Мы проскочили опасную зону, чудом не задев невидимую ловушку. Но я знал, что это ещё не конец. Чёрная Бездна была полна сюрпризов, и не все они были приятными…
Теневые волки, будто наткнувшись на невидимую стену, заметались, теряя строй.
— Вперед! — крикнул я, указывая на проход между хищниками. — Пока они дезориентированы!
Группа рванула вслед за мной. Гром, прикрывая наш тыл, с размахом крушил черепа замешкавшимся волкам, а Сойка осыпала их градом стрел. Аранэя, двигаясь с грацией хищницы, пронзала врагов своими клинками, не давая им приблизиться.
Мы прорвались сквозь ослабленное кольцо, но я знал, что это ещё не победа. Теневые волки, придя в себя, бросились за нами в погоню.
— Нужно скрыться! — крикнула Лилит, оглядываясь на преследователей. — Они нас догонят!
— Вон там! — Аранэя указала на тёмный провал в скале, напоминающий вход в пещеру. — Может быть, там мы сможем от них оторваться!
Не теряя времени на споры, мы бросились к пещере. Внутри было темно и сыро, от стен веяло холодом. Мы продвинулись вглубь, надеясь, что волки не рискнут преследовать нас в этой темноте.
— Кажется, оторвались, — прошептал Гром, осматриваясь по сторонам. — Хотя…
Он не успел договорить. Из глубины пещеры донеслось низкое рычание, от которого у нас по спинам пробежал холодный пот.
— Неужели здесь кто-то живет? — прошептала Лилит.
— Хуже, — прошептала Аранэя, её рука легла на рукоять клинка. — Гораздо хуже…
Из темноты показались два красных огонька, затем ещё два, и ещё…
На нас смотрели десятки глаз, мерцающих в темноте, словно звезды на ночном небе. Но это были не звезды. Это были глаза хищников.
И они были голодными.
Из темноты, словно кошмарные порождения тьмы, выползали все новые пауки. Их мохнатые лапы царапали камень, а бесчисленные глаза горели хищным огнём.
Нет! Только не они! Ну почему не гигантские огры или хотя бы дракон? Меня накрыла волна первобытного ужаса. Пауки. Отвратительные, восьминогие создания, которые всегда вызывают у меня отвращение.
— Лирой, ты чего? — Гром с тревогой смотрел на меня. — Лицо белее снега.
— Пауки… — прохрипел я, с трудом разжимая сведенные судорогой челюсти. — Их слишком много…
— Так бей их! — Гром, не понимая моей паники, уже вовсю размахивал топором, отбиваясь от напирающих чудовищ.
«Соберись, тряпка!» — заорал я на себя, пытаясь взять себя в руки. — Это всего лишь игра! Пиксели! Полигоны!
Но от этих мыслей легче не становилось. Гигантские пауки, щелкая жвалами, приближались. Их глаза, словно раскаленные угли, впивались в меня, наполняя душу ледяным ужасом.
— «Ментальный… щит…» — прохрипел я, с трудом концентрируя энергию.
Вокруг группы вспыхнул мерцающий барьер, но я понимал, что он не продержится долго. Пауков было слишком много, а мой разум, парализованный страхом, отказывался подчиняться.
— Лилит! — крикнула эльфийка. — Кристаллы! Они боятся кристаллов!
Аранэя заметила, как пауки обходят участок, где валялся похожий кристалл. Может быть и волки обходили участок с аномальным пятном, потому что там был такой кристалл? Интересная мысль, надо ее обдумать позднее.
Лилит, не теряя времени на вопросы, достала из сумки мешочек с кристаллами.
— Что с ними делать? — крикнула она, отражая атаку паука, пытавшегося прорваться сквозь ментальный щит.
— Брось в них! — крикнул я, чувствуя, как барьер под натиском монстров начинает трещать. — Просто брось!
Лилит метнула один из кристаллов в самую гущу пауков. Кристалл вспыхнул ярким светом, и произошло нечто необъяснимое.
Пауки, словно по команде, отпрянули назад, издавая пронзительные визги. Их лапы судорожно скребли по полу, а глаза загорелись ещё ярче, но уже не яростью, а страхом.
— Работает! — заорала Лилит, хвата ещё один кристалл. — Получайте, восьмилапые!
Кристаллы, один за другим, полетели в толпу пауков. Каждый кристалл вызывал настоящую панику среди монстров. Пауки, словно опаленные огнем, разбегались в стороны, скрываясь в темноте.
— Что это было? — пробормотал Гром, с недоумением осматривая пустую пещеру. — Откуда у них такая реакция на эти камешки?
— Не знаю, — ответил я, чувствуя, как волна облегчения смывает страх. — Но главное, что мы живы.
Мы стояли посреди пещеры, тяжело дыша, и смотрели друг на друга, не веря в свое спасение. Паника отступила, уступая место усталости и волне вопросов, на которые пока не было ответов.
— Что это за кристаллы такие? — Лилит вертела в руках оставшийся камень, пытаясь рассмотреть его в тусклом свете. — И почему пауки так их боятся?