Свет оказался обманчивым. Исчезнув, он вернул нас к суровой реальности Черной Бездны. За зеркальной стеной оказался проход, который вел к обрыву. Мы оказались на узком уступе, который змеей вьётся вверх по почти отвесной скальной стене.
— И что это было? — пробормотал Гром, с опаской глядя вниз.
Я и сам не понимал, что произошло. «Проекция мысли» никогда раньше не действовала подобным образом.
— Похоже, это был некий ключ ко входу, — предположила Аранэя, с прищуром разглядывая скалу.
— А может, это ловушка? — спросила Лилит, нервно теребя край плаща. — Что, если сейчас появятся монстры, с которыми мы не справимся?
— Тогда мы с ними сразимся, — спокойно ответил Гром, проверяя крепление топора на спине. — Мы же для этого сюда пришли?
— Нам туда, — тихо сказал я.
Я указал на вершину скалы, которая до этого была скрыта туманом. Там, на самом пике, чернея на фоне багрового неба, возвышалась башня.
Башня, созданная из того же черного камня, что и сама скала, с узкими окнами-бойницами, устремленными в небо. Она казалась неприступной, недоступной крепостью, затерянной среди мрачных пиков Чёрной Бездны.
— Выглядит… неприветливо, — пробормотал Гром, с уважением оглядывая башню.
— Только один путь — вверх, — Аранэя кивнула на узкий уступ, вьющийся серпантином вдоль скалы. — Надеюсь, у всех здесь крепкие нервы и нет боязни высоты.
Путь оказался непростым. Уступ был узким и извилистым, местами прерываясь обвалами и трещинами. Нам приходилось двигаться осторожно, цепляясь за выступы скал и помогая друг другу.
Несколько раз нас атаковали горные хищники — громадные, покрытые шипами ящеры, но мы отбивались от них, используя все свое мастерство. Каждый убитый монстр приносил нам не только ценный опыт, но и добычу — новое оружие, броню, расходные материалы.
К счастью, мобы появлялись на небольшим площадках, где можно было развернуться и нормально вести бой. К тому моменту, как мы достигли половины пути, мой уровень перевалил за 53, а остальные члены группы тоже значительно прокачались.
Нас встретил леденящий ветер, пронизывающий до костей даже сквозь самую плотную броню. Он гулял среди скал, завывая в расщелинах и трещинах, словно не желая пустить нас дальше.
— Черт побери, да здесь же все промёрзнет! — проворчал Гром, плотнее закутываясь в плащ. — Даже мой топор сейчас превратится в сосульку!
— Не преувеличивай, — усмехнулась Аранэя, её эльфийская кровь, казалось, делала её невосприимчивой к холоду. — Мы почти на месте.
Она кивнула на верхнюю часть башни, которая была уже совсем рядом. Я увидел узорчатые ворота, украшенные символами, которые я не мог понять.
— Думаешь, Мафтет ждет нас там? — спросила Лилит, прищурившись от ветра.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Но других вариантов у нас нет. Идем.
Мы преодолели последние метры пути и остановились перед вратами. Они были массивными, кованными из черного металла, с изображениями странных существ, которые, казалось, наблюдали за нами своими пустыми, белыми глазами.
— Как их открыть? — Лилит провела рукой по холодной поверхности ворот. — Здесь нет ни ручек, ни петель…
— И никаких подсказок, — добавил Гром, осматриваясь по сторонам.
Я закрыл глаза, пытаясь пытаясь вновь увидеть магические узоры. Но здесь ничего подобного не было. Словно Мафтет знала, что мы уже близко, и решила сыграть с нами в какую-то свою игру.
Мы проторчали у ворот почти час. Пробовали разное, пока Гром не решил в шутку бросить один из найденных из мобов кристаллов. Это не помогло, что ожидаемо. Я подобрал кристалл.
— Лирой? — голос Лилит вернула меня к реальности. — Ты в порядке? Ты весь… светишься.
Я открыл глаза и посмотрел на свои руки. Они и в самом деле излучали слабое, но отчетливое сияние. Кристал светился чуть ярче обычного.
— Кристаллы! — внезапно вспомнил я. — Они реагируют на что-то в этих воротах!
Я достал из рюкзака еще пару кристаллов и поводил ими по поверхности врат. Как только мои пальцы коснулись холодного металла, кристаллы в моих руках вспыхнули ярким светом. А узоры на воротах засияли ярче, даже появились несколько новых. Или мне показалось?
— Должны же быть какие-то подсказки! — Лилит, уже битый час изучавшая ворота, с досадой отступила назад. — Иначе зачем вообще оставлять дверь, если её нельзя открыть?
— Может, ключ нужен? — предположил Гром, по привычке ощупывая топор. — Или рычаг какой-нибудь секретный?
Аранэя молчала, сосредоточенно рассматривая символы над аркой. Они еле заметно мерцали, словно пытаясь что-то сказать, но мы не могли их понять.