Конечно же, директор Академии, он же — Искин, он же — Феникс, он же — причина всех моих проблем в этом мире!
Я поспешил по знакомому коридору, едва не сбив с ног парочку зевак-первокурсников, увлеченных обсуждением последних игровых новостей. Благо, здесь, в Академии, все оставалось по-прежнему — те же каменные стены, те же портреты хмурых магов в заостренных колпаках, тот же запах старых книг и магических зелий, витавший в воздухе.