— Пользователь Новиков официально вызывается на допрос. К этому сообщению приложены координаты, по которым предписывается явиться в течении 24 часов с момента просмотра этой записи. Игнорирование записи будет расценено как преступление и попытка скрыться от полиции. — Мужчина потер виски и добавил, осторожно выбирая слова. — Огромная просьба: не удаляйте из записи разговоры с пользователем Киану Марс. Спасибо за сотрудничество и до встречи.
Что там опять натворил зеленый ирокез, и с каких пор я за него отвечаю? Надеюсь, он не называл меня «дружищем» на допросе. В любом случае, следователя придётся посетить. Выход в инфополе все ещё заблокирован из-за террористических запросов поисковика. Надеюсь, страх смерти достаточно веское оправдание и доступ восстановят.
Будто мне мало свалившихся неприятностей, возле капсулы материализовался проклятый старик в своих латах. Он выглядел куда четче и реальнее, явно отожравшись на моем спящем мозге.
— С возвращением, сквайр. Могу я чем-нибудь помочь?
Хоть кто-то рад меня видеть и не пытается ничего получить. Плюнув на собственные принципы, я повернулся к наставнику.
— Привет. Хочешь поболтать?
Всем нужны друзья, пусть и цифровые. Особенно когда налаженная жизнь летит в бездну.
Глава 7. Вторая жизнь
Мысли в голове лениво ворочались, мозг с трудом обрабатывал информацию. Минимальный интеллект не превратил меня в идиота, но серьёзно порезал привычные ресурсы. Стоит дождаться врача или пойти за Эстель? Даже принятие такого простого решения потребовало серьёзных усилий.
Перед глазами мельтешили нули и единички из профиля, а сумма долга превосходила все разумные пределы. Такие деньги в принципе невозможно выплатить! Разумеется, существовали иные способы решить проблему: поднять уровень социальной значимости, нивелировав проценты; переложить кредит на другого пользователя; выйти из зоны влияния банка, затерявшись где-нибудь в диких пустошах; сбежать колонистом на свежеоткрытые планеты. Однако все варианты казались еще более фантастическими, чем заработок ста пятидесяти шести триллионов гольденов. В такой ситуации пустые разговоры с наставником оказались настоящим спасением. Хотя большинство его фраз были жуткой банальщиной:
— Слава состоит в победе над равным или более сильным противником.
— Я не слишком стремлюсь к славе, у меня и характеристики такой нет. А вот рыцарство есть. В чем его суть, кстати?
— Дело рыцаря — война. Но не ради чужой крови или добычи, а чтобы испытать крепость оружия и храбрость сердца.
Порой казалось, что старик выдаёт созданные заранее реплики в случайном порядке.
— Предлагаешь записаться в регулярную армию?
Я не слишком следил за вооруженными конфликтами, но бои не утихали и свежее пушечное мясо требовалось всегда. По слухам, навыки там растут вдвое быстрее, хотя это могла быть пропаганда ДатаКома. Не уверен, что это хорошая идея — заменять одни проблемы другими. Да и от военной службы я в своё время откосил, так что стрелять нужно будет учиться с нуля.
— Смельчаки избирают пути неизведанные и полные опасностей. Жаль, что ты не готов к такой судьбе. Начни войну в сердце своём за право называться рыцарем.
Порой я забывал, что старик умеет читать мысли. Сектантам он бы понравился. После установки Системы большинство старых религий рухнули, не успев измениться, зато им на смену пришли молодые учения и новые пророки. Чистые телом — только верхушка айсберга. Куда большую популярность снискали их прямые противоположности, назвавшие себя просто Киберы. Идея запихать в тело как можно больше техно-модификаций и усилителей всегда казалась мне бредом. Однако с годами лидеры Киберов видоизменили концепцию, придумав криптозаповеди, и теперь вели своих сторонников к особому симбиозу с машиной. Каждый цикл они в прямом эфире назначали новое божество: человека с максимальным числом аугментаций. Нейромистицизм, ХакерыСистемы, БольшойБрат2.0 — течения создавались и умирали, вызывая у меня стойкое отторжение к любым проповедникам. То, о чём талдычил наставник, напоминало их слепой фанатизм и следование догмам.